TAutschdown in Südaustralien war wahrscheinlich eine Erleichterung für Englands Cricketspieler, die zweifellos froh waren, Queensland von hinten zu sehen, nachdem auf ihre durchnässte Aufstellung eine Niederlage bei Gabba folgte. Vor der Landung hatten diejenigen mit einem Fensterplatz auch einen herrlichen Blick auf das Adelaide Oval, Schauplatz des zweiten Tests dieser Woche.
Von oben ist kaum ein Gelände zu übersehen, das aus drei Teilen modernes Mega-Stadion und einem Teil Grasbank besteht und eingebettet in die Parklandschaft nördlich des Stadtzentrums von Adelaide liegt. Wo einst schräge Terrakotta-Dächer waren, sind jetzt drei riesige Tribünen mit bauchigen weißen Überdachungen hufeisenförmig über das Außenfeld wie ein riesiger bequemer Sessel, fast bereit, in den Stay Puft Marshmallow Man nach einem langen Tag, der die Öffentlichkeit terrorisiert, hineinsacken kann.
Der Umbau wurde nach seiner Fertigstellung im Jahr 2014 fast überall gelobt, was nicht selbstverständlich war. Australien mag ein Land sein, das sich in seiner Disposition immer weiter entwickelt – siehe Emu und Känguru auf dem Kamm des sagenumwobenen Baggy Green für weitere Details – aber das Heimstadion von Don Bradman, den Chappell-Brüdern, Jason Gillespie et al. renovieren riskierte, den idyllischen Charme des Geländes zu gefährden.
Dabei ist den Architekten die ideale Mischung aus gesteigerter Kapazität (jetzt bis zu 53.000), Zuschauerkomfort und Geschichtsbewusstsein gelungen; sowie die Bradman-Sammlung im Museum – wo angehende Dons mit Stumpf und Golfball ebenfalls an Techniken feilen können – eine Verbindung zur Vergangenheit ist durch den Hügel am nördlichen Ende und die berühmte alte Anzeigetafel aus dem Jahr 1911 erhalten geblieben , wird diese Woche noch einmal rüber ticken.
In jüngster Zeit hat das Adelaide Oval mit dem Pink-Ball-Test auch eine neue Tradition geschaffen. Nicht, dass alle zustimmen. Seit dem ersten Spiel dieser Art im Jahr 2015, als die australischen und neuseeländischen Spieler Gefahrgeld erhielten, um das neue Konzept auszuprobieren, sorgte dies in der lokalen Presse für Gemurmel, die vielleicht lieber Geschmacksnerven ins Barossa Valley transportierte eines Abends.
Aber durch eine Kombination aus verführerischem Lachshimmel in der Abenddämmerung, dem Aufflackern des pinkfarbenen Kookaburra, der unter Lichtern herabsaust, der Möglichkeit für die Zuschauer, nach der Arbeit aufzutreten und ein Dämmerungsticket zu kaufen, und den Spitzenzeiten für das Fernsehpublikum zu Hause, Das Format hat sich durchgesetzt. Die Zuschauermenge ist bei diesem Test auf 35.000 pro Tag begrenzt, aber vor vier Jahren passierten fast 200.000 Zuschauer an fünf Tagen die Drehkreuze. Die Tatsache, dass Australien alle fünf Tag-Nacht-Tests in Adelaide gewonnen hat, hat wahrscheinlich auch hier ein wenig geholfen.
Ein Hauptantrieb der Revolution war Keith Bradshaw, der ehemalige Geschäftsführer der South Australia Cricket Association, der im November im Alter von 58 Jahren nach einem langen Kampf gegen das Myelom leider starb. Ein beliebter und fortschrittlicher Verwalter, der mit diesem Bradshaw, einem Tasmanier, aber nie an Gespür für Geschichte und Tradition gefehlt hat, nach fünf Jahren als Sekretär des MCC im Jahr 2011 den Wechsel vollzogen hatte.
Passend dazu, dass diese beiden Welten am Donnerstag zusammenkommen, wenn fünf Minuten vor Spielbeginn zum ersten Mal die neu geschmiedete „Bradshaw Bell“ geläutet wird. Dies war eine Tradition, die während Bradshaws Zeit bei Lord’s eingeführt wurde – Ian Botham und Viv Richards gehörten zu den ersten im Jahr 2007 – und diese Woche werden seine Verlobte Helen Todd und die Töchter Juliet Bigg und Eliza Bradshaw diesen neuen Sound in Adelaide beginnen.
Auf dem Feld wird es eine anständige Vertretung für Südaustralien geben. Travis Head flog einen Tag früher aus Brisbane nach Hause, um seine Familie zu sehen, und wird nun voller Zuversicht auf sein Heimstadion gehen, nachdem seine 152 langbeinigen englischen Bowler im Gabba bestraft wurden. Alex Carey, obwohl er leicht mit dem Schläger läuft, ist auch in diesen Teilen ein wiederkehrender Held, nachdem er der erste Wicketkeeper war, der beim Testdebüt acht Fänge einsackte.
Australien wird jedoch auf einen ihrer Pink-Ball-Spezialisten verzichten, nachdem am Montag bestätigt wurde, dass Josh Hazlewood offiziell aus dem zweiten Test mit einer Seitenbelastung heraus ist. Es wird nun erwartet, dass Jhye Richardson, ein schneller Lieferant von Outswing, als sein Ersatz aufsteigen wird, während Usman Khawaja in Bereitschaft ist, wenn sich die Rippenverletzung von David Warner als zu schmerzhaft erweist, um sie im Training zu überwinden.
Sicherlich stellt die Abwesenheit von Hazlewood eine Chance für England dar, so dass Steve Smith im Durchschnitt nur 31 von fünf Tag-Nacht-Testspielen im Adelaide Oval erzielt. In Brisbane hatten die Touristen einen neuen Plan für Smith, mit fünf Männern, die auf der Beinseite stationiert waren, aber ihre Seeleute verfolgten immer noch eine Linie auf oder kurz außerhalb des Baumstumpfes. Als Mark Wood über die Linie ging und seine Kante auf 12 fand, funktionierte es.
Für ein Team, das sich nach der Neun-Pförtchen-Verprügelung in Brisbane immer noch die Wunden leckt, mag das nur ein Trost sein. Aber wenn sie nach Inspiration suchen, können sie Schlimmeres tun, als auf das Adelaide Oval zu steigen und ihre Umgebung in sich aufzunehmen.