Der russische Oligarch Alexander Lebedev hat seine Rolle beim Independent aufgegeben, kurz nachdem er von Kanada wegen „direkter Ermöglichung“ des russischen Krieges in der Ukraine mit Wirtschaftssanktionen belegt wurde.
Der Wechsel bedeutet, dass der ehemalige KGB-Agent jetzt keine formelle Rolle bei der britischen Nachrichtenagentur hat, ein Schritt, der den Unabhängigen vor allen Fragen im Zusammenhang mit den Sanktionen schützen könnte.
Kanada hat Lebedev letzte Woche auf eine Liste von 14 prominenten Personen gesetzt, die „Wladimir Putins sinnlosen Krieg in der Ukraine direkt ermöglicht haben und die Verantwortung für den Schmerz und das Leid der Menschen in der Ukraine tragen“. Kanadischen Einzelpersonen und Unternehmen ist es nun untersagt, Geschäfte mit ihm und verbundenen Unternehmen zu tätigen.
Der 62-jährige Russe kaufte 2010 den Independent für 1 Pfund, nachdem er im Vorjahr für die gleiche Summe die Kontrolle über den Londoner Evening Standard übernommen hatte. Später übertrug er die Kontrolle über die Veröffentlichungen auf seinen Sohn Evgeny – einen Freund von Boris Johnson, dem der Premierminister trotz Bedenken der Sicherheitsdienste kürzlich einen Sitz im House of Lords zugesprochen hatte. Die beiden Nachrichtenagenturen haben seitdem enorme Verluste eingefahren und den Lebedews einen gewissen Einfluss in der britischen Gesellschaft verschafft.
Unternehmensunterlagen zeigen, dass Alexander Lebedev am Sonntag als Direktor von Independent Print Ltd zurückgetreten ist, einen Tag nachdem öffentlich bekannt wurde, dass er auf der kanadischen Sanktionsliste steht. Das Unternehmen gehört zum Netzwerk von Unternehmen, die an den Eigentümern von Independent und Evening Standard beteiligt sind.
Ein Sprecher der Zeitung spielte die Bedeutung des Rücktritts des älteren Lebedev aus dem Vorstand herunter und beharrte darauf, dass er nicht aktiv in das Geschäft involviert gewesen sei. Sie sagten: „Alexander Lebedew spielt weder im Independent noch im Evening Standard eine kommerzielle oder sonstige Rolle.“
Melden Sie sich für First Edition an, unseren kostenlosen täglichen Newsletter – jeden Wochentag morgens um 7 Uhr BST
Alexander Lebedev wurde in den 1990er Jahren in Russland als Banker bekannt, bevor er die oppositionelle Novaya Gazeta finanzierte. Seine Frau, Elena Perminova, 35, hat weiterhin Updates auf ihrem viel beachteten Instagram-Account über Mode-Launches mit aktuellen Bildern veröffentlicht zeigt die Familie bei einem Urlaub in Istanbul.
Die Entscheidung, Alexander Lebedev auf die Sanktionsliste zu setzen, hat die Entscheidung des Premierministers, seinem 42-jährigen Sohn einen Adelstitel zu verleihen, erneut auf den Prüfstand gestellt. Die Regierung hat es bisher versäumt, einer Anweisung des Unterhauses nachzukommen, Informationen über die Entscheidung, Evgeny Lebedev zum Peer zu machen, herauszugeben, mit dem Argument, dass dies die Vertraulichkeit der für das Oberhaus des Parlaments Nominierten untergraben würde und zu einem „politischen Punkt“ werden könnte. Wertung“.
Der Minister des Kabinettsbüros, Michael Ellis, sagte dem Parlament, er glaube nicht, dass es im „öffentlichen Interesse“ sei, die Korrespondenz im Zusammenhang mit der Entscheidung freizugeben, und fügte hinzu: „Lord Lebedev ist ein Mann von gutem Ansehen.“
Der Besitz von Independent und Evening Standard ist seit langem eine Quelle von Intrigen. Seitdem Evgeny Lebedev die Kontrolle über den Independent und den Evening Standard von seinem Vater übernommen hat, hat er Minderheitsbeteiligungen an den Filialen an eine Bank mit engen Verbindungen zum saudi-arabischen Staat verkauft.