Es gab schon immer Geschichten – geboren aus Mythologie und Folklore – die Kindern erzählt werden (um sie einzuschläfern, sie im Bett zu behalten oder aus Schwierigkeiten heraus zu kommen). Manchmal können diese Geschichten aufgrund der aktiven Vorstellungskraft der Kinder zu Albträumen führen, aber nichts ist erschreckender als eine scheinbar harmlose Geschichte, die zum Leben erwacht. Dies ist der Fall in Achoura, ein marokkanischer Horrorthriller unter der Regie von Talal Selhami nach einem Drehbuch von Selhami, Jawad Lahlou und David Villemin.
Der Film ist ein atmosphärischer Horror über einen mächtigen Dschinn, der sich an unschuldigen Kindern labt. Die Kinder, die die Begegnung überleben, vergessen es mit der Zeit, aber der Trickster findet immer noch einen Weg, ahnungslose Kinder zu ermutigen, es zu befreien, damit es weiter schlemmen kann. Fans von Issa Lopez’s Tiger haben keine Angst, Jennifer Kents Das Babadook, Stephen Kings ES und Guillermo del Toros Pans Labyrinth findet Selhamis Achoura genauso liebenswert. Der Film spricht die Naivität von Kindern an, während die Dunkelheit der Welt versucht, sie auseinander zu reißen und ihre Unschuld zu stehlen. So wie all diese Filme viel größere Probleme und Themen ansprechen, Achoura ist nicht anders. Es ist gruselig und beunruhigend, mit einem ständigen Gefühl des Untergangs, das in jedem Bild immer präsent ist. Der Film hat eine greifbare Düsterkeit, die den Stress und die Angst der Situation in sich schwelen lässt und die nur von einem außergewöhnlichen Kreativteam eingefangen werden kann.
Der Film fesselt die Aufmerksamkeit des Publikums von Anfang an, mit einer unheimlichen Eröffnung, die mit lachenden Kindern und einer Freude an den Feierlichkeiten konfrontiert wird. Selhamis Regie, gepaart mit Mathieu de Montgrands Kinematografie, entführt den Zuschauer in das malerische Marokko und bietet Bilder purer Freude und unergründlicher Dunkelheit. Montgrands Kinematographie ist bemerkenswert, da sie den einfachen Übergang für den CGI-kreierten Dschinn unterstützt und eine Umgebung schafft, in der er neben den Schauspielern existieren kann, ohne sich fehl am Platz zu fühlen oder zu erschüttern. Die Musik von Romain Paillot fügt eine Schicht Spannung und dunkle Laune hinzu. Ihre gemeinsamen Bemühungen schaffen einen wirklich immersiven und atmosphärischen Horror, der in Dunkelheit gehüllt ist und mit der eigenen Vorstellungskraft spielt.
Es ist zu beachten, dass die Produktion auf Achoura geschah vor den Dreharbeiten zu den jüngsten Verfilmungen von Stephen Kings ES von Andy Muschetti. Es gibt starke Parallelen zur Geschichte von Pennywise und dem Losers Club und anderen ablenkend ähnlichen Bildern, die drohen, einen schlechten Dienst zu erweisen Achoura. Was diese Ähnlichkeiten angeht, bietet der Film jedoch einen einzigartigen Einblick in die Folklore einer anderen Kultur. Geschichten über Ängste, Traumata und den Verlust der Unschuld gibt es nicht nur bei amerikanischen Schriftstellern, aber sie können ablenken, wenn man etwas anderes und stärker kulturell relevantes sehen möchte. Darüber hinaus stolpert der Film, obwohl er gut gemacht ist, im dritten Akt, als er versucht, den letzten Showdown zwischen den Erwachsenen und dem Dschinn, der sie jagt, abzuschließen. Mit einer vielversprechenden Erzählung und außergewöhnlichen Darbietungen tappt der Film unter dem Druck, für sich allein zu stehen.
Die Erzählung des Films dreht sich um den religiösen Feiertag Ashura und die traditionelle Praxis, bei der Kinder um ein Lagerfeuer tanzen und sich mit Wasser bewerfen. Die Eröffnung macht darauf aufmerksam, da es für die spätere Interaktion der Protagonisten mit dem Dschinn relevant ist, aber der Film verbindet die beiden Teile nie wirklich effektiv. Die Hintergrundgeschichte des Dschinns ist umfangreich, aber die Charaktere scheinen nie ganz zu verstehen, womit sie es zu tun haben und wie sie den Dschinn besiegen können. Nicht nur der Film stolpert vor seinen Schlussfolgerungen, sondern auch die stark unterentwickelten Protagonisten. Selhami, Lahlou und Villemin tun genug, um diesen Charakteren Antrieb und Sinn zu verleihen, aber dem Drehbuch als Ganzes fehlt das Bindegewebe, das alle Elemente zusammenbringt.
Trotz einiger kleinerer Pannen, Achoura ist immer noch eine lohnende Erfahrung. Es ist eine Gelegenheit, in das Grauen aus Regionen der Welt einzutauchen, die auch den Reichtum an Geschichten aus Mythen, Kultur, Geschichte und Religion anzapfen. Achoura ist kein schlechter Film – ganz im Gegenteil. Es gibt Potenzial für Selhamis Karriere als Horrorautor und Regisseur, da seine Vision und sein Ehrgeiz durch seinen Film leuchten.
Achoura wurde am 14. Dezember 2021 von Dark Star Pictures in den USA auf DVD und digitalen Plattformen vertrieben. Es ist 90 Minuten lang und wird nicht bewertet.