Danone, der französische Hersteller von Joghurt und Mineralwasser, wird von drei Umweltgruppen vor Gericht gestellt, die ihm vorwerfen, seinen Plastik-Fußabdruck nicht ausreichend zu reduzieren.
Das Unternehmen, das hinter dem Mineralwasser Evian und Volvic steht, verstoße gegen seine Pflicht, im Rahmen eines bahnbrechenden französischen Gesetzes zu handeln, sagten die Gruppen.
Das Gesetz zur „Wachsamkeitspflicht“ aus dem Jahr 2017 schreibt die Überwachung von Menschenrechts- und Umweltbelangen in großen französischen Unternehmen und ihren Lieferketten vor. Es wird zunehmend von Nichtregierungsorganisationen gegen multinationale Unternehmen eingesetzt, als Teil eines wachsenden Trends bei Klimaklagen.
Danone wurde laut a neben Coca-Cola, PepsiCo und Nestlé als einer der 10 größten Plastikverschmutzer der Welt genannt Markenaudit Im Dezember.
Rosa Pritchard, Anwältin für KundeErde, eine der Gruppen, die die Maßnahmen ergreifen, sagte: „Danone schreitet ohne einen ernsthaften Plan zum Umgang mit Kunststoffen voran, trotz eindeutiger Besorgnis von Klima- und Gesundheitsexperten und Verbrauchern und einer gesetzlichen Verpflichtung, sich dem Problem zu stellen.“ Der obligatorische „Wachsamkeitsplan“ des Unternehmens, der die ökologischen und sozialen Auswirkungen des Unternehmens auflistet, sei „komplett schweigsam zu Kunststoffen“, fügte sie hinzu.
In einer Erklärung wies Danone den Vorwurf zurück. „Wir sind sehr überrascht von diesem Vorwurf, den wir entschieden zurückweisen. Danone ist seit langem als Pionier im Umweltrisikomanagement anerkannt, und wir bleiben fest entschlossen, verantwortungsbewusst zu handeln.
„Wir implementieren einen umfassenden Aktionsrahmen, der darauf abzielt, die Verwendung von Kunststoffen zu reduzieren, die Wiederverwendung zu entwickeln, Sammel- und Recyclingsysteme zu stärken und alternative Materialien zu entwickeln. Wir haben an jeder dieser Fronten bereits erhebliche Fortschritte gemacht, insbesondere bei der Reduzierung von Plastik, beispielsweise mit einem Rückgang von 12 % auf globaler Ebene (60.000 Tonnen absolut) zwischen 2018 und 2021.“
Ein Ende der Plastikverschmutzung könne nicht von einem einzelnen Unternehmen kommen, hieß es, und es erfordere die Mobilisierung aller Akteure, der Öffentlichkeit und der Industrie. „Deshalb unterstützen wir die Annahme eines rechtsverbindlichen internationalen Vertrags unter der Ägide der Vereinten Nationen“, sagte Danone.
Die Klage, eine von mehreren jüngsten Klagen gegen Plastikverschmutzer, wurde diese Woche beim Pariser Tribunal Judiciaire eingereicht. Die Umweltgruppen Surfrider, ClientEarth und Zero Waste Frankreichsagten, sie wollten, dass das Unternehmen die Verantwortung für seinen Kunststoffverbrauch übernimmt.
„Wir möchten, dass Danone seinen Bericht zur Sorgfaltspflicht erneut veröffentlicht und speziell über seinen Plastikverbrauch Rechenschaft ablegt, einschließlich einer konkreten Strategie zu seiner Reduzierung“, sagte Antidia Citores, die Sprecherin der Meeresschutzaktivisten Surfrider Foundation Europesagte Reuters.
Im September setzten die Gruppen Danone offiziell in Kenntnis und gaben dem Unternehmen die Möglichkeit, seinen „Wachsamkeitsplan“ zu korrigieren. Das Unternehmen antwortete auf das förmliche Aufforderungsschreiben, aber die NGOs argumentieren, dass die Antwort unzureichend war und ihre Forderungen nicht angemessen erfüllte.
Das französische Gesetz wurde nach der Katastrophe von Rana Plaza im Jahr 2013 in Bangladesch eingeführt, bei der 1.100 Menschen beim Einsturz einer von westlichen Modemarken genutzten Bekleidungsfabrik getötet wurden. Die mangelnde Rechenschaftspflicht von Marken führte zu Druck von Menschenrechtsgruppen und anderen, sich für mehr Unternehmensverantwortung einzusetzen.
Danone ist in 120 Ländern präsent, darunter Indonesien und die Türkei, die einen Großteil des Plastikmülls aus dem Westen erhalten. Danone hat in den letzten drei Jahren das Audit-Ranking für Plastikverursacher in Indonesien angeführt.
Laut ClientEarth verwendete Danone jährlich mehr als das 74-fache des Gewichts des Eiffelturms an Plastik. Im Jahr 2021 verbrauchte es laut seinem Finanzbericht 2021 750.000 Tonnen, mehr als die 716.500 Tonnen im Jahr 2020.
Die Gruppen fordern Richter eines Pariser Zivilgerichts auf, das Unternehmen zu zwingen, innerhalb von sechs Monaten einen neuen Plan zu veröffentlichen, der einen schrittweisen Verzicht auf Kunststoffe beinhalten würde.
Der Fall ist eine von mehreren Klagen, die NGOs nach einem historischen internationalen Abkommen zur Eindämmung der steigenden Flut von Plastikmüll angestrengt haben. Im März 2022 einigten sich die Staats- und Regierungschefs der Welt darauf, in den folgenden zwei Jahren einen rechtsverbindlichen Vertrag auszuarbeiten, der den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen von der Produktion bis zur Entsorgung abdeckt.
Nur 9 % Plastikmüll wird jemals recycelt. Die Kunststoffe sind schwer zu recyceln, verrotten nur langsam, sind teuer und umweltschädlich in der Verbrennung; Sie zerfallen in winzige und allgegenwärtige Partikel, die in die Nahrungskette gelangen und Tieren Schaden zufügen.
In den letzten sieben Jahrzehnten ist die Kunststoffproduktion von 1 Mio. Tonnen im Jahr 1950 auf 460 Mio. Tonnen im Jahr 2019 in die Höhe geschossen und wird sich voraussichtlich bis 2060 weiter verdreifachen. Der größte Teil des Abfalls landet auf Mülldeponien, in Verbrennungsanlagen oder gelangt in die Umwelt zum Organisation für Ökonomische Kooperation und Entwicklung.
Danone sagte, es habe sich verpflichtet, bis 2025 Kunststoffverpackungen wiederzuverwenden, zu recyceln oder zu kompostieren.