„Mit großer Trauer haben wir die Nachricht erhalten, dass letzte Nacht vier amerikanische Soldaten bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen sind“, sagte Jonas Gahr Støre auf seinem offiziellen Twitter-Account.
„Die Soldaten nahmen an der NATO-Übung Cold Response teil. Unser tiefstes Mitgefühl gilt den Familien, Verwandten und Kameraden der Soldaten in ihrer Einheit“, fügte er hinzu.
Das MV-22B Osprey-Flugzeug, das der US-Militäreinheit II Marine Expeditionary Force (MEF) zugeteilt wurde, war „am Freitag mit einer vierköpfigen Besatzung auf einer Trainingsmission in Nordland County, Nordnorwegen“, teilten die norwegischen Streitkräfte mit.
Das Flugzeug wurde von einem Rettungshubschrauber aus entdeckt und schien in der Gemeinde Beiarn abgestürzt zu sein, sagte der Stabschef der Nordland-Polizei, Bent Arne Eilertsen, am Samstag dem öffentlich-rechtlichen Sender NRK. Eilertsen sagte, das Fahrzeug habe offenbar „große Schäden“ erlitten.
„Uns wurde gesagt, dass es sich um ein amerikanisches Flugzeug mit Amerikanern an Bord handelt“, fügte Eilertsen hinzu.
Das US Marine Corps sagte in einer Erklärung, dass das Flugzeug an NATO-Übungen teilnahm, als es in ein “Unglück” verwickelt war.
„Obwohl die Natur des Militärdienstes von Natur aus gefährlich ist, hat die Sicherheit unserer Marines, Matrosen, Verbündeten und Partner unsere oberste Priorität“, heißt es in der Erklärung.
Laut Eilertsen müssen Suchmannschaften bei schlechtem Wetter auf dem Landweg zum Einsatzort gelangen, wobei die Retter Schneemobile verwenden, um den Tatort zu erreichen.
„Niederschlag, Lawinengefahr, Wind und Dunkelheit machen eine solche Rettungsaktion anspruchsvoll“, sagte Eilertsen.
Das Flugzeug wurde am Freitag um 18:26 Uhr Ortszeit als vermisst gemeldet, als es in Richtung der Stadt Bodø nördlich des Polarkreises flog, teilte das Norwegian Joint Rescue Coordination Centre (JRCC) in einer Erklärung mit.
Die letzte bekannte Position des Flugzeugs war bei Saltfjellet, einem Berggebiet in der Grafschaft Nordland, heißt es in der Erklärung weiter.
Die norwegische Sicherheitsermittlungsbehörde und der nationale Kriminaldienst werden am Samstag in Bodø eintreffen und ihre Ermittlungen am Flughafen der Stadt beginnen.
Aufgrund des schlechten Wetters werden sie sich laut NRK höchstwahrscheinlich am Sonntag auf den Weg zur Absturzstelle machen.