Joshua Koch, US Geological Survey
- Wissenschaftler sagen, dass Dutzende Wasserstraßen in Alaska „rosten“ oder sich schmutzig orange verfärben.
- Sie sagten, dass durch das Auftauen des Permafrosts im Sommer Mineralien an die Oberfläche gelangen und Metalle und Säure freigesetzt werden.
- Einige Bäche und Flüsse werden so sauer, dass sie mit Zitronen- oder Orangensaft vergleichbar sind.
Mindestens 75 von Alaskas Bächen und Bächen haben sich wahrscheinlich aufgrund des auftauenden Permafrosts schmutzig orange verfärbt, wobei einige Flüsse so stark betroffen sind, dass die Verfärbung per Satellit beobachtet werden kann, heißt es in einer neuen Studie.
Dieses Phänomen, das laut Forschern vor dem Hintergrund einer ungewöhnlich schnellen Erwärmung in der Region auftritt, wurde erstmals 2018 im nordwestlichen Bundesstaat beobachtet, sagten Wissenschaftler Jenny McGrath von Business Insider im Januar.
Die Forscher waren jahrelang ratlos. Aber ihre Ergebnisse, veröffentlicht Montag In der von Experten begutachteten Fachzeitschrift Communications Earth & Environment heißt es, dass die rostige Farbe der Wasserstraßen wahrscheinlich von Mineralien herrührt, die durch das Tauwetter freigelegt wurden.
Diese Mineralien, die zuvor unter Alaskas Permafrost eingeschlossen waren, sind nun Wasser und Sauerstoff ausgesetzt, was zur Folge hat, dass sie Säure und Metalle wie Zink, Kupfer, Eisen und Aluminium freisetzen, heißt es in der Studie.
Das gelöste Eisen gilt als Hauptursache für das „Verrosten“ der Flüsse, das typischerweise im Juli und August auftritt, wenn das Tauwetter am stärksten ausgeprägt ist.
Doch die Auswirkungen der Schmelze gehen weit über die Farbe hinaus. Diese Gewässer werden so sauer, dass einige pH-Werte von 2,6 oder dem Äquivalent davon aufweisen Säure von Zitronensaft und Orangensaft.
Reines Wasser hat einen pH-Wert von 7. Flüsse und Seen haben typischerweise einen pH-Wert von 6,5 bis 8 und saurer Regen hat einen pH-Wert von 4,2 bis 4,4.
Jon O’Donnell/National Park Service
„Diese Erkenntnisse haben erhebliche Auswirkungen auf die Trinkwasserversorgung und die Subsistenzfischerei im ländlichen Alaska“, schreiben die Forscher.
Sie fügten hinzu, dass die Region aufgrund des Säuregehalts bereits den „vollständigen Verlust“ von zwei Fischarten erlitten habe: der jungen Dolly-Varden-Forelle und der Schleimigen Groppe. Auch Kumpellachse und Felchen seien von einem Bestandsrückgang bedroht, sagten sie.
Die Veränderungen könnten für die indigenen Stämme in der Region verheerende Folgen haben sind stark vom Fischfang abhängig, stellten die Forscher fest.
Die 75 beobachteten orangefarbenen Bäche waren über eine Spanne von etwa 600 Meilen über Nordalaska verstreut, heißt es in der Studie. Sie alle befanden sich in abgelegenen Gebieten, kilometerweit entfernt von menschlichen Aktivitäten, die sich auf das Land auswirken könnten, wie etwa Straßen oder Bergbau.
Die Forscher hoben Satellitenbilder des Agashashok River, eines Nebenflusses des Kuguroruk River, und des Anaktok Creek-Nebenflusses des Salmon River im Nordwesten Alaskas hervor. Sie sagten, alle drei seien in den Sommermonaten der letzten 10 Jahre deutlich röter geworden.
Joshua Koch, US Geological Survey
Wissenschaftler warnen, dass sich Alaska mit einer Geschwindigkeit erwärmt zwei- bis dreimal so hoch wie der weltweite Durchschnitt.
Die Biden-Administration Im November wurde prognostiziert, dass der Staat schätzungsweise 4,8 Milliarden US-Dollar benötigen würde Die Reparatur und Anpassung der Infrastruktur wird in den nächsten 50 Jahren aufgrund steigender Temperaturen und Schäden durch Überschwemmungen, Erosion und das Auftauen des Permafrosts zunehmen.
Dem behördenübergreifenden Bericht der Regierung zufolge sind auch Alaskas Fischerei- und Tourismusindustrie, die zusammen mehr als 90.000 Arbeitsplätze und 2,57 Milliarden Dollar an Löhnen bieten, gefährdet. Die Fischbestände werden voraussichtlich zusammenbrechen und der Wintertourismus wird wahrscheinlich zurückgehen.