Vier südkoreanische Frauen sind bei einem schrecklichen Autounfall im Süden von Queensland ums Leben gekommen, nur wenige Wochen nachdem sie auf einer Rucksacktour in Australien angekommen waren.
Die Polizei glaubt, dass ihr Fahrzeug an einer Kreuzung in Southern Downs nicht auswich und am Mittwoch gegen 17.30 Uhr von einem Sattelanhänger angefahren wurde.
Der Lastwagen traf das Auto auf der Fahrerseite und schleifte es etwa 150 Meter über den New England Highway in der Nähe von Stanthorpe.
Die Frauen im Alter von Mitte 20 starben noch am Tatort. Der Lkw-Fahrer wurde mit leichten Verletzungen ins Krankenhaus Stanthorpe gebracht.
„Es ist eine absolute Tragödie“, sagte der stellvertretende Kommissar Mike Condon gegenüber Reportern.
„Sie waren erst seit ein paar Wochen im Land. Es regnete, aber es schien, als wäre dies ein einfaches Versäumnis, nachzugeben. Es war eine ziemliche Szene.“
Die Behörden sprechen mit dem südkoreanischen Konsulat, um die Familien der Opfer zu informieren, die auf einer nahe gelegenen Farm lebten und arbeiteten.
Condon sagte, es unterstreiche die Notwendigkeit der Vorsicht auf den Straßen während der Osterzeit, insbesondere für internationale Besucher, die sich ans Steuer setzen.
„Es verstärkt die Probleme, die wir mit Rucksacktouristen haben, die unsere Verkehrsregeln nicht verstehen“, sagte er.
„Ich möchte allen Menschen die Botschaft vermitteln, sich an die Straßenverkehrsordnung zu halten, die Straßenverkehrsordnung zu verstehen und da draußen vorsichtig zu sein.“
Condon sagte, der Lkw-Fahrer sei „am Boden zerstört“.
„Er ist offensichtlich in einem Schockzustand. Wir bieten ihm die Unterstützung, die wir können“, sagte Condon.
„Er ist am Boden zerstört von dem, was passiert ist und [it is] etwas, womit er für den Rest seines Lebens leben wird.“
Mitglieder der drei Sanitäter-Crews, die am Mittwoch an dem „schrecklichen Vorfall“ teilnahmen, werden ebenfalls unterstützt, teilte der Queensland Ambulance Service mit.
„Diese Szenen fordern ihren Tribut von den Ersthelfern“, sagte QAS-Superintendent Steve Johns. „So wie sie auf erhebliche Todesfälle zu stoßen, wäre für sie eine ziemliche Herausforderung.“
Der New England Highway wurde nach erheblichen Verzögerungen wiedereröffnet, als die Behörden am Mittwochabend den Schaden bewerteten. Weitere Verzögerungen werden erwartet, wenn forensische Teams am Donnerstag zum Tatort zurückkehren.
Jeder mit Dashcam-Aufnahmen sollte sich an die Polizei wenden.