Eishockeyspieler und Fans haben in der Motorpoint Arena in Nottingham dem verstorbenen Adam Johnson Tribut gezollt.
Der 29-jährige Amerikaner starb, nachdem ihm der Hals durchtrennt worden war durch einen Schlittschuh, als er am 28. Oktober für die Nottingham Panthers bei den Sheffield Steelers spielte.
Dieses Spiel wurde abgebrochen und die Panthers spielten ihr Spiel erstes Spiel seit dem Vorfall am Samstag.
Zum Adam Johnson Memorial Game versammelte sich eine ausverkaufte Menge, als Gegner fungierte Manchester Storm.
„Wir haben viel Liebe gespürt, ich denke, darum ging es an diesem Abend“, sagte der Co-Trainer der Panthers, Kevin Moore, gegenüber der BBC.
„Adam war ein Typ, der es einfach liebte, mit den Spielern zusammen zu sein und seine Teamkollegen zu unterstützen. Alle haben sich heute Abend gegenseitig auf der Bank unterstützt, und genau das war Adam als Mensch. Ich denke, viele der Jungs haben heute Abend seinen Geist übernommen.“ und habe das angewendet.“
Die Fans legten weiterhin Blumen und Opfergaben außerhalb der Arena nieder, um Johnson zu ehren, der eine Zeit lang bei den Pittsburgh Penguins in der NHL gespielt hatte und im August vor der Saison 2023/24 zu den Panthers wechselte.
Die etwa 7.500 Zuschauer skandierten Johnsons Namen, als die Spieler das Eis betraten. Die Spieler versammelten sich dann in der Mitte und als die Lichter der Arena erloschen, wurde auf der Hauptanzeigetafel über der Eisbahn ein Bild von Johnson angezeigt.
Während der Zeremonie vor dem Spiel applaudierte das Publikum, während die Spieler mit ihren Schlägern auf das Eis klopften, und nach 47 Minuten standen die Zuschauer auf, um eine Minute lang zu applaudieren. Die Panthers ziehen Johnsons Trikotnummer 47 zurück.
Die Spieler beider Teams trugen Erinnerungstrikots mit Johnsons Namen und Nummer, die verlost werden. Weitere Gedenkartikel waren erhältlich, wobei der gesamte Gewinn an den „Love for Hibbing & Hockey Memorial Fund“ gespendet wurde, der zur Unterstützung wohltätiger Zwecke in Johnsons Heimatstadt Hibbing, Minnesota, gegründet wurde.
„Adam war ein herausragender Mensch“, fügte Rick Strachan, der andere Co-Trainer der Panthers, hinzu. „Er war bescheiden, er war lustig, er war ein großartiger Teamkollege, locker und leicht zu trainieren.“
„Ich bin sicher, er hätte es heute geschätzt. Das Ziel war, ihn zu ehren, und die Jungs haben das großartig gemacht.“
Die Panthers werden es tun Rückkehr zum Wettbewerbsgeschehen mit einem Elite-League-Heimspiel gegen die Belfast Giants am 26. November.
„Wie eine Umarmung des Teams“
Joe Lynskey, BBC Sport in der Motorpoint Arena
Angesichts der äußerst tragischen Umstände, unter denen dieses Spiel stattfand, war es überraschend zu sehen, wie ermutigend und positiv der heutige Abend in der Nottingham Arena war.
Als die Panthers das Eis betraten, ertönte ein Jubel der 7.500 Zuschauer, der rund um Nottingham hallte.
Die Momente des Nachdenkens über Adams Leben und die Abschaffung seines Trikots mit der Nummer 47 verstärkten das Gefühl der Ergriffenheit nur noch.
Der Co-Trainer der Panthers, Kevin Moore, sagte, die Reaktion sei wie eine „Bärenumarmung“ der gesamten Mannschaft gewesen. Und es waren nicht nur lokale Fans hier. Draußen sprachen wir mit Fans aus Leeds, Sheffield und Manchester, ein Spiegelbild davon, wie dieser schreckliche Vorfall diese Sportgemeinschaft geeint hat.
Irgendwie muss die Eishockey-Eliteliga trotz dieser Tragödie einen Weg finden, weiterzumachen. Heute Abend haben die Panthers gezeigt, dass das möglich ist.
