Die Organisatoren des Afrika-Cups haben darauf bestanden, dass das verschobene Turnier im nächsten Monat wie geplant in Kamerun stattfinden wird, obwohl europäische Vereine drohen, ihre Spieler nicht freizulassen, weil sie Bedenken hinsichtlich der zunehmenden Fälle der Omicron-Covid-19-Variante haben.
Die European Club Association (ECA) sandte letzte Woche einen Brief an den stellvertretenden Generalsekretär der Fifa, Mattias Grafström, in dem sie “drei grundlegende Bedenken der Klubs bei der Entlassung von Spielern in Nationalmannschaften” aufführte. Diese stellen sicher, dass „das Wohl jedes Spielers geschützt ist“, „dass Vereine nicht gezwungen sind, bei Klubwettbewerbsspielen auf Spieler zu verzichten“ und dass alle nach dem Turnier „rechtzeitig, gemäß der geltenden Regeln“.
„Derzeit besteht die Gefahr, dass diese drei Prinzipien im Zusammenhang mit den kommenden Januar-Veröffentlichungen nicht eingehalten werden“, heißt es in dem Schreiben.
Das Turnier sollte letztes Jahr stattfinden, bevor es durch die Pandemie verzögert wurde, und am Mittwoch kursierten Berichte, dass es erneut verschoben werden könnte. Die Confederation of African Football (Caf) weigerte sich, sich zu dem ECA-Schreiben zu äußern, aber ihr Leiter der Medienarbeit, Lux September, sagte dem Guardian: „Afcon wird am 9. Januar 2022 in Kamerun ausgetragen. Das ist Alpha. Und Omega.“
Bis zu 40 Spieler aus der Premier League könnten für das Turnier aufgerufen werden. Liverpool hat Gespräche über die Verzögerung der Abreise von Mohamed Salah und Sadio Mané geführt, wobei Jürgen Klopp sagte, er sei “optimistisch”, dass beide während der Feiertage für Liverpools Reisen nach Leicester und Chelsea zur Verfügung stehen werden.
Da die Regeln dafür, wie lange die Spieler nach ihrer Rückkehr unter Quarantäne gestellt werden müssen, nicht festgelegt sind, sind sich die europäischen Vereine über die vollständigen Auswirkungen des Turniers auf ihre Kader unsicher. Die ECA hatte vor vierzehn Tagen ein Treffen mit der Fifa, um die Sicherheit der Spieler zu besprechen.
Sky Sports hat bestätigt, dass alle 52 Spiele in Großbritannien live übertragen werden, wobei die BBC 10 Spiele live überträgt, darunter das Finale am 6. Februar.