“Ich habe Dinge gesehen, von denen ich glaube, dass sie die Menschen ein Leben lang nicht sehen werden, und ich habe an vielen verschiedenen Orten gelebt, an denen es viele verschiedene Probleme gibt.”
Akim Aliu ist ein professioneller Eishockeyspieler, der sich zum Ziel gesetzt hat, den Sport zu verändern.
Schon in jungen Jahren Rassismus ausgesetzt zu sein, forderte seinen Tribut von Aliu, und hochkarätige Vorfälle während seiner Karriere ließen ihn mit der Ansicht zurück, “Eishockey ist nicht jedermanns Sache”.
“Ich habe das Gefühl, dass das Spiel mir viel gegeben hat, aber es hat mich auch geschwärzt”, sagt der 31-jährige ehemalige National Hockey League-Spieler gegenüber BBC Sport.
“Ich habe wegen der Farbe meiner Haut und wegen meines Aussehens nicht viele Möglichkeiten bekommen.
“Ich habe das Gefühl, dass ich viel Geld verpasst habe, viele Möglichkeiten, die ich hätte verdienen sollen, aber ich schlafe nachts gut, wenn ich weiß, wofür ich eintrete, ist es richtig – für viele Menschen einzustehen, die es sonst tun.” Ich hätte keine Stimme und würde mich für die nächste Generation einsetzen. “
“Rassismus hat schon in jungen Jahren einen Tribut gefordert”
Aliu wurde in Nigeria als Sohn eines nigerianischen Vaters und einer ukrainischen Mutter geboren. Er wuchs in der Ukraine auf, bevor die Familie mit sieben Jahren nach Kanada zog.
“Ich bin damit aufgewachsen, dass meine Mutter die einzige weiße Frau in dem Dorf in Afrika ist, in dem ich geboren wurde und aus dem mein Vater stammt”, sagt er.
“Mein Vater wurde in Russland von Hooligans durchsucht und verprügelt, weil sie schwarz waren … in jungen Jahren fordert es seinen Tribut von dir, so dass du anfängst, das Leben ein wenig anders zu betrachten.”
Aliu beschreibt, wie er in seinen ersten Jahren in Kanada gemobbt wurde, weil er die Sprache nicht sprach, und erinnert sich, dass er als 11-Jähriger bei einem Jugendturnier in Quebec rassistisch missbraucht wurde.
Aber er weigerte sich, seinen Traum, ein professioneller Eishockeyspieler zu sein, zum Scheitern zu bringen.
Aliu verbrachte den größten Teil seiner Karriere in den kleinen Ligen, spielte aber zwischen 2011 und 2013 für die Calgary Flames in der NHL.
Leider hatten die beiden Vorfälle, die ihn in die Schlagzeilen trieben, nichts mit seinen Leistungen auf der Eisbahn zu tun.
Während der Saison 2005/06 war er bei den Windsor Spitfires in der Ontario Hockey League an dem beteiligt, was als das Eishockey am meisten bezeichnet wurde berüchtigter Vorfall von “Schikanieren” – wenn Mitglieder einer Gruppe neue oder potenzielle Mitglieder absichtlich in Verlegenheit bringen oder schädigen. Aliu weigerte sich, an einer offensichtlichen Initiation teilzunehmen, was Berichten zufolge zu einem Kampf mit einem Teamkollegen führte.
Und im November 2019 ging er mit der Behauptung an die Öffentlichkeit, dass Bill Peters, der damalige Cheftrainer von Calgary Flames, rassistische Sprache gegen ihn verwendet hatte, als er ihn ein Jahrzehnt zuvor bei den Rockford IceHogs trainierte.
Er sagte, der Vorfall habe ihn veranlasst, gegen seinen Trainer zu “rebellieren”, und Peters habe seine Herabstufung einer geringeren Liga empfohlen.
Peters trat zurück, entschuldige mich bei den Flammen – aber nicht Aliu mit Namen – für seine “beleidigende Sprache”.
“Es war hart”, sagt Aliu. “Deshalb habe ich mich entschieden, Stellung zu beziehen, um für Menschen sprechen zu können, die die gleichen Probleme haben, allein zu sein und keine Stimme zu haben.”
“Halten Sie den Mund, damit Sie hineinpassen.”
Im Mai 2020 wurde Aliu schrieb einen Aufsatz in der Players ‘Tribune, in der er sich über seine Erfahrungen informierte.
Im folgenden Monat – nach dem Tod des Afroamerikaners George Floyd – half Aliu bei der Gründung der Hockey Diversity Alliance (HDA).
Der ehemalige Polizeibeamte von Minneapolis, Derek Chauvin, wurde beschuldigt, den damals unbewaffneten Floyd getötet zu haben. Chauvin wurde mehr als acht Minuten lang auf Floyds Nacken kniend gefilmt, als ein Vorfall ausbrach, der weltweite Proteste gegen rassistische Ungleichheiten auslöste. Er wird des unbeabsichtigten Mordes und Totschlags beschuldigt und Sein Prozess beginnt am 29. März.
Der Stürmer von Aliu und San Jose Sharks, Evander Kane, führt die HDA an, die von neun ehemaligen und aktuellen NHL-Spielern mit dem Ziel gegründet wurde, “Rassismus und Intoleranz im Hockey auszurotten”.
Es stellte die NHL ein Acht-Punkte-Versprechen Im August und einen Monat später veröffentlichte die Liga Initiativen zur Bekämpfung von Rassismus.
Aber im Oktober trat die HDA von der Partnerschaft zurück und sagte, die Liga sei “auf performative PR-Bemühungen ausgerichtet, die darauf abzielen, wichtige Gespräche über die im Spiel benötigten Rassen schnell hinter sich zu lassen”.
Aliu sagt: “Es ist ein zu 95% weißes Spiel. Die wenigen von uns, die das höchste Niveau erreichen, haben das Gefühl, dass wir über die nächste Generation sprechen und sie beeinflussen können, und tun unser Bestes, um die Kultur des Spiels zu verändern, nur aufgrund der Erfahrungen.” wir haben durchgemacht.
“Wir fühlen als Gruppe, dass die Liga nicht bereit ist, konkrete Schritte in diese Richtung zu unternehmen und das Spiel für alle zu machen.”
Als Reaktion darauf sagte die NHL, sie habe “seit fast drei Jahrzehnten” Programme finanziert und eingeführt, um das Spiel vielfältiger zu gestalten.
“Jeder sollte in der Lage sein, in einem integrativen Umfeld zu leben und zu arbeiten, das frei von Rassismus und Diskriminierung in jeglicher Form ist”, hieß es.
“In unserem Sport, von der NHL bis zu Jugendprogrammen, müssen wir Maßnahmen ergreifen, um dieses Ziel zu erreichen und unseren Sport für alle zugänglich und zugänglich zu machen.”
In einem Interview mit Der Athlet Anfang dieses Monats sagte Kim Davis, Executive Vice President der NHL für soziale Auswirkungen, Wachstumsinitiativen und Gesetzgebungsangelegenheiten, dass Kommissar Gary Bettman eine “echte Leidenschaft” habe, dass es “richtig” sei, die Demografie des Eishockeys zu ändern.
Aber Aliu, der zuletzt für den tschechischen Verein HC Litvinov spielte, glaubt, dass es “für jeden schwierig ist, sich im Hockey willkommen zu fühlen, wenn man kein Kaukasier ist”.
“Es ist eine Sportart, die von klein auf keine Inklusivität hervorbringt”, sagt er.
“Hockey ist ‘Kopf runter, auf der Eisbahn auftauchen, hart spielen, den Mund halten und einfach versuchen, hinein zu passen’, also denke ich, dass alles, was anders ist, Hockey ausschließt.”
So was nun?
Neben seiner fortgesetzten Arbeit bei der HDA hat Aliu in Toronto ein BIPOC-Jugendteam (Black, Indigenous and People of Colour) gegründet, das von seiner Time to Dream-Stiftung finanziert wird. Ziel ist es, den Jugendsport “vielfältiger, integrativer, erschwinglicher und für alle zugänglich” zu machen.
“Meine größte Leistung bis heute besteht darin, mein Fundament zu bilden, und das überwiegt für mich bei weitem das Spielen in der National Hockey League”, sagt er.
“Es geht darum, dass die Jugend und die nächste Generation jetzt auftauchen, um ihnen Möglichkeiten zu geben, die ich nicht hatte, und ich könnte nicht aufgeregter sein.”
Aber er fügt hinzu: “Ich glaube nicht, dass man einen Schalter betätigen kann. Ich denke definitiv, dass Hockey immer noch nicht jedermanns Sache ist, es ist nicht einmal in der Nähe, aber ich denke, wir müssen jeden Tag aufwachen, um diese Probleme anzugehen und sicherzustellen, dass es so ist.” Für jeden.
“Wenn ich den Mund gehalten hätte, hätte ich eine lange und positive Karriere hinter mir? Vielleicht, aber ich habe das Gefühl, dass das, was ich tue und was meine Gruppe tut, wichtiger ist als das.”
