Robert Reichs Vermutung (Trump, Bankman-Fried und Musk sind die Monster des amerikanischen Kapitalismus, 24. Dezember), dass Adam Smith „die … Korruption und den Zynismus beklagt hätte, die der moderne Kapitalismus und drei seiner besten Exemplare hervorgebracht haben“, stimmt sicherlich mit der von Smith überein bekannte Überzeugungen. Aber er würde diese düsteren Phänomene nicht als etwas Neues ansehen. Aus seiner Sicht des 18. Jahrhunderts war der Geiz und Ehrgeiz der Reichen nicht nur die treibende Kraft der wirtschaftlichen Entwicklung, sondern auch der Vorbote von „Rauberei“, „Ungerechtigkeit“ und der „Verderbnis unserer moralischen Gefühle“.
Selbstputzende Plutokraten, besessen von „der Befriedigung ihrer eigenen eitlen und unersättlichen Begierden“ und „keine Menschenliebe“, werden sich vielleicht im Applaus der törichten Massen sonnen. Aber das ist vielleicht noch nicht das Ende ihrer Geschichte. Selbst wenn sie der rechtlichen Zensur entgehen, könnten die „Wuten der Scham und Reue“ endlich ihre Rache üben. Reichs „Monster“ sollten das zur Kenntnis nehmen.
Terry Pfirsich
Universität Manchester