JVor über zwei Jahren habe ich in Belfast in einem Pub die Entkriminalisierung der Abtreibung in Nordirland gefeiert. Dieser berauschende Tag der Rechtfertigung kam nach jahrzehntelanger Kampagnenarbeit unzähliger Aktivisten. Es herrschte ein Gefühl der Erleichterung, nicht nur für die Aktivisten, sondern auch für diejenigen, die das Trauma erlitten hatten, zu reisen, um Zugang zur grundlegenden Gesundheitsversorgung zu erhalten, die im Rest des Vereinigten Königreichs leicht verfügbar war. Das Ende war endlich in Sicht. Unsere grundlegenden Menschenrechte würden gesetzlich verankert werden, obwohl Westminster einspringen musste, wo unsere eigene Regierung dies nicht tun würde. Endlich stand eine kostenlose, sichere, legale, örtliche Abtreibung unmittelbar bevor.
Aber die Versprechen von diesem Tag müssen noch eintreffen. Zwei Jahre lang hat das nordirische Gesundheitsministerium keine Abtreibungsdienste in Auftrag gegeben. Der Zugang zur Abtreibung in Nordirland bleibt stückchenweise, mit einem Großteil der Unterstützung durch Wohltätigkeitsorganisationen wie Informationen zu Entscheidungen NI. Als sie wegen übermäßigen Ressourcendrucks ihre Arbeit einstellen mussten, gab es in Nordirland wieder praktisch keinen Zugang zur Abtreibung. Inmitten einer einmaligen Pandemie sind Menschen, die eine Abtreibung benötigen – britische Staatsbürger und Einwohner – immer noch gezwungen, auf persönlichen und finanziellen Kosten zur Pflege nach Großbritannien zu reisen.
Die Verzögerung bei der Bereitstellung der grundlegenden Gesundheitsversorgung ist ärgerlich und beleidigend für alle, die gezwungen sind zu reisen, wenn das Gesetz eindeutig ein Recht auf Abtreibung zu Hause festlegt. Besonders schmerzhaft ist es in der Woche des neunjährigen Jubiläums des Falls von Savita Halappanavar, die an einer septischen Fehlgeburt starb, nachdem ihr in Galway eine Abtreibung verweigert worden war (sechs Jahre nach diesem schrecklichen Vorfall änderte Irland endlich seine eigenen drakonischen Abtreibungsgesetze ).
Mit verständlicher Frustration und Ungeduld werden die Befürworter der reproduktiven Rechte die Entwicklung dieser Woche begrüßen, dass der nordirische Sekretär Brandon Lewis sowohl das NI-Gesundheitsministerium als auch die nordirische Exekutive umgehen und direkt mit den Gesundheitsbehörden zusammenarbeiten kann Abtreibungsversorgung. Es bedurfte eines Urteils des Obersten Gerichtshofs, dass Lewis seine Pflicht, in Nordirland umfassende Abtreibungsdienste anzubieten, nicht erfüllt hat, um uns an diesen Punkt zu bringen.
Dazu hätte es nie kommen dürfen.
Es ist fast unfair, dass Lewis wegen Pflichtverletzung angeklagt wird, der, wie er betont, die einzige Person in dieser traurigen Saga ist, die Schritte unternimmt, um das Gesetz zu wahren. Im Juli dieses Jahres befahl er der Nordirischen Exekutive, bis spätestens März 2022 Abtreibungsdienste einzuführen. Dies sind nur zwei Monate vor den Wahlen zur Nordirischen Versammlung – etwas, das Gesundheitsminister Robin Swann von der Ulster Unionist Party sicherlich belasten wird (UUP). Er hat sich bisher geweigert, Dienststellen zu beauftragen und könnte den Druck des rechten Flügels der Gewerkschaften befürchten, sollte er sich daran halten.
Vor dem Hintergrund der Behinderung durch das Gesundheitsministerium und der Verschleierung durch die NI-Exekutive gibt es wohl weitaus mehr Schuldige, nämlich die evangelische christliche DUP, Nordirlands größte Partei. Sie, zusammen mit einigen innerhalb der UUP und Strängen des konservativen Katholizismus innerhalb von Sinn Féin und der SDLP, haben weiterhin die Verwirklichung der vollen reproduktiven Rechte in Nordirland blockiert und die Demütigung jeder hier lebenden schwangeren Person verlängert.
Der erste Minister der DUP, Paul Givan (der sich geschworen hatte, sich Lewis’ Anordnung im Juli zu widersetzen) hat kürzlich ein Gesetz vorgelegt, das Abtreibung in Fällen nicht tödlicher Behinderung verbietet, das von seinen DUP- und UUP-Kollegen im Gesundheitsausschuss unterstützt wurde. Die SDLP und Sinn Féin (deren Parteipolitik nur Abtreibungen bei tödlichen fetalen Anomalien unterstützt, die ihrer Meinung nach nicht menschenrechtskonform sind) enthielten sich der Stimme.
Es ist eine Ironie, die niemandem entgangen ist, dass die politische Ideologie, die darauf abzielt, Nordirland seinen Platz in der Union zu behaupten, seinen Bürgern die gleichen Rechte verweigert, die dem Rest des Vereinigten Königreichs gewährt werden.
Seit das Parlament im Oktober 2019 das Recht auf Abtreibung auf Nordirland ausgeweitet hat, klagen Gewerkschaftsführer über mangelnden Respekt vor der Dezentralisierung. Unabhängig davon hat die Regierung angekündigt, dass sie einführen würde Gesetzgebung zur irischen Sprache aus Westminster, wenn die NI-Exekutive dies weiterhin vermeidet. Viele werden diese jüngsten Entwicklungen nicht gutheißen, aber sowohl dem Parlament als auch Lewis sind die Hände gebunden: Wenn Nordirland nicht handeln wird, muss Westminster es tun.
Ist das Parlament nicht souverän? Verteidigen die Gewerkschaftsführer nicht genau das? Was bedeutet „die Gewerkschaft“ für unionistische Parteien hier wirklich?
Politisch ist der Zeitpunkt von Lewis’ jüngster Intervention belastet. Der anhaltende Streit um das NI-Protokoll hat die Brüche zwischen der konservativen Partei und unionistischen Parteien aufgedeckt. Sie lehnen einen von der konservativen Regierung mit der EU ausgehandelten und vom Parlament verabschiedeten internationalen Vertrag vehement ab. Sie sagen, dass dies den Platz Nordirlands in der Union und die Identität der im Land lebenden Briten beeinträchtigt.
Wie ist es für Gewerkschaftsführer möglich, für den unerschütterlichen Platz Nordirlands in der Union zu argumentieren und die bereits dürftigen Brexit-Abkommen zu bedrohen, die von einer konservativen Regierung ausgehandelt wurden, die sie wiederholt unterstützt haben, wenn sie sich weigern, den Menschen in NI die gleichen Rechte wie denen in Birmingham zu gewähren, Edinburgh oder Cardiff? Wie lange werden ihre Forderungen in Westminster geduldet, wenn ihre rückständigen Ansichten – die nicht von der Mehrheit der NI-Bevölkerung, einschließlich vieler Gewerkschafter – unterstützt werden, das große Brexit-Experiment der Konservativen bedrohen?
In seinem Brief an den ersten Minister Givan und seine Stellvertreterin Michelle O’Neill (der dem Guardian zugespielt wurde) erklärt Lewis, dass es die Pflicht der gewählten Vertreter ist, das Gesetz einzuhalten, unabhängig davon, ob sie damit einverstanden sind. Das ist der große Widerspruch innerhalb des politischen Unionismus: Sie wollen Respekt für die Souveränität des Vereinigten Königreichs und des Parlaments und die Achtung ihrer britischen Identität im Norden, aber sie wollen dies ohne den grundlegenden Menschenrechtsschutz für Abtreibung, Gleichehe und Minderheitensprachen die Teil des modernen britischen Rechts und der Kultur sind.