Abgeordnete des Commons Privileges Committee werden einen Besuch vor Ort in der Downing Street durchführen und verlangen, dass Nr. 10 Beweise, einschließlich WhatsApps, Fotos und Tagebucheinträge, aushändigt, während sie untersuchen, ob Boris Johnson das Parlament über Partygate in die Irre geführt hat.
Das Komitee unter dem Vorsitz von Harriet Harman, der langjährigen Labour-Abgeordneten, aber mit einer Mehrheit von konservativen Mitgliedern, hat Johnson mit einer Liste von Beweisen geschrieben, die sie prüfen möchten.
Es enthält Tagebucheinträge für acht benannte Daten, an denen Veranstaltungen stattfanden; Briefing-Pakete für die Auftritte des Premierministers im Parlament zwischen Dezember 2021 und Mai 2022; und Fotos für die genannten Daten, darunter von Johnsons Fotograf Andy Parsons.
Harman und ihre Kollegen haben auch an den Kabinettssekretär Simon Case geschrieben und ihn gebeten, die Mitarbeiter des Kabinettsbüros auf ihren Beweisaufruf aufmerksam zu machen, und versprochen, „einen Besuch vor Ort durchzuführen“.
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Die von ihnen geforderten Beweise umfassen auch die Eingangsprotokolle für Nr. 10; jede Rechtsberatung, die Johnson oder seinem Büro im Zusammenhang mit den an den acht Terminen abgehaltenen Veranstaltungen gegeben wurde; und die Anzahl der Beamten in jeder Besoldungsgruppe, die für die Versammlungen zur Aufhebung der Sperrung diszipliniert wurden.
Johnson versicherte den Abgeordneten im Unterhaus wiederholt, dass während der Pandemie in der Downing Street „die Leitlinien befolgt und die Regeln jederzeit befolgt wurden“.
Als Videoaufnahmen seiner damaligen Pressesprecherin Allegra Stratton auftauchten, die mit Kollegen über ein Treffen mit „Käse und Wein“ im vergangenen Dezember scherzte, sagte Johnson, er sei „schockiert“.
Nachdem die hochrangige Beamtin Sue Gray jedoch während der Sperrung eine feuchtfröhliche Kultur beschrieb, zu der auch das Verschütten von Rotwein und Erbrechen gehörten, gab Johnson zu, kurz an einigen Veranstaltungen teilgenommen zu haben, um Abschiedsreden für scheidende Mitarbeiter zu halten, sagte jedoch, dies sei seine Pflicht gewesen.
Ehemalige Kollegen haben jedoch angedeutet, dass er einige der fraglichen Verhaltensweisen miterlebt und die Mitarbeiter manchmal ermutigt hat, sich bei einem Drink zu entspannen – und dass Nr. 10 zu klein war, als dass er nicht gewusst hätte, was los war.
Der Ausschuss soll im September mit mündlichen Anhörungen beginnen. Es hat beträchtliche Befugnisse in Bezug auf amtierende Abgeordnete – Johnson könnte aus dem Unterhaus suspendiert werden, wenn beispielsweise festgestellt wird, dass er das Haus irregeführt oder nicht kooperiert hat –, aber nur wenige mögliche Sanktionen gegen ehemalige Mitglieder.
Johnsons Verbündete sagten, er beabsichtige, als Abgeordneter der Hinterbänke im Parlament zu bleiben und die Füße seines Nachfolgers ins Feuer zu halten, wenn es um Themen wie die Angleichung und den Ukraine-Konflikt geht. Aber viele Tory-Abgeordnete erwarten, dass er dem Beispiel von David Cameron folgt, der nach dem Referendum 2016 sagte, er würde bleiben, aber zurücktrat, nachdem seine Nachfolgerin Theresa May ernannt worden war.
Johnson erhielt nach den Ermittlungen der Metropolitan Police gegen Partygate nur eine Geldstrafe, weil er im Juni 2020 an einer Geburtstagsfeier im Kabinettssaal teilgenommen hatte. Rishi Sunak, ein Anwärter auf die Tory-Führung und damaliger Kanzler, wurde für dieselbe Veranstaltung mit einer Geldstrafe belegt.
Johnson ist weiterhin reuelos gegenüber Partygate, und sein Kommunikationsdirektor Guto Harri sagte ITV News am Donnerstag, dass der scheidende Premierminister „die Dose für das schlechte Benehmen anderer getragen“ habe.
Er behauptete auch, ehemalige Mitarbeiter der Downing Street hätten „ihr Leben dem Sturz des Premierministers gewidmet“.