Aesop, eine australische Luxuskosmetik-, Shampoo- und Körperpflegemarke, soll im Zentrum eines 2-Milliarden-Dollar-Bieterkriegs (1,6 Milliarden Pfund) zwischen den französischen multinationalen Unternehmen LVMH und L’Oréal stehen.
LVMH, das Luxusgüterimperium, kontrollierte den reichsten Menschen der Welt, Bernard Arnault; L’Oréal, das weltweit größte Kosmetikunternehmen; und die japanische Make-up- und Duftmarke Shiseido Co prüfen laut Bloomberg Angebote für den Kauf einer Beteiligung an Aesop.
Aesop, das 1987 vom Melbourner Friseur Dennis Paphitis gegründet wurde, befindet sich seit mehr als einem Jahrzehnt im Mehrheitsbesitz des brasilianischen Kosmetikmultis Natura.
Natura, dem auch The Body Shop gehört, hat die Bank of America und Morgan Stanley beauftragt, die Möglichkeit des Verkaufs einer Beteiligung an Aesop zu prüfen.
LVMH lehnte eine Stellungnahme ab, während Natura, L’Oréal und Shiseido nicht auf Anfragen reagierten.
Aesop, das in 320 Geschäften in 25 Ländern verkauft wird, ist beliebt in teuren Badezimmern von Restaurants und in anspruchsvollen Wohnungen. Seine Produkte sind nicht billig, mit eine 500-ml-Flasche Handwaschmittel im Einzelhandel für 31 £ oder eine 100-ml-Flasche Bergamotte-Shampoo für 13 £.
Paphitis begann das Unternehmen danach Mischen von ätherischen Ölen in seine Haarprodukte.
Ursprünglich hieß das Unternehmen Emeis (griechisch für „uns“) und wurde 1989 in Aesop umbenannt. Am ersten Tag stellte Paphitis eine Assistentin ein, Suzanne Santos, die sich als entscheidend für die Entwicklung des Unternehmens erwies.
Er begann mit nur vier Produkten – dem charakteristischen Aromatique-Handwaschmittel –, hat sich aber auf fast 100 ausgeweitet. Paphitis ist jetzt Berater, aber Santos bleibt Chief Operating Officer.
Äsops interne Prozesse sind Überlieferungen. Die inzwischen eingestellte Mode- und Shopping-Website Racked berichtete 2017, dass Büroangestellte schwarze Kugelschreiber verwenden mussten und nicht an ihren Schreibtischen zu Mittag essen durften. Von Toilettenpapier über Farben bis hin zu Diagrammen und Diashows ist alles vorgeschrieben.
„Wir arbeiten an scheinbar dummen Entscheidungen“ sagte Paphitis einmal dem Sydney Morning Herald. „Wir arbeiten daran, die Dinge mühelos erscheinen zu lassen und so, als würden sie einfach passieren. Aber eigentlich ist da sehr viel Energie im Spiel.“