Aber selbst wenn diese Filme im Ausland anerkannt werden, kommt die Anerkennung in den USA langsamer. „Lingui, The Sacred Bonds“ zum Beispiel war Chads Beitrag zu den diesjährigen Academy Awards als bester internationaler Spielfilm und wurde auf Festivals auf der ganzen Welt gezeigt, darunter auch bei den renommierten französischen Filmfestspielen von Cannes. Dennoch war der Film für diejenigen in den USA schwer zu finden, bis die Vertriebsrechte schließlich von MUBI gekauft wurden, wodurch er zum Streamen verfügbar wurde.
„So wie (Kino) ein großes Orchester ist … Ich möchte nur einen Ort, an dem jeder seine eigene Musik in dem großen Orchester spielen kann“, sagte Mahamat-Saleh Haroun, der Direktor von „Lingui“, gegenüber CNN. “(afrikanische Filmemacher) sollten in der Melodie der Welt sein.”
Hollywood steckt Afrika in eine Kiste
Das Problem ist zum Teil eines der Wahrnehmungen. Viele Hollywood-Führungskräfte dachten und denken immer noch, dass niemand daran interessiert sei, Filme zu sehen, die sich auf Schwarze und Afrikaner konzentrieren, sagte Moradewun Adejunmobi, Professor an der University of California, Davis, der afrikanische Literatur und Popkultur studiert.
„Es ist dieser Mangel an Vorstellungskraft, dieser Mangel an Verständnis, dass ein Film, der sich mit einer schwarzzentrierten Welt befasst, gut sein könnte“, sagte Adejunmobi.
Derselbe Mangel an Vorstellungskraft ist auch bei Filmen vom Kontinent im Spiel. Als Beispiel verwies sie auf die Oscar-Verleihung.
Im Jahr 2021 reichten 12 afrikanische Länder Filme in der Oscar-Kategorie „Bester internationaler Spielfilm“ ein – die meisten afrikanischen Länder, die jemals eingereicht wurden. „Die Nacht der Könige“ von der Elfenbeinküste schaffte es in die engere Wahl, während Tunesiens „Der Mann, der seine Haut verkaufte“ eine offizielle Nominierung erhielt, die nur an fünf Nicht-US-Filme pro Jahr geht. In diesem Jahr haben sich 10 Länder für die Auszeichnungen beworben. Keine fortgeschritten.
In der gesamten Geschichte der Academy Awards haben bisher nur drei Filme aus afrikanischen Ländern den Preis für den besten internationalen Spielfilm gewonnen. Alle drei Filme wurden von weißen Männern inszeniert.
“Es ist irgendwie schade”, sagte Haroun. “Ein ganzer Kontinent wird einfach vergessen. Ich verstehe das nicht.”
Allein die Art und Weise, wie der Preis vergeben wird, macht es für Filme aus Afrika schwierig, sich zu behaupten, sagte Mamadou Dia, Regisseur von „Nafi’s Father“, dem senegalesischen Beitrag für die Preise 2021.
Alles – von der Einstellung eines Publizisten über die Navigation bei den Abstimmungen der Akademie bis hin zur Werbung für den Film – summiert sich, erklärte er. Der Oscar-Lauf für „Nafis Vater“ kostete Dia allein in der ersten Phase Zehntausende, mit denen er nicht gerechnet hatte.
Für die Oscars eingereichte Filme erfordern auch eine kommerzielle Veröffentlichung – etwas, das sich nicht jeder Filmemacher in Afrika leisten kann, insbesondere wenn man bedenkt, dass einige Länder nicht so viele Kinos haben.
Dia mietete einen Lieferwagen, kaufte einen Projektor und eine Leinwand und fuhr den Film durchs Land, um ihn zu spielen. In Matam, seiner Heimatstadt und Drehort des Films, hatten manche Menschen noch nie eine so große Leinwand gesehen.
Das ganze Geld für einen Oscar-Lauf auszugeben, ist jedoch schwer zu rechtfertigen, besonders wenn dieses Geld stattdessen für die Finanzierung eines anderen Films verwendet werden könnte.
Aber die Oscars sind ein Weg in den US-Markt. Die Auszeichnungen waren eine Gelegenheit, allen zu zeigen, dass ein Film aus dem Senegal – ohne Koproduktionen in Europa, gedreht in Dias kleiner Heimatstadt Matam und komplett in Fulah, der Landessprache – es bis zum Dolby Theatre schaffen könnte. Für Dia war das einen Versuch wert.
“Alle großen Festivals der Welt wählen meistens einen Film aus Afrika aus und sagen: ‘Das war’s, wir haben genug'”, sagte Dia. „Das ist Blödsinn. Afrika besteht aus 54 verschiedenen Staaten und Ländern und mehr als 2.000 verschiedenen Sprachen. Man kann uns nicht einfach in eine Schublade stecken.“
Streaming verändert alles
In den 1980er und 1990er Jahren war es schier unmöglich, afrikanische Filme zu finden. Die Filmindustrie in afrikanischen Ländern sei viel kleiner als in Hollywood, es würden viel weniger Filme gedreht, und die Technologie sei damals nicht dieselbe gewesen, sagte Adejunmobi.
Es gab keine DVDs oder Streaming-Dienste, bei denen Filme aus der ganzen Welt für jedermann leicht zugänglich waren.
California Newsreel, eine kleine gemeinnützige Filmvertriebsfirma, vertreibe regelmäßig Filme aus dem Senegal, sagte Adejunmobi. Aber diejenigen außerhalb der akademischen Kreise haben möglicherweise nichts von der gemeinnützigen Organisation gewusst, und einfach gesagt, das Interesse war nicht da.
Heutzutage ist es mit DVDs und YouTube einfacher und billiger, Filme zu erstellen und zu verbreiten.
„Fast überall ist es für Menschen möglich, eine einfache Art von Kamera zu nehmen, könnte ein iPhone sein, und anfangen, etwas zu produzieren und zu drehen“, sagte Adejunmobi. “Es ist einfacher zu produzieren, einfacher zu drehen und leichter zu verbreiten.”
Das Geschäftsmodell von Streaming erleichtert diese Verbreitung. Das Geschäftsmodell des Mainstream-Hollywood stützt sich auf Tentpole-Filme, die eine Vielzahl von Menschen ansprechen (denken Sie an Marvel) – was es für Filme aus Afrika schwierig macht, in den USA aufgenommen zu werden, sagte Adejunmobi.
Streaming-Dienste erfordern jedoch eine große, weitreichende Sammlung, die viele verschiedene Gruppen bedienen kann. Dort können Film und Fernsehen aus Afrika gedeihen.
Es passiert bereits. Netflix hat gerade mit der Produktion der dritten Staffel von „Blood & Water“, einer südafrikanischen Teenie-Krimiserie, begonnen und Ende letzten Jahres eine Neuveröffentlichung des bahnbrechenden Films „Sankofa“ des äthiopischen Regisseurs Haile Gerima vertrieben. Hulu hat die „Nacht der Könige“ von der Elfenbeinküste. Kenias „Rafiki“, eine schwule Liebesgeschichte, läuft auf Showtime.
Auch kleinere Dienste beteiligen sich an der Aktion – Criterion Collection wird Nigerias „Eyimofe“ zeigen, seinen ersten Film aus dem Land, und hat auch zwei Filme des senegalesischen Autors Ousmane Sembène. Neben „Lingui“ streamt MUBI auch eine Sammlung von Harouns früheren Filmen.
Obwohl es immer noch schwierig sein kann, Filme vom Kontinent zu finden, selbst hochgelobte, sagte Adejunmobi, dass die Landschaft jetzt viel besser ist als in früheren Jahrzehnten. Filme aus Afrika können zirkulieren, sagte sie – nur vielleicht nicht über die große Leinwand in Ihrem Lieblingstheater in der Nachbarschaft.
Dennoch hat die Sichtbarkeit ihre Fallen. Adejunmobi führte „Tsotsi“ als Beispiel an – der südafrikanische Film von 2005 war der jüngste des Kontinents, der den Oscar für den besten fremdsprachigen Film gewann (so hieß die internationale Kategorie zuvor). Der Film, der nach der Apartheid spielt, folgt der Geschichte eines jungen Gangsters, der ein Auto stiehlt, nur um darin ein Baby zu finden. Es ist ein „Wohlfühlfilm über Rennen“, sagte Adejunmobi, und er endet mit einem Moment der Erlösung.
Aber zur gleichen Zeit wurden andere Filme gedreht, die schwierigere Fragen über die südafrikanische Gesellschaft und die Welt stellten. Die Tatsache, dass „Tsotsi“ seit fast 30 Jahren der erste Film des Kontinents wurde, der diesen Preis gewann, zeigt, dass die Anerkennung aus den USA vielleicht nur Geschichten zuteil wird, die genau zu dem passen, was das amerikanische Publikum sehen möchte.
„Ich bin ziemlich ambivalent, wenn es darum geht, wann bestimmte afrikanische Filme herauskommen und Eingang in den amerikanischen Kinoraum erhalten“, sagte Adejunmobi. „Weil ich das Gefühl habe, dass sie dazu neigen, Geschichten zu erzählen, die auf das eingehen, was vielleicht bestimmte Segmente des amerikanischen Publikums hören wollen, aber es sind nicht unbedingt Filme, die sich auf einer härteren Ebene, auf einer substantielleren Ebene, mit den Fragen auseinandersetzen dass die Leute in welchem Land auch immer fragen könnten.”
Insgesamt habe es jedoch eine positive Verschiebung gegeben, sagte Esiri.
„Ich interessiere mich sehr dafür, dass das amerikanische Publikum („Eyimofe“) sieht“, sagte er. „Wir machen Geschichten, um unsere Kultur und unsere Menschen mit der Welt zu teilen. Film ist der einfachste Weg, um ein Verständnis für die anderen Völker zu erlangen, mit denen wir diesen Planeten teilen. Meistens entdeckt man, dass wir im Grunde gleich sind .”
Auch kleinere Schritte werden unternommen. Eines der größten Hindernisse für viele Filme aus afrikanischen Ländern ist die Schwäche des Filmmarktes. In Ländern wie dem Tschad oder Kamerun gibt es praktisch keine Kinos, sagte Haroun. Trotzdem lief sein Film am selben Tag in 10 Ländern, was seiner Meinung nach sehr neu ist. Wenn Filme vom Kontinent zuerst zu Hause gut abschneiden, könnte das helfen, ihre Sichtbarkeit zu erhöhen.
„Wenn Sie einen Film haben, einen afrikanischen Film, der 1 Million Menschen in Afrika anzog und 1 Million Dollar an den Kinokassen einspielte, bin ich sicher, dass jeder daran interessiert sein wird, weil er vielleicht in einem anderen Land funktionieren wird“, sagte er . „Also müssen wir zuerst eine Wirtschaft und einen echten Markt in Afrika aufbauen, und das wird meiner Meinung nach weitere Türen öffnen.“
Im Inland gibt es jedoch immer noch Herausforderungen, insbesondere für Indie- oder Arthouse-Filme, sagte Esiri. Selbst in einem Land wie Nigeria, wo es eine riesige kommerzielle Filmindustrie gibt, war es schwierig, für „Eyimofe“ zu werben.
„Der Inlandsmarkt ist mit explizit kommerzieller Kost gesättigt, Arthouse- oder Indie-Filme waren ein völlig neues Angebot“, sagte Esiri. “Die Marketingmechanismen waren nicht besonders effektiv und daran werden wir weiter arbeiten müssen.”
Und immer noch werden Filme vom Kontinent zu oft eher mit einem einzelnen Autor als mit einer breiteren Industrie in Verbindung gebracht, sagte Dia. Aber jetzt entsteht eine ganze Generation afrikanischer Filmemacher, sagte er, die Geschichten auf eine Weise erzählen, die sich wahr anfühlt, indem sie ihre eigenen Traditionen, Kulturen und Volksmärchen verwenden.
Diese neue Generation, sagte Haroun, geht soziale und politische Probleme auf neue Weise an. Er verwies auf Mati Diops „Atlantique“ als ein Beispiel und Dias Arbeit in „Nafis Vater“ als ein anderes. Das heißt: Knappheit ist nicht das Problem. Die Kunst ist da.
Auch auf dem Kontinent entwickelt sich eine cinephile Kultur. Das Panafrikanische Filmfestival, allgemein bekannt als FESPACO, die Africa Movie Academy Awards und Filmfestivals in Durban, Südafrika, Sansibar und Ägypten zeichnen alle Filme des Kontinents aus. Daraus, so Adejunmobi, käme die Anerkennung wirklich.
Trotz allem wächst der Film in Afrika weiter. Und die Arbeit ist exquisit – sehen Sie sich nur die reichhaltige Choreografie in „Night of the Kings“ an, das sanfte Licht von „Lingui“, die Spannung von „Nafi’s Father“, die Herausforderungen in „Eyimofe“, die köstlich im 16-mm-Film dargestellt werden. Das alles erst in den letzten Jahren.
Afrikanische Filmemacher warten nicht darauf, dass Amerikaner einen Platz in einer Sektion anbieten. Sie bringen sowieso ihre Instrumente ins Orchester.