Brian Robinson Jr. lief für eine Karrierehoch von 204 Yards und der bestplatzierte Alabama rollte in ein weiteres nationales Meisterschaftsspiel, indem er das erste Nicht-Power-Five-Team überwältigte, das das College Football Playoff erreichte.
Der Gewinner der Heisman Trophy, Bryce Young, warf drei Touchdown-Pässe, während er Cincinnatis herausragende Cornerbacks größtenteils auswich, und die Crimson Tide schlug die Bearcats mit 27: 6 im CFP-Halbfinale beim Cotton Bowl am Freitag. Für die Crimson Tide war es der sechste Halbfinalsieg in Folge.
Alabama (13:1) hat das Playoff mit vier Teams nur einmal verpasst und wird versuchen, mit Trainer Nick Saban seinen zweiten nationalen Titel in Folge und den vierten in den acht Spielzeiten des CFP-Formats zu gewinnen. The Crimson Tide wird im nationalen Titelspiel am 10. Januar in Indianapolis entweder gegen No 2 Michigan oder No 3 Georgia spielen, das bisher ungeschlagene Team, das Alabama um den SEC-Titel geschlagen hat.
Alabama tat eindeutig, was sie konnte, um die Auswirkungen der Cornerbacks Ahmad Gardner und Coby Bryant zu minimieren, und war ziemlich erfolgreich, als Robinson auf den Boden hämmerte und Young viele kurze, sichere Pässe warf – obwohl er Ja’Core Brooks für getroffen fand ein 44-Yard-Catch-and-Run-TD auf einem Spiel abseits der herausragenden Verteidiger für eine 17: 3-Führung kurz vor der Halbzeit.
Die Crimson Tide eröffnete das Spiel mit 10 aufeinanderfolgenden Läufen, bevor sie Gardner, der in seiner College-Karriere keinen TD in der Berichterstattung aufgegeben hat, drei Receiver gegenüberstellte. Young fand Slade Bolden in der linken Ebene offen für einen Acht-Yard-TD-Pass, der Alabama vor die Nase setzte.
Mit ihrem eigenen dynamischen Quarterback in Desmond Ridder, dem NFL-Interessenten, der nur für diese Chance für eine zusätzliche Saison zurückkehrte, waren die Bearcats (13:1) das einzige ungeschlagene Team der Nation, bis es gegen den Playoff-Standartenträger antrat.
Trainer Luke Fickell und Cincinnati schafften es als erste Nicht-P5, die das Playoff mit vier Teams erreichten, gestärkt durch einen Sieg am ersten Samstag im Oktober in Notre Dame. Die Fighting Irish, die am vergangenen Neujahrstag im AT&T-Stadion in einem Rose Bowl im CFP-Halbfinale 31:14 gegen Alabama verloren, verloren in dieser Saison kein weiteres Spiel und belegten in der letzten CFP-Rangliste hinter den geschichtsträchtigen Bearcats den fünften Platz.
Ridder wurde sechs Mal entlassen und außerhalb eines 9-Yard-Laufs im Eröffnungsspiel der zweiten Hälfte wurde Bama nie mit den Füßen verletzt. Er war 17 von 32 für 144 Yards.
Young, ein 20-jähriger Student im zweiten Jahr, hat die Chance, der fünfte Alabama-Quarterback in 13 Spielzeiten zu werden, der als Starter im ersten Jahr einen nationalen Titel gewinnt. Er absolvierte 17 von 28 Pässen für 181 Yards im Playoff-Spiel, vier Wochen nachdem er einen SEC-Meisterschaftsspielrekord mit 421 Yards bei einem Sieg über Georgia aufgestellt hatte und drei Wochen nachdem er als erster Crimson Tide QB eine Heisman Trophy gewonnen hatte.
Sein einziges Abfangen erfolgte spät im dritten Viertel, als er den All-America-Receiver Jameson Williams in einer Menge von Verteidigern stürzte und von Bryan Cook auf dem Logo im Mittelfeld abgeholt wurde.
Williams wurde achtmal ins Visier genommen und hatte sieben Fänge für 62 Yards, den längsten für 20 Yards.
Nach Cooks Interception gingen die Bearcats zum fünften Mal im Spiel drei-und-aus, wobei Ridder wegen eines 10-Yard-Verlusts auf dem dritten Platz entlassen wurde.