Trent Alexander-Arnold hat Liverpool aufgefordert, eine „ganz besondere Saison“ mit einem Platz in den Geschichtsbüchern zu krönen, da Jürgen Klopps vierfache Verfolger versuchen, sich in fünf Saisons ein drittes Champions-League-Endspiel zu sichern.
Liverpool trifft am Dienstag im Halbfinale auf Villarreal und führt mit 2:0 aus dem Hinspiel mit einem 100-prozentigen Siegesrekord auswärts in dieser Saison. Alexander-Arnold sagte im Februar, dass eine Trophäe pro Saison die Mindesterwartung für einen Kader von Liverpools Qualität sein sollte. Aber da das Team im letzten Monat der Saison einem beispiellosen Vierfachen nahe kommt, hat der 23-jährige Rechtsverteidiger sein Ziel revidiert.
„Ich habe gesagt, mindestens eine Trophäe pro Saison, und das in einer Saison, die nicht unsere beste ist, aber wir sind in guter Form und konnten auf unterschiedliche Weise gewinnen“, sagte Alexander-Arnold. „Wenn Sie in den Lauf starren und sich mehr Trophäen ansehen, wenn wir jedes Spiel gewinnen, sehen wir uns mehr Besteck an, das ist es, was wir uns ansehen. Solche Spiele sind für uns spannend.
„Letztes Jahr um diese Zeit haben wir versucht, uns wieder unter die ersten vier zu kämpfen und uns die Champions League zu sichern. Jetzt sind wir Zweiter in der Liga – ein Punkt weniger [Manchester] City – und im FA-Cup-Finale. Wer kann sich beschweren? Das ist eine ganz besondere Saison für uns alle und hoffentlich ziehen wir das durch und am Ende stehen wir wieder in den Geschichtsbüchern.“
Alexander-Arnold sagte, Liverpool müsse jedes Spiel als Endspiel behandeln, und trotz des Drucks auf jedes Spiel glaube er, dass die entscheidende Phase einer Saison das Beste aus Klopps Spielern herausholt.
„Ich habe das Gefühl, dass wir davon profitieren“, sagte er. „Das ist immer die beste Zeit der Saison. Jedes Spiel ist ein Endspiel, bei dem an allen drei Fronten gepusht wird. Dies sind die aufregenden Spiele: Sie möchten in diesen spielen, Sie möchten, dass alles auf dem Spiel steht, Sie möchten, dass sich jedes Spiel so anfühlt, als müssten Sie es gewinnen. Es ist aufregend, wie viel Begeisterung man bekommt, wenn man ein Tor erzielt und weiß, wie wichtig es ist.“
Alexander-Arnold nannte das Tor von Naby Keïta am Samstag und Jordan Hendersons abgefälschte Flanke gegen Villarreal als bedeutende Momente für den Verein in dieser Saison. „Diese Tore geben dir ein anderes Gefühl, dass das hier groß ist, das ist gewaltig. Dasselbe gilt für die drei Punkte. Das sind die besten Zeiten, die wir als Team haben werden.“
Liverpool dominierte letzte Woche Villarreal und beschränkte die Mannschaft von Unai Emery auf einen Schuss, keinen aufs Tor. Ein Versuch ist der wenigste in einem Halbfinale der Champions League seit Beginn der Datenaufzeichnung 2003/04. Emery schwor, dass Liverpool im Rückspiel eine andere Mannschaft als Villarreal sehen würde, und Klopp, dessen Team 2022 seit 69 Minuten im Rückstand war, akzeptiert, dass die Gäste zeitweise leiden müssen.
Klopp sagte: „Natürlich müssen wir in der Situation, in der wir uns befinden, etwas richtig gemacht haben, aber das Problem in unserem Job ist, dass alles perfekt ist und dann das nächste Spiel mit dem falschen Fuß beginnt und dann bekommt das Spiel plötzlich eine andere Dynamik. Es ist gut zu wissen [the 69 minutes statistic] und es ist eher ein inneres Gefühl, nicht dass wir ständig fliegen und hier und da abklatschen, aber wir wissen, dass wir in einem guten Moment sind.
„Aber auf der anderen Seite, was würden Sie tun, wenn Sie auswärts 0:2 verloren hätten, vielleicht nicht zufrieden mit Ihrer Leistung wären, weil Sie wüssten, dass Sie es besser können, und mit den Zuschauern hinter Ihnen? Meine einzige Sorge ist, was wir morgen Nacht tun, und wir müssen bereit sein zu leiden, aber ohne unterzugehen. Das kann bei Fußballspielen passieren: Sie haben den ersten Torschuss, die Menge steigt, bei jeder Herausforderung steigt die Menge wieder.
„Ein gutes Beispiel war Newcastle. Das Publikum war offensichtlich sehr leidenschaftlich, aber wir haben es nicht zugelassen, was die größte Qualität dieses Spiels war. Es war keine fußballerische Glanzleistung oder was auch immer – wir hatten unsere Momente und hätten natürlich mehr Tore erzielen können – aber es war unglaublich, wie klar unsere Leistung war und das müssen wir wieder sein. Ja emotional, ja bereit, das beste Spiel aller Zeiten zu spielen, aber zu wissen, dass es nicht in allen Momenten passieren wird.
Leiden bedeutet nicht, lange zu leiden. Es bedeutet, dass du leidest [clicks fingers] und dann reagieren. Und das müssen wir tun.“