Tie eigentliche britische Preisverleihung hat im Laufe der Jahre ihr Aussehen verändert: vom altmodischen Backslapping der 80er bis zum feuchtfröhlichen Chaos der 90er und frühen 00er Jahre. Das heutige Angebot ist glatt professionell – hipper als früher, weniger unmusikalisch, wenn es um Repräsentation geht, aber kein Haar fehl am Platz, um leicht ereignislos zu wirken, es sei denn, Sie zählen den Anblick von Anne-Marie, die umfällt, oder der Sound von Ed Sheeran, der tapfer versucht, Bad Habits mithilfe von Bring Me the Horizon in eine Metal-Hymne zu verwandeln: Selbst der Verantwortliche für die Stummschalttaste zum Fluchen hatte eine leichte Nacht. Gastgeber Mo Gilligan sprach viel über hedonistisches Verhalten, aber nicht viele tatsächliche Anzeichen dafür. Auch versuchte niemand, etwas Kontroverses oder Politisches zu sagen.
In diesem Jahr scheint sich die Last wieder etwas verschoben zu haben. In einem eindeutigen Versuch, ein jüngeres Publikum anzusprechen – ein Publikum, das sich keine Musiksendungen im Fernsehen ansieht – gab es Kategorien, für die Fans über TikTok abstimmten; An anderer Stelle gab es „Afterpartys“ mit dem Tweenage-Favoriten PinkPantheress auf der Gaming-Plattform Roblox und die unumgängliche Gelegenheit, britische NFTs zu kaufen.
Aber nichts davon schien die Auszeichnungen selbst zu ändern. Wie üblich waren die Gewinner leicht vorherzusagen. Adele gewann alle bis auf eine ihrer Kategorien, eine Wendung, die man aus einer Meile hätte kommen sehen können, wenn man bedenkt, dass ihr neuestes Album, 30, zum meistverkauften Album des Jahres 2021 in den USA und Großbritannien wurde, und ihre Single Easy on Me führte die Charts in 27 Ländern an. Olivia Rodrigo war der Multi-Platin-Breakout-Star des US-Pop im Jahr 2021: Sie würde eindeutig nicht mit leeren Händen nach Hause gehen. Vielleicht war es überraschend, dass die relativ linksgerichtete Wolf Alice als beste britische Gruppe davonging, aber andererseits kam ihre einzige Konkurrenz von den Rappern D-Block Europe; Das jüngste Album von London Grammar blieb unterdurchschnittlich; so auch Coldplay, zumindest nach Coldplay-Maßstäben; Little Mix gehen derweil „auf Pause“ (dh sie trennen sich).
Auch am TikTok-Wahlsystem schien sich nicht viel zu ändern: Wer erwartete, dass das junge Publikum der Videoplattform die Dinge auf den Kopf stellen und den Briten eine Reihe neuer Stars bringen würde, die bisher von allen unter 21 Jahren unbemerkt blieben, war raus Glück hatte oder nicht berücksichtigt hatte, dass das jugendliche Publikum der Plattform nur für vorselektierte Nominierte stimmen konnte. Vielleicht hatte Sam Fenders verdienter Sieg in der Kategorie Alt-Rock etwas mit der großen Popularität seiner Single Seventeen Going Under auf TikTok zu tun, wo sie Videos von Benutzern vertont, die Geschichten über die Überwindung von Missbrauch erzählen. Aber er hätte trotzdem gewonnen: eine kraftvolle Stimme der Arbeiterklasse, bereit, echte lyrische Risiken einzugehen, seine Arbeit ist kraftvoll, bewegend und erfrischend.
Tatsächlich war die Tatsache, dass man die meisten Gewinner im Voraus hätte erraten können, kein Spiegelbild der Qualität der Gewinner. Auch wenn es schon merkwürdig war, dass Little Simz 11 Jahre nach der Veröffentlichung ihres ersten Mixtapes als bester neuer Act ausgezeichnet wurde, unterstrich ihre authentische, atemberaubende Performance, dass ihr viertes Album, „Manchmal I Might Be Introvert“ aus dem Jahr 2021, eines der Highlights des letzten Jahres war: der Anblick von Ihre Mutter, die den Preis mit ihr entgegennahm, war wirklich bewegend. Einer seiner Produzenten war Inflo, der auch an Adele’s 30 arbeitete, und sein bester Produzent-Gong ist reichlich berechtigt. Sault, das öffentlichkeitsscheue Musikkollektiv, das er leitet, hat eine Reihe fantastischer Alben veröffentlicht, die in der britischen Soulmusik zu den besten Alben aller Genres der letzten Jahre gehören. (Als weiteres Zeichen eines großartigen Produzenten schreibt Adele ihm zu, dass er ihr Leben „nicht nur mit meiner Musik, sondern auch mit mir“ verändert hat.)
Dennoch ist klar, dass die Briten ein Thema entwickeln, das mit einer immer schnelllebigeren und gespalteneren Popwelt Schritt hält: Es gibt einen spürbaren Bruch zwischen dem, was derzeit in den Singlecharts passiert – dominiert von einer neuen Welle britischer Rapper und Pop-Dance-Hits – und was heute Abend geboten wurde. Wie es dies überwindet und das langsame Abgleiten in die Bedeutungslosigkeit vermeidet, das es Ende der 80er Jahre verfolgte, bleibt abzuwarten.