Die Kluft zwischen den Inflationsraten der reichsten und ärmsten Haushalte im Vereinigten Königreich ist auf dem höchsten Stand seit 16 Jahren – ein weiteres Zeichen dafür, dass die Krise der Lebenshaltungskosten für diejenigen am schwerwiegendsten ist, die am wenigsten in der Lage sind, damit fertig zu werden.
Da Boris Johnson und Kanzler Rishi Sunak nun täglich von Wirtschaftsvertretern und ihren eigenen Abgeordneten aufgefordert werden, Sofortmaßnahmen zu ergreifen, um die steigenden Kosten zu senken, stellte sich heraus, dass die Inflationsrate für das ärmste Zehntel der Haushalte 1,5 Prozentpunkte höher ist als für das reichste Zehntel . Dies ist die größte Lücke seit 2006.
Das Ergebnis, das vom Thinktank Resolution Foundation enthüllt wurde, kommt kurz nachdem die offiziellen Inflationszahlen zeigten, dass die Inflation im April auf 9 % gestiegen ist, den höchsten Stand seit 40 Jahren. Die Lebensmittelpreise und die Energierechnungen der Haushalte haben die Krise angeheizt, und die Minister glauben, dass sie sich in den kommenden Monaten wahrscheinlich verschärfen wird.
Das Finanzministerium bereitet sich darauf vor, Maßnahmen zu ergreifen, ist jedoch verzweifelt bemüht, seine Bemühungen auf die ärmsten Haushalte zu konzentrieren, da es weiterhin Sorgen über die Kosten und die Risiken einer noch höheren Inflation gibt. Es stößt jedoch innerhalb von Nr. 10 auf Widerstand gegen eine unerwartete Steuer auf Energieunternehmen, um zur Finanzierung von Rechnungskürzungen beizutragen.
Gestern forderte der frühere Tory-Führer Iain Duncan Smith eine sofortige Erhöhung der Leistungen im Einklang mit der Inflation, um den Ärmsten einen „Schutzschild“ zu bieten. Er sagte, dass der Einsatz von Rabatten und Sonderfonds zur Lösung des Problems „ein Schritt in die falsche Richtung zur Bekämpfung der Armut“ sei.
Letzte Woche schloss sich der ehemalige Tory-Kanzler Norman Lamont anderen hochrangigen Persönlichkeiten an, um breitere Maßnahmen zu fordern, als er eine Erhöhung des Universalkredits und eine Ausweitung des bestehenden Rabatts für warme Häuser forderte – eine Idee, die von Sunak untersucht wird. Das Programm verschafft derzeit 3 Millionen Haushalten in England und Wales 150 £ Rabatt auf ihre Rechnungen.
Eine neue Analyse der Resolution Foundation zeigt, dass die Inflation für das ärmste Zehntel der Haushalte mit 10,2 % zweistellig geworden ist. Sie liegt jetzt deutlich über der Rate von 8,7 %, die das reichste Zehntel der Haushalte erlebt hat – selbst ein historisch hoher Wert. Die Diskrepanz hat sich vergrößert, da ärmere Haushalte einen größeren Teil ihres Einkommens für Energie ausgeben. Die Lücke von 1,5 % ist die höchste seit Beginn der Aufzeichnungen und liegt damit über der letzten Phase einer signifikanten Inflation der Lebensmittelpreise in den frühen 2010er Jahren.
Die Nachricht kommt, als eine Analyse von Labour darauf hindeutete, dass es der durchschnittlichen Familie in diesem Jahr um fast 500 Pfund schlechter gehen wird, als vor Sunaks Frühjahrserklärung vorhergesagt wurde, als er dafür kritisiert wurde, dass er nicht stark genug gegen steigende Haushaltskosten vorgegangen war. Die sich verschlechternden Zahlen kommen, weil die vorhergesagte Inflation für dieses Jahr seit der Erklärung gestiegen ist.
Labour fordert ein Notbudget. „Diese Zahlen veranschaulichen die katastrophalen Auswirkungen, die Preiserhöhungen derzeit auf Familien haben“, sagte Pat McFadden, Schattenchefsekretär des Finanzministeriums. „Während die Regierung durch Untätigkeit gelähmt ist, tragen gewöhnliche Arbeiterfamilien die Hauptlast einer der schlimmsten Inflationen seit einer Generation.“
Laut den Prognosen der Bank of England ist Großbritannien auf dem Weg zum zweitgrößten Rückgang des durchschnittlich verfügbaren Haushaltseinkommens seit Mitte der 1960er Jahre. „Jeder spürt die Auswirkungen der Krise der Lebenshaltungskosten, die durch die höchste Inflation seit 40 Jahren angeheizt wird“, sagte Jack Leslie, Senior Economist bei der Resolution Foundation. „Bei schnell steigenden Lebensmittelpreisen und steigenden Energierechnungen, die den jüngsten Inflationsschub antreiben, sind Familien mit niedrigem Einkommen am Ende. Tatsächlich ist das Lebenshaltungskostengefälle zwischen reichen und armen Haushalten auf dem höchsten Stand seit Beginn vergleichbarer Aufzeichnungen.
„Während die Regierung eine neue Runde der Unterstützung der Lebenshaltungskosten vorbereitet, ist klar, wo sie am dringendsten benötigt wird. Die Kanzlerin sollte eine deutliche gezielte Unterstützung für Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen priorisieren. Dies in den kommenden Monaten zügig umzusetzen, wird logistisch eine Herausforderung, aber es ist machbar – sei es über das Sozialleistungssystem oder über ein stark reformiertes Wohnheimrabattsystem.“
Gesundheitsministerin Maria Caulfield sagte am Samstag, dass die Kanzlerin angesichts der Forderung nach einer Stärkung des Leistungssystems „nichts ausschließe“. Sie deutete an, dass weitere Maßnahmen geplant seien.
„Er ist sich der Probleme, mit denen Familien konfrontiert sind, sehr bewusst und wird alles tun, was er kann“, sagte sie der BBC. „Er hat während der Covid-Krise gezeigt, wie flink er sein kann.“