Großbritanniens Handelsgespräche mit den USA kommen mit nur „minimalen“ Beiträgen von Arbeitnehmern, kleinen Unternehmen und Denkfabriken voran, so Abgeordnete, die die britische Handelsministerin Anne-Marie Trevelyan beschuldigten, ihre Abteilung vor der Kontrolle von außen abzuschirmen.
Konservative und Labour-Abgeordnete im Handelsausschuss sagten auch, dass die Prüfung eines Abkommens mit Australien und Neuseeland Gefahr laufe, durch das Parlament „überstürzt“ zu werden, bevor sie eine Bewertung seiner Auswirkungen auf Importe und Exporte in und aus den Commonwealth-Ländern vornehmen könnten .
Der Streit kam nach zweitägigen Gesprächen zwischen Trevelyan und der US-Handelsbeauftragten Katherine Tai diese Woche in Aberdeen.
Es wird davon ausgegangen, dass die Gespräche laut Beamten, die den Gesprächen nahe stehen, kaum mehr als „Erkundungsgespräche“ waren.
Beamte beider Seiten diskutierten die Auswirkungen des russisch-ukrainischen Krieges auf das globale Handelssystem, bevor sie über die „Prinzipien“ sprachen, die ein mögliches Abkommen zwischen Großbritannien und den USA regeln.
Die USA sind das größte Exportziel Großbritanniens, und der Gesamthandel zwischen Großbritannien und den USA wurde im Jahr 2020 auf mehr als 220 Mrd. £ geschätzt. Ein Freihandelsabkommen zwischen Großbritannien und den USA könnte den Handel zwischen beiden Ländern „langfristig“ um mehr als 15 Mrd. £ steigern nach Regierungsprognosen.
Vor dem Hintergrund zunehmender Skepsis, dass der US-Kongress einer Einigung zustimmen kann, laufen seit mehr als 18 Monaten Gespräche.
Adam Posen, ehemaliger politischer Entscheidungsträger der Bank of England und Leiter des Peterson Institute in Washington, sagte am Mittwoch nach einer Handelskonferenz, es bestehe kaum eine Chance auf eine Einigung zwischen Großbritannien und den USA, während das Karfreitagsabkommen abgeschlossen sei Frieden in Nordirland, blieb in Gefahr.
„Der US-Kongress will keinerlei Handelsabkommen mit irgendjemandem genehmigen“, sagte Posen gegenüber Bloomberg. „Dann werfen Sie Nordirland ein. Das wird zu 100 % nicht passieren.“
Die Abgeordneten sind besorgt, dass alle Vorschläge die Arbeitnehmerrechte herabsetzen werden, trotz Versprechungen auf beiden Seiten.
Der US-Präsident hat sich verpflichtet, die Arbeitnehmerrechte als Teil jedes Handelsabkommens zu schützen, und seine Beamten haben eine gleiche Anzahl von Vertretern aus Unternehmen und Gewerkschaften in Handelsbeiräte aufgenommen.
Joe Biden ist dafür bekannt, Handelsabkommen in Frage zu stellen, die nur Zölle senken und den Export von Waren und Dienstleistungen erleichtern, und argumentiert, dass sie den Lebensstandard in den meisten Ländern, einschließlich der Industriegebiete der USA, nicht verbessert haben.
Trevelyan sagte, die TUC-Generalsekretärin Frances O’Grady sei an Gesprächen in Aberdeen beteiligt gewesen und sie erwarte, dass die Gewerkschaften eine Rolle bei der Beratung der Regierung über künftige Handelsabkommen spielen würden.
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Sie konnte jedoch nicht sagen, ob es in allen Gruppen Vertretungen für Gewerkschaften, kleine Unternehmen und unabhängige Experten geben würde, und fügte hinzu, dass sie bei der Herangehensweise an Handelsgespräche flexibel und „leichtfüßig“ sein wolle.
Labour-Abgeordnete im Handelsausschuss warfen dem Handelsminister einen „Top-down“-Ansatz vor, der eine Reihe von Stimmen ausschließt und das Risiko erhöht, dass die Minister Abkommen unterzeichnen, die der heimischen Industrie schaden.
Lloyd Russell-Moyle, der Labour-Abgeordnete von Brighton Kemptown, beschuldigte Trevelyan, sich geweigert zu haben, den USA und der EU zu folgen, die eine gleiche Anzahl von Unternehmen und Gewerkschaften in beratenden Ausschüssen vertreten, nachdem bekannt wurde, dass das Vereinigte Königreich Gewerkschaften nur in sechs von ihnen aufgenommen hatte vom 21.
Shevaun Haviland, der Vorsitzende der britischen Handelskammer, muss noch in eine Beratungsgruppe berufen werden und verweigert den meist kleinen und mittleren Unternehmen der Lobbygruppe eine hochrangige Vertretung.
Trevelyan, der davon ausgeht, dass ein US-Handelsabkommen die Löhne britischer Arbeiter verbessern wird, sagte: „Wir bekommen großartige Beiträge von all diesen Branchengruppen. Alles ist in einer agilen Form, und wir möchten eine Mischung aus Fachwissen einbeziehen. Es gibt sechs, zu denen wir Gewerkschaften eingeladen haben, und wir suchen weiterhin nach Ratschlägen, um sicherzustellen, dass mein Team die besten Leute hat, um sie zu beraten.“
Rosa Crawford, die handelspolitische Leiterin des TUC, sagte: „Der TUC wartet seit fast 18 Monaten darauf, dass die Regierung all unseren Nominierungen für die Handelsberatungsgruppen zustimmt.
„Wenn die Regierung ernsthaft einen ‚arbeitnehmerzentrierten’ Ansatz für Handelsabkommen will, sollte sie die Gewerkschaftsvertretung nicht vernachlässigen. Sie sollte sicherstellen, dass alle Gewerkschaften mit industrieller Basis in den von den Gruppen abgedeckten Sektoren vertreten sind.“