hWie konnten sie nur so nachlässig sein? Wie verlieren Fischereifahrzeuge so viele ihrer Netze und Langleinen, dass diese „Geisterausrüstung“, die durch die Ozeane treibt, nun eine tödliche Bedrohung für Wale, Delfine, Schildkröten und viele andere Meeresbewohner darstellt? Schließlich ist Angelausrüstung teuer. Es ist entweder fest mit dem Schiff verbunden oder mithilfe moderner Technologien leicht zu lokalisieren.
Diese Fragen habe ich mir schon lange gestellt und ich glaube, ich habe jetzt eine Antwort. Es stammt aus einer unwahrscheinlichen Quelle: einem Trawler, der in Schottland arbeitet. Ich bin kein Fan von Schleppnetzfischerei, aber ich weiß, dass einige Operationen schädlicher sind als andere. Inzwischen scheinen er und seine Kollegen mehr Netze als Fische einzuziehen. Auf einer Fahrt nach der anderen fangen sie riesige Mengen an Stellnetzen und Langleinen, die oft um Meerestiere gewickelt sind. Er hat mir seine Fotos geschickt, die so verstörend sind, dass ich es kaum ertragen kann, sie anzusehen: ertrunkene Seevögel, geköpfte Robben und Fische und Krustentiere vieler Arten, die einen langen, langsamen Tod starben. Woher kommen diese Netze und Leinen? Er glaubt, dass sie absichtlich verworfen werden.
Ich habe seine Identität überprüft, aber er möchte anonym bleiben. Wie andere lokale Trawler bringt sein Boot seine Abfälle an Land. Das Problem, sagt er, liege bei großen Schiffen, viele aus Frankreich und Spanien, die vier bis sechs Wochen am Stück auf See seien. Sie haben nicht genug Lagerraum für den Müll, den sie erzeugen: Der größte Teil des Laderaums ist für gefrorenen Fisch bestimmt. Abgenutzte Kiemennetze und Langleinen sollten zur Entsorgung in den Hafen zurückgebracht werden. Aber die, die er zurückholt, haben eine aufschlussreiche Eigenschaft: Die teuren Teile, die wiederverwendet werden können – Schwimmer, Gewichte und Haken – wurden abgeschnitten. Er glaubt, dass dies ein Werbegeschenk ist: Wenn Sie ein solches Netz oder eine solche Leine finden, wurde es absichtlich über Bord geworfen.
Er und seine Kollegen, sagt er, beobachten oft französische und spanische Boote, die in schottischen Häfen reichlich Fisch anlanden, wenn „diese Schiffe keinen Müll an Land bringen“. Er schätzt, dass eine typische 20-köpfige Besatzung auf einer einmonatigen Fangreise neben dem Fanggerät etwa 20 Kubikmeter Abfall erzeugen würde. Wo ist es? In einigen anderen Abfällen, die sein Boot aufspürt, könnte sich ein Hinweis finden: Müllsäcke voller französischer und spanischer Lebensmittelverpackungen. Was die Ausrüstung betrifft, so erzählt er mir, dass er sieht, wie Boote in den Hafen einlaufen und „meilenweit neue Kiemennetze an Bord gebracht werden – aber keines wird an Land gebracht, um es wegzuwerfen“.
Die Netze, die diese Boote verwenden, sind enorm: Jedes große Schiff setzt zwischen 50 und 70 Meilen davon aus. Aber Kiemennetze neigen dazu, sich schnell abzunutzen. Der Fischer sagt mir: „Das Schiff, auf dem ich arbeite, bringt durchschnittlich alle vier bis fünf Tage etwa einen Kubikmeter weggeworfener Kiemennetze an Land.“ Das ist viel Netto.
Kiemennetze wurden wegen ihrer sehr hohen Beifangraten und ihrer mysteriösen Tendenz, verloren zu gehen, in vielen Gewässern verboten. In Schottland, sie sind verboten innerhalb von sechs Meilen von der Küste entfernt. Aber diese Boote arbeiten weiter vom Ufer entfernt. Jenseits von 12 Meilen, sagt mein Kontakt, ist es „grundsätzlich Banditengebiet für alle Schiffe, die nicht im Vereinigten Königreich registriert sind, da britisches Recht nicht gilt“. Er behauptet, dass lokale Boote streng reguliert werden, ausländische Offshore-Schiffe jedoch praktisch nicht überwacht werden.
Der Wettbewerb zwischen den nationalen Fischereiflotten ist ein explosives Thema, das durch den Brexit zusätzlich aufgeladen wird. Zuerst war ich diesen Behauptungen gegenüber misstrauisch, da ich weiß, wie erbittert die Rivalität geworden ist. Aber die fotografischen Beweise sprechen für sich selbst, und seine Aussage ist überzeugend. Außerdem macht sich bei vielen einheimischen Booten, die jetzt verzweifelt versuchen, ihre Fischerei zu retten, eine neue Stimmung breit. Die meisten von ihnen engagieren sich in der Fischen nach Müll Schema, landen die ausrangierte Ausrüstung und anderen Müll, den sie fangen. Dies ist jedoch wahrscheinlich ein kleiner Bruchteil der Geräte, die entsorgt werden. Wenn die aktive Stellnetzfischerei und das Geisterfischen durch weggeworfene Netze nicht gestoppt werden, glaubt mein Kontakt, wird das gesamte Meeresökosystem wahrscheinlich zusammenbrechen.
Er und andere Fischer „haben an die Behörden geschrieben, bis wir blau im Gesicht sind“, aber er sagt, er sei wiederholt abgeblockt worden. Es ist ein Zeichen der Verzweiflung, dass er zu mir gekommen ist, einem langjährigen Kritiker seiner Branche.
Als ich mich an die schottische Regierung wandte, sagte sie mir: „Wir nehmen den Schutz der Meeresumwelt ernst und sind uns darüber im Klaren, dass jede Form von Verklappungen und anderen illegalen Aktivitäten völlig inakzeptabel ist … Wir würden jeden mit Informationen über verdächtige Aktivitäten von Schiffen ermutigen, dies zu melden teilen Sie uns dies auf unserer Website mit.“
Aber, wie der eigene Bericht der schottischen Regierung zeigt weist darauf hin, wurden „keine Daten oder Studien“ erstellt, die zeigen, woher das ausrangierte Fanggerät stammt. Dies trotz der Tatsache, dass in den nördlichen Highlands 90 % der kommerziellen Fischereiausrüstung ausmacht ozean plastik von Strandreinigern abgeholt werden, und dass Verstrickung in statischer Angelausrüstung a Haupttodesursache für Zwerg- und Buckelwale in Schottland. Es gibt ein bewährtes Prinzip der öffentlichen Verwaltung: Wenn sich eine Regierung wirklich für ein Thema interessiert, beauftragt sie Forscher damit, es zu untersuchen. Keine Daten bedeuten tendenziell kein Interesse.
Auf der ganzen Welt gibt es ähnliche Probleme. Kiemennetze und das Geisterfischen, das es verursacht, haben die Bevölkerung reduziert von Vaquita – dem weltweit kleinsten Mitglied der Familie der Wale und Delfine, das in der mexikanischen Sea of Cortez lebt – zu weniger als 20. Letzte Woche wurde ein junger Buckelwal in antarktischen Gewässern gesichtet, seine Rückenflosse abgetrennt, mit Netzen, die durch die Haut um seinen Schwanz schnitten. Als globaler Konsum von Meeresfrüchten hat sich verdoppelt in 50 Jahren ist das Thema immer drängender geworden.
Doch die meisten Regierungen schlagen vor, nichts zu tun, außer Fischer und Ausrüstungshersteller zu „ermutigen“, sich verantwortungsvoll zu verhalten, ohne Sanktionen oder Anreize. Kein Schiff sollte den Hafen verlassen dürfen, wenn es nicht genug Platz hat, um all seinen Müll zu lagern. Obligatorische Pfandsysteme würden sicherstellen, dass Fischer gebrauchte Fanggeräte am Ende ihrer Lebensdauer an die Hersteller zurückgeben. Alle Netze sollten bis zu den Booten, die sie verwenden, rückverfolgbar sein. Während einige Geräte zwangsläufig versehentlich verloren gehen, ist es nicht schwer, Muster einer vorsätzlichen Entsorgung zu erkennen.
Aber wie der fiktive US-Präsident im Film Don’t Look Up haben die Regierungen der Welt angesichts des ökologischen Zusammenbruchs erneut beschlossen, „bleib ruhig und beurteile“.