© Reuters. DATEIFOTO: Christian Scherer, Chief Commercial Officer von Airbus, wird von Reuters auf der Jahreshauptversammlung der International Air Transport Association in Boston, Massachusetts, USA, am 4. Oktober 2021 interviewt. REUTERS/Brian Snyder/Archivfoto
Von Tim Hepher
PARIS (Reuters) – Airbus ernennt Vertriebschef Christian Scherer zum Leiter seines Kerngeschäfts Flugzeugbau im Rahmen der größten Umstrukturierung seines Managements seit Jahren, da das Unternehmen den Versorgungsdruck mit den Herausforderungen in der Verteidigung und Raumfahrt unter einen Hut bringt, sagten Branchenquellen.
Der Schritt, der in wenigen Tagen bekannt gegeben werden soll, gibt CEO Guillaume Faury die Möglichkeit, sich auf eine umfassendere Strategie zu konzentrieren, nachdem er vier Jahre lang gleichzeitig als Chef des Flugzeugbaus tätig war, insbesondere während der Pandemie.
Reuters enthüllte die Pläne zur Umstrukturierung im Juli und in diesem Monat erwies sich Scherer, ein Airbus-Veteran, der derzeit als Chief Commercial Officer fungiert, als einer der Hauptkandidaten für die Leitung der Jet-Produktionssparte, die 70 % des Umsatzes ausmacht.
Airbus lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Umstrukturierung lasse Spielraum für eine weitere schrittweise Erneuerung der operativen Führung angesichts möglicher Pensionierungen, sagten die Quellen, die nicht genannt werden wollten, da die Gespräche vertraulich seien. Der Vorstand sagte, dass er sich auf die Nachfolgeplanung konzentriere.
Aufgrund der Spannungen zwischen den Gründern Frankreich und Deutschland sind Airbus-Umstrukturierungen heikler als die meisten anderen Unternehmen. Seit 2019 leitet Faury die Gruppe und ihr größtes Segment.
Die Ernennung von Scherer läutet eine breite Kontinuität innerhalb des weltgrößten Flugzeugherstellers ein, der mit Boeing (NYSE:) konkurriert.
Aber es stellt auch ein System getrennter Führungskräfte im Konzern- und Flugzeuggeschäft wieder her, das 2019 nach einem politisch aufgeladenen Machtkampf zwischen Fabrice Bregier und CEO Tom Enders aufgegeben wurde, die beide schließlich zurücktraten.
Unter Faury haben die Bedenken hinsichtlich der Governance nachgelassen. Seine Amtszeit war geprägt von der Reaktion auf die weltweiten Sperrungen während der Pandemie, gefolgt von einem Anstieg der Nachfrage sowie einem Vorstoß zur industriellen Transformation und Dekarbonisierung.
Dennoch vermeidet die Ernennung eines hochkarätigen, in Deutschland geborenen Managers eine Verdoppelung der französischen Kontrolle an der Spitze des Unternehmens – eine möglicherweise unangenehme Fußnote, die der Vorstand unbedingt vermeiden wollte.
„Es ist ein Schritt mit relativ geringem Risiko und minimiert etwaige politische Rückschläge in dem Ausmaß, das eine der Sorgen war“, sagte Rob Stallard, Analyst bei Vertical Partners, und stellte fest, dass die Reorganisation auf einer gut etablierten Führung aufbaut.
INDUSTRIELLE HERAUSFORDERUNGEN
Bruno Even, der die Nachfolge seines französischen Landsmanns Faury an der Spitze von Airbus Helicopters antrat und als weiterer Kandidat für die neue Position galt, wird beim weltgrößten Hersteller von Verkehrshubschraubern bleiben, wo Umsätze und Margen stetig gestiegen sind.
Der in Deutschland geborene und in Toulouse aufgewachsene 61-jährige Scherer verbrachte seine Karriere im kommerziellen Arm von Airbus, abgesehen von Stationen im Verteidigungsbereich und als CEO der Turboprop-Tochter ATR.
Als Sohn eines der Airbus-Pioniere, der 1972 als Flugtestingenieur an dessen Erstflug teilnahm, als Europa versuchte, die Vorherrschaft der USA auf dem Jet-Markt herauszufordern, leitete Scherer die Verhandlungen zum Bau von Airbus-Jets auf US-amerikanischem Boden und überzeugte das Unternehmen um den modernisierten A320neo zu bauen, der Rekordverkäufe erzielte.
Airbus befindet sich in einem frühen Stadium der Definition einer Strategie für die nächste Generation von Jets, die Mitte der 2030er Jahre erwartet wird und wahrscheinlich über Jahrzehnte hinweg seine Präsenz und seinen Wettbewerb mit Boeing und dem aufstrebenden Rivalen China prägen wird. Bundeskanzler Olaf Scholz sagte am Montag, Deutschland wolle weitere Investitionen für das Projekt anlocken.
Insider gehen davon aus, dass die unmittelbaren Herausforderungen, vor denen Scherer steht, weniger bekannte industrielle Herausforderungen sein werden, etwa das Erreichen von Produktions- und Auslieferungszielen und die Führung von rund 80.000 Airbus-Mitarbeitern.
Airbus hat seit der Pandemie mehrere Leistungsziele verfehlt oder abgeschwächt, hat aber im Laufe des Sommers Anzeichen einer Trendwende gezeigt, da die Auslieferungen gestiegen sind und sich einige der wichtigsten Lieferkettenindikatoren wie fehlende Teile verbessert haben sollen.