Comedianer haben vor nichts Angst. Wir machen schon das Erschreckendste von allem – und wenn man seiner asiatischen Mutter einmal nicht gehorcht hat, ist alles möglich. Ich habe entsetzliche Kritiken, Beschwerden von Kunden überstanden, bin auf der Bühne gestorben und meine Eltern haben sich geweigert, mit mir zu sprechen, weil ich Witze über sie gemacht habe. Als ich eine Comedy-Show über den Islamischen Staat mit dem Titel The Kardashians Made Me Do It aufführte, warfen mir die Boulevardblätter vor, junge Leute für die Terrorgruppe zu rekrutieren.
Ich wurde verrückt, böse und gefährlich genannt. Jemand hat mir mal eine Kleinigkeit ins Gesicht geworfen. Nichts davon hat mich davon abgehalten, auf die Bühne zu steigen und Nacht für Nacht das gleiche Material zu machen. Als Komiker ist es mein Recht, Sie zu beleidigen, und es ist Ihr Recht, beleidigt zu sein. Vertrauen Sie mir, nichts kann einen Komiker zum Schweigen bringen; Versuchen Sie, in einer Panel-Show ein Wort zu bekommen.
Die Vorstellung, dass die Abbruchkultur „an der Schwelle zum Auslöschen der Komödie steht“, wie Maureen Lipman diese Woche gegenüber der BBC sagte, ist selbstgerechte Hysterie. Das gleiche YouGov-Umfrage das diese scheinbar tödliche Bedrohung wieder auf die Titelseiten brachte, hat auch gezeigt, dass zwei Drittel der Briten wissen nicht, was „Abbruchkultur“ ist, darunter 38 %, die buchstäblich noch nie davon gehört haben. Die Vorstellung, dass professionelle Komiker aus Angst vor dem Ende ihrer Karriere Angst haben, beleidigt zu werden, ist so empörend wie eine Weihnachtsfeier mitten im Lockdown.
Ich habe kürzlich bei einem Gig einige Komiker hinter den Kulissen über Dave Chappelle reden hören. Sie sagten: “Er wurde abgesagt.” Ich dachte: „Abgesagt? Ist er ein Zug? Die 12.50 bei Aintree? Eine Kreditkarte?” Wie kann eine Person storniert werden? Meine Kollegen erzählten mir, dass Chappelle in seinem neuesten TV-Special einige beleidigende Witze über Transgender-Menschen gemacht hatte und er seinen neuen Dokumentarfilm folglich von einigen Filmfestivals hatte ziehen lassen.
Ich habe ein Ticket gekauft, um ihn im Hammersmith Apollo zu sehen. Es war schnell ausverkauft. Sicherlich, wenn 5.000 Leute zu Ihnen kommen, werden Sie nicht wirklich abgesagt.
Chappelle ist berühmt dafür, unruhiges Material zu machen. Rasse, Drogen, Sex und die Verteidigung von Michael Jackson. Es ist bahnbrechend und herausfordernd, es ist schwer zu machen und manchmal schwer zu sehen. Wenn das die Natur Ihrer Komödie ist, wird sie spalten und es wird einen Tsunami von Leuten auf Twitter geben, die verärgert sind. Chappelle weiß das, aber es hat ihn nicht aufgehalten. Jede Stimme hat das Recht, gehört zu werden – und seine wird gehört.
Es stimmt auch, dass sich der Humor der Menschen über Generationen hinweg verändert. Während ein weißer Mann, der 1975 Witze über seinen pakistanischen Nachbarn machte, als lustig galt, werden sie heute nicht mehr lustig gefunden, weil sich die Welt weiterentwickelt hat. Das hat viele Leute wütend gemacht: vor allem alte weiße Männer, die wie Reptilien über unsere Bildschirme kriechen und jammern: „Heutzutage kann man nichts mehr sagen.“
Es gibt einen Unterschied zwischen Kündigung und Arbeitslosigkeit. Chappelle mag zwar von einigen Filmfestivals „abgesagt“ worden sein, arbeitslos ist er aber definitiv nicht. Wenn Sie ein Komiker und arbeitslos sind, liegt es vielleicht daran, dass Ihr Material so veraltet ist wie Sie, und es ist bequemer, allen wachen Veganern, die Petitionen unterschreiben, die Schuld dafür zu geben, dass Sie Blankety Blank nicht mehr bekommen. Das ist alles in Ordnung. Ich respektiere und verehre Lenny Bruce, aber ich lache heute nicht über das Material, das er in den 1950er Jahren gemacht hat.
Wenn Sie ein Komiker sind, sind Sie freimütig. Das ist die Aufgabe. Niemand will ein heimlicher, stiller, anonymer Komiker sein. Dieser Aufruhr über „Kulturmord-Komödie abbrechen“ ist eine reine Medienerfindung. Im echten Leben haben die Leute echte Probleme: Meine Freundin Maureen, die in einem Tante-Emma-Laden arbeitet, wird nicht wegen der Witze, die sie ihren Freundinnen erzählt, „abgemeldet“. Und die größte Bedrohung für die professionelle Comedy in Großbritannien sind derzeit die Schließung von Veranstaltungsorten, die Verschiebung von Tourneen und die Veraltung meiner Show schneller als der Spinat in meinem Kühlschrank.
Menschen, die rassistische, sexistische, homophobe oder transphobe Dinge sagen wollen, wollen auch eine Erlaubnis dazu haben – aber dann ärgern sie sich, wenn die Leute antworten: “Das ist rassistisch, sexistisch, homophob oder transphob.” Stimmt. Wenn du bigotte Dinge sagst, macht dich das zu einem bigotten. So läuft das. So wie Sie in eine Bank einbrechen und Geld stehlen, werden Sie zum Bankräuber. Das ist die Bedeutung der Worte. Abbruchkultur ist nur ein Begriff, der von Leuten verwendet wird, um einen Mantel der Seriosität darüber zu legen, dass sie in der Lage sein wollen, beleidigende Dinge ohne Konsequenzen zu sagen.
Als ich mit dem Stand-up anfing, bekam ich eine Morddrohung und es wurde als schockierend und gefährlich angesehen. Jetzt bekommen Komiker auf Twitter ständig Morddrohungen. Genauso ist es bei der sogenannten Abbruchkultur, das ist Wasser vom Rücken einer Ente. In Zukunft wird vielleicht jeder Komiker für 15 Minuten abgesagt; es kann als Ehrenzeichen getragen werden, und keiner von uns wird jemals die Klappe halten.
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Shazia Mirza ist eine Komikerin. Ihre neueste Sendung, Kokosnuss, ist jetzt auf Tour