ichWenn Sie sich die letzten Tage durchgeniest haben, sind Sie nicht allein. Über einen Viertel der britischen Bevölkerung Es wird angenommen, dass sie an Heuschnupfen leiden, wobei die Zahl weiter zunimmt. Und der neueste Forschung deutet darauf hin, dass die Klimakrise die Heuschnupfensaison noch viel länger und intensiver machen wird, wobei bis zum Ende des Jahrhunderts bis zu dreimal so viele Pollen umherfliegen werden. Halten Sie an Ihren Antihistaminika fest.
Für Menschen mit Lungenerkrankungen wie Asthma oder chronisch obstruktiver Lungenerkrankung stellen Pollenausbrüche ein ernsthaftes Risiko dar, das im Extremfall tödlich sein kann. Im November 2016, ein Pollenausbruch verursacht durch ein Gewitter, das Pollen in Melbourne, Australien, in kleinere Stücke zersplitterte, überwältigte die Rettungsdienste und führte zu mindestens neun Todesfällen.
Wir spüren bereits die Auswirkungen einer längeren Vegetationsperiode, da Pflanzen in Großbritannien im Vergleich zu vor 30 Jahren einen ganzen Monat mehr Produktivität haben. Birken, Erlen und Eichen blühen in der Regel zuerst und versprühen ihre Pollen – die staubigen Körner, auf die Heuschnupfen-Betroffene allergisch reagieren – in manchen Jahren bereits im Februar. Den Laubbäumen folgt im Spätfrühling und Sommer Gräserpollen, und schließlich werden Unkrautpollen (wie Ambrosia und Ampfer) im Spätsommer und Frühherbst vom Wind aufgewirbelt.
Die Auswirkungen der längeren Vegetationsperiode waren am stärksten im Norden Großbritanniens zu spüren. Ein Kürzlich durchgeführte Studie zeigten, dass der Beginn der Eichenpollensaison im schottischen Invergowrie heute etwa 20 Tage früher beginnt als in den 1990er Jahren. Gleichzeitig verändert unser sich veränderndes Klima die Verbreitung allergener Pflanzen, wobei einige besonders starke Arten in neue Gebiete eindringen.
Aber der Hauptgrund für das Wachstum von Pollen ist die Erhöhung des Kohlendioxidgehalts. Während höhere Temperaturen die Vegetationsperiode verlängern, treibt Kohlendioxid die Photosynthese an, wodurch Pflanzen größer werden und mehr Pollen produzieren können. Forscher von der University of Michigan wurden Überwachung der Pollenproduktion aus 15 verschiedenen Pflanzenarten in den USA. Mithilfe eines Klimamodells prognostizierten sie, wie sich die Pollenproduktion zwischen heute und 2100 voraussichtlich ändern wird. Unter einem Szenario mit hohen Kohlenstoffemissionen legen ihre Modelle nahe, dass dieser Schub für das Pflanzenwachstum sowie eine größere Überschneidung der Bestäubungssaison für Bäume, Gräser und Unkräuter, wird bis 2100 zu einem satten Anstieg der Pollenbelastung um 200 % in den USA führen.
Auch Beweise tauchen auf dass die Luftverschmutzung die Allergenität von Pollenpartikeln verstärkt. Einige Schadstoffe wie Stickstoffdioxide (überwiegend aus Autoauspuffrohren) sollen sich an Pollenpartikel binden und allergische Erkrankungen verschlimmern. Andere die Oberfläche beschädigen des Pollenkorns, wodurch viele kleine Pollenfragmente freigesetzt werden, die tiefer in die Lunge eindringen können.
Was können wir also tun, um das Elend zu bekämpfen, das Heuschnupfen mit sich bringt? In städtischen Gebieten ist die Verringerung der Luftverschmutzung eine offensichtliche schnelle Lösung: Autofreie Zonen, verkehrsarme Viertel und Luftreinhaltungszonen werden alle dazu beitragen, die Luftverschmutzung zu verringern. In der Zwischenzeit ist es auch wichtig, allergenarme Bäume und Gräser zu pflanzen, ebenso wie die sorgfältige Gestaltung von Grünflächen, um zu vermeiden, dass Baumkronen als Deckel für Luftschadstoffe wirken.
Es ist jedoch schwieriger, den Pollenschub durch steigende Kohlendioxidwerte zu vermeiden. Natürlich müssen wir alle Anstrengungen unternehmen, um unsere CO2-Emissionen zu reduzieren, um die schlimmsten Auswirkungen des Klimanotfalls zu vermeiden, aber selbst wenn wir unsere CO2-Emissionen morgen eliminieren würden, hat der kumulative Effekt unserer historischen Emissionen bis zu einem Anstieg des Kohlendioxids geführt Über 2060 mindestens. Wir können also die Pollenexplosion, die zusätzliches Kohlendioxid mit sich bringen wird, nicht aufhalten, aber wir können sie vorhersagen.
So wie Wettervorhersagen den Menschen helfen, sich auf gefährliches Wetter vorzubereiten und es zu vermeiden, sind Forscher zuversichtlich, dass wir die Genauigkeit unserer Pollenvorhersagen erhöhen können, sodass die Menschen vorbeugende Maßnahmen ergreifen können. Wissenschaftler der University of Worcester und ihre Kollegen haben es verwendet Wetter- und Pollenmessungen aus ganz Nordwesteuropa, um im Voraus zu warnen, wie streng eine Pollensaison sein wird, basierend auf den Wetterbedingungen in den vorangegangenen Monaten (die die Kraft beeinflussen, mit der eine Pflanze wächst). Unterdessen haben Wissenschaftler der University of Michigan Pollenmessungen, Wettervorhersagen und Satellitendaten kombiniert, um festzustellen, wo und wann Pollen gesprüht werden, um gezielte und präzise Pollenvorhersagen zu entwickeln.
Diese Art von Pollen Frühwarnsysteme wird ein entscheidendes Instrument für die Zukunft sein, das die Betroffenen darauf aufmerksam macht, Antihistaminika zu dosieren, im Freien eine Maske zu tragen und während der Pollenspitzenzeiten des Tages drinnen zu bleiben. Wie Überschwemmungen, Hitzewellen und andere extreme Wetterbedingungen ist auch der intensivere und weit verbreitete Heuschnupfen eine weitere Folge der Klimakrise, mit der wir einfach leben lernen müssen.
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Kate Ravilious ist eine freiberufliche Wissenschaftsjournalistin mit Sitz in York, Großbritannien; Sie schreibt über Erde, Klima und wetterbezogene Themen