Afrika muss einige der Kinder des Kontinents daran hindern, AK-47-Waffen zu schwingen, und „sie stattdessen einen Cricketschläger halten lassen“, sagt der Geschäftsführer der Africa Cricket Association (ACA).
Cassim Suliman hofft, dass die Einführung des kontinentalen Hundert-Wettbewerbs im nächsten Jahr dazu beitragen kann, dieses Ziel zu erreichen.
Der ACA hat Cricket früher als soziales Instrument eingesetzt, insbesondere in Uganda, wo es geholfen hat eine Initiative gründen vor einem Jahrzehnt, um Kindern zu helfen, die sich von dem brutalen 20-jährigen Aufstand der Lord’s Resistance Army im Norden des Landes erholen.
„Bei der ACA geht es nicht nur um Cricket-Entwicklung, es geht auch um ganzheitliche Lebenskompetenzen“, sagte Suliman gegenüber BBC Sport Africa.
„Im Grunde bringen wir einem Kind Rechenschaftspflicht, Verantwortung, Hingabe, Entschlossenheit und vor allem Führung bei.
„Wir fördern auch die Prävention von HIV und AIDS, Hunger und Verhungern – und – die Kinder, die mit AK-47 in Kriegen kämpfen, auszuschalten und sie einen Cricketschläger halten zu lassen. Bringen Sie sie im Sport zurück zur Normalität.“
Ein vorgeschlagenes afrikaweites Hundert wird das zweite Mal sein, dass das Format verwendet wird, nachdem es vom England and Wales Cricket Board (ECB) erfunden und patentiert wurde, das den Wettbewerb zweimal durchgeführt hat seit 2021.
Es stammt auch aus dem ersten T20 Africa Cup im September für assoziierte Mitglieder des International Cricket Council (ICC) in Afrika.
Suliman gab auch bekannt, dass 2024 eine T20 Africa Premier League mit größerem Budget gestartet wird, die alle zwei Jahre stattfinden wird, während The Hundred jährlich mit einer stärker auf das Inland ausgerichteten Agenda gespielt wird, in der Hoffnung, dass die kürzesten Formate Engagement auf dem gesamten Kontinent freisetzen werden.
Inzwischen steht der ACA auch kurz davor, den Afro Asia Cup wiederzubeleben, der 2005 und 2007 in zwei Serien ausgetragen wurde.
Kontinent für Investitionen gerüstet
Suliman sagt, der ACA werde nun mit der EZB über die Rechte sprechen, die Hundred zu veranstalten, was eine weitere Expansion darstellt, die sie nicht ins Auge gefasst hatten.
„Wir wurden von potenziellen Sponsoren angesprochen, diesen Weg einzuschlagen“, fuhr Suliman fort.
„Ich schaue (die Hundert) immer. Es ist aufregend, es macht großen Spaß, und das in Afrika eingeführt zu haben, wird gut für die Zuschauerzahl sein. Wir haben einen Sponsor, der sehr interessiert ist. Sie waren auch sehr interessiert am T20 Africa Cup – es hat uns viele Wege eröffnet.
„Wir prüfen die Registrierung von ihm (der Hundert) durch die EZB. Wir werden ihnen auf jeden Fall schreiben, mit ihnen in Kontakt treten und ihnen sagen, dass sie sich umsehen sollen [at it] als Teil der Cricket-Entwicklung in einem sogenannten Dritte-Welt-Land und sehen, wie es von dort aus weitergeht.
„Ich bin mir sicher, dass sie sehr entgegenkommend sein werden. Wenn nicht, ändern wir einfach das Format.
„Darüber hinaus wollen wir die Africa Premier League wie die IPL lancieren. Man bekommt sehr schnell einen Sponsor, einen Investor – kein Problem. Wir arbeiten fleißig mit Investoren.“
Neben den Plänen für einen Afro Asia Cup auf nationaler Ebene startete der ACA im September in Südafrika den ersten T20 Africa Cup.
Uganda schlug Senegal im Finale, wobei Suliman nach der Ausstrahlung in 168 Länder Zuschauerzahlen von 52 Millionen für das Turnier meldete, die in den letzten Phasen noch festgelegt werden müssen.
Die Qualifikation stand jedem afrikanischen Land bis zum ICC-Associate Member-Level offen, obwohl Namibia ausfiel, da die Eagles bereits anderen Verpflichtungen zugestimmt hatten.
„Das Potenzial ist da und wir wollen den Moment nicht verlieren“, fuhr Suliman fort. „Der Africa Cup wird weitergehen, er wird nicht als einmalige Sache aussterben.
„Wir fanden es sehr produktiv, da es afrikanischen Ländern viele Möglichkeiten bietet. Ich denke, bis Ende Dezember werden wir 33 afrikanische Länder angeschlossen haben.“
Assoziierte Mitglieder bereit zum Aufstieg
Simbabwes Trainer Dave Houghton ist sehr daran interessiert, dass seine Mannschaft und Südafrika dabei sind ein erweiterter T20 Africa Cup, und Namibias ehemaliger Südafrika-Allrounder David Wiese teilt die Meinung, dass mehr Optionen auf dem Kontinent benötigt werden.
„Es ist noch ein langer Weg mit Cricket in Afrika zu gehen“, sagte Wiese gegenüber BBC Sport Africa.
„(ACA) investiert viel Geld und Mühe, um das Spiel auszubauen, und es war schön für uns, gegen Mannschaften wie Uganda, Nigeria und Simbabwe zu spielen, die seit einiger Zeit in der höchsten Liga spielen.
“Aber es wäre auch großartig, so etwas wie die European League zu haben. Wenn es eine afrikanische Liga oder einen afrikanischen Pokal geben könnte, wäre das großartig zu sehen, weil ich das Gefühl habe, dass es da draußen viele Talente gibt.”
„Uganda, Tansania, Botswana, in diesen Ländern ist eine Menge Entwicklung im Gange, aber ich habe das Gefühl, dass noch viel mehr passieren kann. Ich wusste nicht, was mich mit Associate Cricket erwarten würde, aber mir wurde schnell klar, dass es viele talentierte Spieler gibt. Es fehlt einfach die Gelegenheit.”
Wiese glaubt, dass der Afro Asia Cup, bei dem ausgewählte XIs aus beiden Kontinenten One-Day Internationals und T20s spielten, den Eagles zugute kommen könnte.
„Wenn ein paar namibische Jungs aufgenommen werden können, könnten wir die Lücke schließen [to cricket’s top international sides] ziemlich schnell”, sagte der 37-Jährige.
„Namibia wird nur besser, wenn sie gegen einen besseren Gegner spielen, also müssen wir gegen Testnationen spielen. Leider für die Partner [option] ist einfach nicht da.
„Ich würde auch gerne sehen, dass diese (inländischen) T20-Turniere erzwingen, dass sie einen assoziierten Spieler im Kader haben müssen, nur um das Spiel zu erweitern.“
Erweitertes Denken erforderlich
Wiese, der 2015 sein Debüt für Südafrika gab, aber rechtzeitig zur Weltmeisterschaft 2021 nach Namibia wechselte, glaubt, dass mit dem Aufstieg der kürzesten Formen des Spiels und einer einheitlichen zukünftigen Tourplanung die Zeit reif ist, den Standard von anzuheben Afrikanische Grille.
“Schauen Sie sich Afghanistan an, das sich ausschließlich auf T20-Cricket konzentriert hat”, sagte Wiese.
„Sie haben einige hochwertige T20-Spieler bekommen, ihre Fähigkeiten weiterentwickelt und in verschiedenen Formaten gespielt – das ist der richtige Weg.
„Die einzige Herausforderung ist, und es wird ein bisschen tiefer, aber Sie brauchen Finanzierung für diese Dinge. Diese Finanzierung kommt vom ODI-Status und nicht unbedingt von T20 World Cups. Es ist also ein bisschen eine Catch-22-Situation.
„Aber wenn der ICC sich ein anderes Modell ansehen und ein paar weitere assoziierte Teams in das Spielen von Dreiecksserien einbeziehen kann – zum Beispiel Namibia huckepack auf eine südafrikanische Serie spielen lässt, die zu Hause spielt – könnte das gewaltig sein.
„Auch hier hängt alles vom ICC ab und davon, wie sich das Spiel in den nächsten Jahren entwickelt, aber sobald wir anfangen, gegen bessere Mannschaften zu spielen, können wir jüngere Generationen von Afrikanern dazu inspirieren, durchzukommen, und dann kann es ein Schneeballeffekt sein.“
Wenn dem so ist, könnte der ACA froh sein, dass die Jugend des Kontinents andere Ziele in sehr unterschiedlichen Blickwinkeln hat.