Tas Aufkommen der Omicron-Variante hat uns einen Ausblick auf eine alternative Zukunft gegeben, in der, wenn das Sars-CoV-2-Virus Anfang 2020 erstmals in Afrika identifiziert worden wäre, die Welt Afrika vielleicht weggesperrt hätte. Es hätte keine Notfinanzierung für die Impfstoffentwicklung gegeben, eine begrenzte globale Aufmerksamkeit und Afrika wäre als der Kontinent von Covid bekannt geworden.
Wir werden vielleicht nie die Ursprünge von Omicron erfahren, aber es gibt jetzt Beweise dafür, dass diese Variante war in den Niederlanden im Umlauf bevor es in Südafrika offiziell identifiziert wurde. Die überlegene Pandemievorsorge der afrikanischen Wissenschaftler hat es der Welt ermöglicht, schnell auf diese neue Bedrohung zu reagieren. Die Reaktion hat jedoch mit der Verhängung von Reiseverboten verbunden – die Ausgrenzung der südlichen afrikanischen Länder sowie Nigeria und Ägypten, die jetzt einen hohen Preis im Handel und Tourismus zahlen mussten, um diese Variante so schnell zu identifizieren.
Reiseverbote sind ein wichtiges Mittel, um die Übertragung von Covid-19 einzudämmen, aber in diesem Fall ist die Maßnahme nur performativ, da die Variante bereits auf mehreren Kontinenten existiert. Was uns bleibt, ist die Annahme, dass das Verbot ebenso diskriminierend und rassistisch ist wie Afrikas ungerechter Zugang zu Impfstoffen, Diagnostika und Therapeutika. Es ist ein Mythos, zu behaupten, dass die Impfzurückhaltung in Afrika die Ursache für niedrige Impfraten ist. Die USA, eines der Länder mit der größten Impfresistenz der Welt, mit Milliarden von Überdosen, haben knapp 60 % volle Durchimpfungsrate, während einige Länder in Afrika aufgrund mangelnder Versorgung weniger als 2 % haben.
Das Aufkommen einer anderen Variante war eine unvermeidliche Folge des Versagens des internationalen Systems und eine Reaktion, die eher von der Innenpolitik als von der globalen Solidarität der Länder mit hohem Einkommen getrieben wurde. Wir wussten, dass uns das Horten, die Verzögerungen bei der Verzichtserklärung auf geistiges Eigentum (IP) und die mangelnde Zusammenarbeit bei der gemeinsamen Nutzung von Technologien hier verlassen würden. Es würde immer in gefährlicheren Varianten enden. Warum tun wir jetzt Überraschung vor?
Es muss nicht so sein. Afrikanische Länder, die über jahrzehntelange Erfahrung in der erfolgreichen Bekämpfung von Ebola, HIV/Aids und Polio verfügen, setzen ihre Technologie und ihr Know-how zur Überwachung des Virus ein. Aber anstatt aufgefordert zu werden, zur Verfolgung seiner Ausbreitung beizutragen, wurde unser Kontinent mit Ausschluss und Roter Liste belohnt – eine Beleidigung, die zu unserer Verletzung noch hinzukommt.
Es gibt keine Zeit zu verlieren. Dieses Virus bewegt sich schnell, und wir müssen uns wiederum schnell bewegen. Globale Führung ist erforderlich, aber auch afrikanische Führung.
Es ist an der Zeit, dass die afrikanische politische Führung verstärkt und zurückdrängt – afrikanisches Leben steht auf dem Spiel. Wir müssen die Herren und Mätressen unseres eigenen Schicksals sein und in diesem hundertjährigen Moment für Gerechtigkeit einstehen. Afrika kann nicht am Rande der Geschichte stehen, wenn es so viel auf dem Spiel steht und so viel zu bieten hat.
Die Welt kann afrikanische Staaten und andere einkommensschwache Länder nicht daran hindern, ihre eigenen Impfstoffe herzustellen, ihre Test- und Sequenzierungskapazitäten auszubauen und zum Kampf gegen dieses Virus beizutragen. Wenn uns die Pandemie etwas gelehrt hat, dann, dass wir dieses Virus nicht alleine bekämpfen können. Wir müssen zusammenarbeiten und Technologien und Informationen mit voller Transparenz austauschen, wie die Südafrikaner gekonnt bewiesen haben, um sicherzustellen, dass wir nicht mit einer anderen Variante enden, die das Potenzial hat, viel tödlicher zu sein als Omicron.
Die Lösungen sind einfach: Wir arbeiten zusammen, wir schließen nicht aus und kooperieren offen und transparent. Dies ist kein afrikanisches Problem: Dies ist ein globales Problem, das internationale Zusammenarbeit und ein stärkeres Engagement für den Multilateralismus erfordert. Ein globaler Pandemievertrag könnte ein Teil der Lösung sein, aber wir müssen zuerst den Nationalismus beseitigen, der uns plagt: Wir müssen die Welt dringend impfen.
Wenn sich die Finanz- und Entwicklungspolitiker der G7 nächste Woche in Liverpool treffen, haben sie die Möglichkeit, globale Führungsrolle und Solidarität zu demonstrieren, während diese nächste Welle des Virus Einzug hält. Folgen wir der Wissenschaft, nicht der Politik.