Ter trocken sachliche Untertitel von Hans Abrahamsens Schnee, „10 Kanons für neun Instrumente“, deutet kaum auf die magischen Klänge und glitzernden Reflexionen hin, die in diesem 55-minütigen Werk, das zwischen 2006 und 2008 entstand, erforscht werden. In den 1990er Jahren schrieb Abrahamsen fast nichts, und er kehrte versuchsweise zum Komponieren zurück, zuerst mit einer Reihe von Orchestrierungen sowohl seiner eigenen als auch der Musik anderer Komponisten und dann mit einem Klavierkonzert, in dem er erstmals die Klangwelt erkundete, die er für sich selbst neu erfunden hatte.
In Schnee erreichte diese kristalline neue Welt ihre endgültige Form, beschworen aus Trios von Streichern und Holzbläsern, zusammen mit zwei Klavieren und Schlagzeug. Sein Ausgangspunkt war eine Reihe von Arrangements von Bach-Kanons, die Abrahamsen in den frühen 1990er Jahren gemacht hatte, aber seine Antwort hat nichts im Entferntesten Bachianisches. Die 10 Kanons von Schnee kommen in komplementären Paaren vor, von denen der Komponist jeweils zwei Versionen eines Gemäldes in unterschiedlichen Farben vergleicht. Sie werden durch eher statische Intermezzi getrennt, während die Kanons im Laufe der Arbeit immer kürzer werden, wobei Mikrotöne regelmäßig die Ränder ihrer komplizierten Tonhöhenspiele verwischen. Es erwies sich als Tor zu so vielem, was in Abrahamsens Musik folgte – zu den ebenso fragilen Klanglandschaften des außergewöhnlichen Liederzyklus Let Me Tell You und noch expliziter zu seiner 2019 uraufgeführten Oper The Snow Queen von Hans Christian Andersen; der erste der Kanons in Schnee untermauert die Eröffnungsszene der Oper, während der reißende vierte das Material für die Schlittenfahrt der Schneekönigin durch den Schnee lieferte.
Schnee ist bereits auf Disc erhältlich, gespielt vom Ensemble Recherche, der es ursprünglich in Auftrag gegeben hat. Aber diese Aufführung vom Lapland Chamber Orchestra, dirigiert von John Storgårds, scheint sowohl die Strenge als auch die federleichte Zerbrechlichkeit von Abrahamsens Instrumentalsatz viel bezaubernder einzufangen, mit Tempi, die durchweg schneller sind als die frühere Version. Neben ihrer Zartheit und ihrem Sinn für Wunder wirkt die Recherche-Aufführung jetzt ziemlich sachlich, und die glitzernden Feinheiten von Abrahamsens Kanons sind das nie.
Die andere Wahl dieser Woche
Eine Anzahl von Harrison Birtwistles große Partituren, darunter zwei seiner Opern, müssen noch auf CD erscheinen, aber eine Sammlung aus der Nash-Ensemble on BIS füllt zumindest einige der Lücken unter seinen knorrigen Kammermusikwerken. Es konzentriert sich auf Musik aus den letzten zehn Jahren, obwohl die Ursprünge von Pulse Sampler für Oboe und Schlagzeug bis ins Jahr 1981 zurückreichen.
Das umfangreichste Stück ist das 20-minütige Duett für acht Saiten, geschrieben 2018 für den Bratschisten Lawrence Power und den Cellisten Adrian Brendel, die es hier spielen; Zu ihnen gesellt sich der Pianist Tim Horton für das Klaviertrio 2011, während Gareth Hulse der Oboist im Oboenquartett ist, das als einzelner Satz für den großen Heinz Holliger begann, aber Birtwistle 2010 auf Wunsch der Nash erweiterte.