Aktivisten, die darauf drängen, dass Großbritanniens größte Arbeitgeber ihren Mitarbeitern den realen existenzsichernden Lohn zahlen, behaupten, eine starke Botschaft gesendet zu haben, nachdem fast ein Sechstel der Aktionäre von Sainsbury’s für eine Resolution gestimmt hatten, die die Politik bei der zweitgrößten Supermarktgruppe des Landes eingeführt hätte.
ShareAction, das von Investmenthäusern wie Legal & General Investment Management, HSBC, Fidelity International und Coutts, der Bank der Königin, für die Resolution unterstützt wurde, zeigte sich mit dem Ergebnis zufrieden, obwohl es weit hinter der für die Verabschiedung erforderlichen 75-prozentigen Unterstützung zurückbleibt Beschluss auf der Jahresversammlung von Sainsbury am Donnerstag.
Die Kampagnengruppe sagte, sie erwäge, in Zukunft ähnliche Anträge auf andere Unternehmen zu richten, und werde sich weiterhin für Aktionärsgruppen einsetzen.
Der existenzsichernde Lohn – derzeit in London auf 11,05 £ und außerhalb der Hauptstadt auf 9,90 £ festgesetzt – wird jedes Jahr berechnet und von a überwacht Kommission aus Sektoren wie Wirtschaft, Wissenschaft und dem öffentlichen Sektor.
Sainsbury’s zahlt seinen 171.000 direkten Mitarbeitern in mehr als 1.400 Geschäften in Großbritannien existenzsichernde Löhne. Es ist jedoch nicht vollständig für das Programm der Living Wage Foundation akkreditiert, da dies eine Ausweitung der Richtlinie auf Vertragsarbeiter wie Reinigungskräfte und Sicherheitskräfte erfordern würde, die von anderen Unternehmen wie dem Outsourcing-Spezialisten Mitie beschäftigt werden.
Rachel Hargreaves, eine Kampagnenmanagerin bei ShareAction, sagte: „Die heutige Abstimmung hat eine starke Botschaft von den Aktionären gesendet, dass Sainsbury’s allen seinen Arbeitern einen existenzsichernden Lohn zukommen lassen sollte. Investoren haben gezeigt, dass sie Lohnerhöhungen für Geringverdiener unterstützen können und tun.
„Gleichermaßen sind wir enttäuscht, dass ein großer Teil der Aktionäre sich dafür entschieden hat, kurzfristigen Renditen Vorrang vor dem wirklich langfristigen Problem zu geben: der zunehmenden Ungleichheit in unserer Gesellschaft. Während wir uns mit den anhaltenden Auswirkungen der Lebenshaltungskostenkrise befassen, wird das Gespräch über Niedriglöhne nicht verschwinden, und sowohl Arbeitgeber als auch Investoren müssen sich verstärken.“
Martin Buttle von ShareAction sagte, die Absicht der Resolution sei es, „zu versuchen, einen ganzen Sektor zu bewegen, nicht nur einen Einzelhändler“. Er sagte, Sainsbury’s sei ins Visier genommen worden, da es eher als andere Supermärkte angesehen werde, umzuziehen, weil es bereits “eine Führungsrolle in anderen Aspekten des verantwortungsvollen Geschäfts und der Bezahlung eingenommen” habe.
Knapp 17 % der Aktionäre unterstützten die Resolution von Sainsbury. Die überwiegende Mehrheit folgte dem Rat der Aktionärsberatergruppen Glass Lewis und ISS sowie des Vorstands von Sainsbury, dagegen zu stimmen.
Martin Scicluna, Vorsitzender von Sainsbury’s, dankte den Investoren für ihre „überwältigende Unterstützung und ihr Vertrauen“. Er verteidigte den Rekord des Einzelhändlers bei dem Treffen und sagte, er sei „führend in der Supermarktwelt bei der Zahlung existenzsichernder Löhne“ und habe dieses Jahr als einer der ersten die Löhne für Verkaufspersonal erhöht, da die steigende Inflation eine Krise der Lebenshaltungskosten auslöste.
Er sagte, Sainsbury’s habe sich verpflichtet, den Mitarbeitern mindestens den realen existenzsichernden Lohn zu zahlen, wolle sich jedoch nicht vollständig an das nationale System akkreditieren, was es an Entscheidungen einer anderen Organisation binden würde.
In diesem Jahr wird beispielsweise erwartet, dass die Living Wage Foundation ihre jüngste Erhöhung aufgrund des Drucks auf die Haushaltsfinanzen um einen Monat auf Oktober vorverlegt. „Um die Bedürfnisse von Kunden, Kollegen, Lieferanten und Aktionären effektiv auszugleichen, müssen wir uns das Recht bewahren, unabhängige Geschäftsentscheidungen zu treffen, die nicht von einem separaten Gremium getroffen werden“, sagte Scicluna.
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Der Ruf von ShareAction nach Veränderungen wurde bei dem Treffen von der Labour-Abgeordneten Siobhain McDonagh und dem Equality Trust unterstützt.
McDonagh sagte: „Die Krise der Lebenshaltungskosten trifft diejenigen am härtesten, die am niedrigsten bezahlt werden, einschließlich Ladenreinigern und Sicherheitskräften. Ich unterstütze [the living wage resolution]. Welchen Grund gibt es für eine Organisation, die in den letzten Monaten einen atemberaubenden Gewinn von 721 Millionen Pfund erzielt hat, nicht zuzustimmen?“
Ein Aktionär bei dem Treffen sagte, Sainsburys Entscheidung, Auftragnehmer von seiner Garantie auszuschließen, mindestens den unabhängig verifizierten existenzsichernden Lohn zu zahlen, bedeutete, dass ihr Lohn tatsächlich „vom Steuerzahler mit universellem Kredit subventioniert“ wurde, und sie schlugen dem Unternehmen vor, den Lohn zu kürzen der Geschäftsführer des Einzelhändlers, Simon Roberts, der im vergangenen Jahr 3,8 Millionen Pfund erhielt, ein Deal, der „die Bezahlung der Belegschaft bei weitem überstieg“.