Der bahnbrechende AFLW-Star Emma Kearney tritt der Trainergruppe des viermaligen AFL-Premiership-Masterminds Alastair Clarkson in North Melbourne bei. Kearney, der am Samstag in ihrem AFLW-Halbfinale gegen Richmond Kapitän der Kängurus sein wird, wurde als Entwicklungstrainer für die wiederaufbauende Männermannschaft in Arden St.
Kearney ist begeistert von der Aussicht, ihre Liebe zum Fußball und Bildung zu verbinden. Der 33-Jährige ist ein qualifizierter Lehrer, ein professioneller Hintergrund, den Clarkson in seiner fast zwei Jahrzehnte langen Karriere von seinen Co-Trainern bekanntermaßen geliebt hat.
„Die Möglichkeit, mit einigen der größten Trainer, darunter Alastair Clarkson, zusammenzuarbeiten, war ein wichtiger Grund, warum ich die Herausforderung annehmen wollte“, sagte Kearney. „Als Erzieherin arbeite ich sehr gerne mit jungen Menschen zusammen und helfe ihnen.
„Manchmal vergessen die Leute, dass Fußballer, besonders wenn sie ins System kommen, junge Leute sind. Ich habe das Gefühl, dass es mir Spaß machen wird, mit einigen Jungen zu arbeiten und ihnen dabei zu helfen, so erfolgreich wie möglich zu sein.“
Kearney spielte 2018 in der Premier League der Western Bulldogs, bevor er nach North wechselte, als sie in die AFLW eintraten. Sie ist eine der ersten AFLW-Spielerinnen, die den Wechsel ins Männer-Coaching geschafft hat. Die Kapitänin von Melbourne, Daisy Pearce, wird voraussichtlich zum Ende dieser Saison zu Chris Scotts Team in Geelong stoßen, wenn sie sich vom Spielen zurückzieht.
„Emma war und ist eine herausragende Führungspersönlichkeit in unserem AFLW-Programm, sie lebt und atmet die Clubwerte und setzt sich dafür ein, in allem, was sie tut, besser zu werden“, sagte North-Football-Chef Todd Viney. „Emmas sportliche Erfolge sprechen Bände, ihr Fußball-Nous gepaart mit ihrer umfangreichen Erfahrung im Bildungsbereich machen sie zur perfekten Besetzung für diese Rolle.“
Clarkson hat seinen Job bei North am 2. November angetreten, obwohl ein Gremium zwischen 2008 und 2016 schwerwiegende Rassismusvorwürfe bei Hawthorn untersucht hat. Chris Fagan, Trainer von Clarkson und Brisbane Lions, ist eine Schlüsselfigur in der Hawthorn-Untersuchung. Beide Männer bestreiten entschieden alle Behauptungen, die gegen sie erhoben werden.