Alice Dearing: Bereit, die erste schwarze Schwimmerin zu werden, die Großbritannien bei den Olympischen Spielen vertritt

Als einzige schwarze Person im britischen Schwimmteam hat sich Dearing von den amerikanischen Goldmedaillengewinnern Cullen Jones und Simone Manuel sowie der jamaikanischen Olympiasiegerin Alia Atkinson inspirieren lassen.

"Wenn ich in irgendeiner Weise helfen kann, zu zeigen, was schwarze Schwimmer können, möchte ich das tun", fügt sie hinzu.

Der "Erste" sein

Als erstes steht auf Dearing 'Radar die neu geplante Qualifikation für den Olympischen Marathon im Mai in Japan, wo sie die höchste britische Finisherin im Frauenrennen sein will – eine Leistung, die ihr einen Platz in Tokio 2020 sichern würde.

Während sie im offenen Wasser fährt, trainiert Dearing neunmal pro Woche im Pool unter dem wachsamen Auge von Trainer Andi Manley an der Loughborough University in den East Midlands – ihrer Basis seit 2015.

Während ihrer Schwimmstunde gleitet Dearing mühelos durch das Wasser und absolviert jede Übung mit militärischer Präzision. Es gibt keinen Hinweis auf den zusätzlichen Stress, der oft damit verbunden ist, der "Erste" zu sein.

Die Plaketten, auf denen Weltrekordhalter und Banner mit den Namen der Olympioniken stehen, die in dem oft als "Pool of Dreams" bezeichneten Training trainiert haben, scheinen sie auch nicht in Phase zu bringen, da sie in den Pausen mit Manley und ihren Teamkollegen scherzt.

Dearing, die Tochter einer ghanaischen Mutter und eines britischen Vaters, verliebte sich im Alter von fünf Jahren in das Schwimmen und verdankt ihrer Mutter, einer begeisterten Schwimmerin, die Förderung ihrer Leidenschaft und ihrem nicht schwimmenden Vater seine ständige Unterstützung.

"Zwei sehr unterstützende Eltern zu haben, die meinen Erfolg sehen wollen und alles in ihrer Macht stehende tun, um mir zum Erfolg zu verhelfen und der beste Athlet zu sein, der ich sein kann, war von unschätzbarem Wert, ein großer Verdienst meiner Karriere", sagt sie.

Obwohl Dearing und ihre Mutter in einer vielfältigen Gemeinde in Birmingham, Englands zweitgrößter Stadt, aufgewachsen waren, waren sie oft die einzigen Schwarzen, die sich beim Schwimmen trafen – eine Tatsache, die sie größtenteils nicht wahrnahm.

Sie weist darauf hin, dass ihre Erfahrungen im Schwimmen zwar weitgehend positiv waren, sie jedoch Rassismus im Sport erlebt hat.

"Ich habe gehört, dass ein Trainer mich einmal als n-Wort bezeichnet hat. Ein Trainer, den ich nicht kenne, wusste ich nicht. Ich hatte überhaupt nichts mit ihnen zu tun. Es war also ziemlich interessant, dass das passiert ist. Aber Im Allgemeinen habe ich wirklich gute Erfahrungen im Schwimmen gemacht ", sagt sie.

Es müssen weitere Fortschritte erzielt werden

Laut Swim England identifiziert sich nur ein Prozent der registrierten Wettkampfschwimmer als schwarze oder gemischte Rasse.

"Unsere Knochen sind zu dicht, wir sinken, wenn wir ins Wasser gehen, Schwimmen ist einfach nicht für uns gedacht, wir sind nicht zum Schwimmen gedacht. Das hat systemischer Rassismus den Schwarzen über Jahrzehnte gesagt", fährt Dearing fort.

"Und jetzt ist es soweit, dass diese Mythen und Lügen natürlich geglaubt werden, weil sie so lange wiederholt wurden."

Dearing ist der Ansicht, dass zwar einige Fortschritte bei der Diversifizierung des Schwimmens erzielt wurden, jedoch mehr getan werden muss, um das Schwimmen als lebensrettende Fähigkeit zu fördern und ethnische Minderheiten den vielfältigen Karrieremöglichkeiten im Wassersport auszusetzen.

In einer Erklärung gegenüber CNN sagte British Swimming, Vielfalt und Zugang zu Wassersport seien "definitiv auf unserer Tagesordnung".

"Jede unserer Disziplinen hat bereits Aktionspläne zur Verbesserung unserer Vertretung, während in jüngerer Zeit Gleichheit, Vielfalt und Inklusion als zentraler Tagesordnungspunkt hinzugefügt wurden, der bei den kommenden Vorstandssitzungen verbleiben wird", heißt es weiter.

Anfang dieses Jahres war Dearing, ein Junioren-Open-Water-Weltmeister von 2016, Mitbegründer der Black Swimming Association (BSA), einer Wohltätigkeitsorganisation, die die Teilnahme am Schwimmen fördert und sich dafür einsetzt, das Ertrinken in schwarzen und ethnischen Minderheitengemeinschaften zu verhindern.

In den nächsten vier Jahren plant BSA, den Anteil schwarzer Erwachsener und schwarzer Kinder, die nicht in England schwimmen, um fünf Prozent zu senken und die Zahl schwarzer Kinder in der Schule, die 25 Meter schwimmen können, um fünf Prozent zu erhöhen.

"Es ist eine schwierige Herausforderung, insbesondere angesichts der Rückschläge von Covid. Aber ich denke wirklich, dass ich mit den Partnern, mit denen wir zusammenarbeiten, mit Swim England auf unserer Seite bin, nicht nur beim Schwimmen, sondern auch mit Gewässern in Kontakt zu treten in einer ganzen Reihe von Sportarten zu zeigen, dass Schwimmen nicht nur Schwimmen ist, sondern im Allgemeinen Wassersport ", sagt sie.

"Und Schwimmen lernen kann eine Tür öffnen, sei es als Rettungsschwimmer oder zum Surfen oder einfach nur zum Planschen in einem Pool oder im Meer im Urlaub."

Dearing hat sich auch mit der Marke Soul Cap zusammengetan, die Badekappen für dicke, lockige und voluminöse Frisuren wie den Afro herstellt.

Nehmen Sie alles in ihrem Schritt

Für einige mag es überwältigend sein, das Aushängeschild für das Schwimmen in Schwarz zu sein und gleichzeitig einen Master in Social Media und politischer Kommunikation zu machen, aber Dearing nimmt alles in Kauf.

"Die Chance, die ich mit der potenziellen Qualifikation für die Olympischen Spiele als erste schwarze Frau habe, die bei den Olympischen Spielen für Großbritannien schwimmt, ist eine Chance, diese Veränderungen, diese Vielfalt und die Tatsache, dass Schwimmen ein Sport für alle ist, wirklich nach Hause zu bringen." " Sie fügt hinzu.

"Es geht nur darum, meine Stimme für positive Veränderungen zu nutzen, und ich denke, dies ist das beste Jahr. Nun, es sollte ein Jahr werden, aber jetzt sind es zwei Jahre, um es zu tun."

Sobald die Covid-19-Beschränkungen aufgehoben sind und die örtlichen Schwimmbäder wieder für die breite Öffentlichkeit geöffnet sind, hofft Dearing, dass mehr Menschen schwimmen gehen.

"Es hat mein Leben auf die erstaunlichste Weise absolut verändert, daher würde ich es lieben, wenn andere Menschen diese Möglichkeiten nutzen und es einfach ausprobieren", sagt sie.

Während sie die Bedeutung ihrer Anwaltschaftsarbeit anerkennt, möchte Dearing, dass sich ihr Erbe auf ihre Leistungen als Schwimmerin anstatt auf ihre Hautfarbe konzentriert.

"Ich wünschte, das Rennen wäre im Sport nicht wichtig, es ist wichtig", fügt sie hinzu.

"Aber ich hoffe wirklich, dass wir an einem Ort ankommen, an dem es so ist, als ob Sie einfach einsteigen und schwimmen und nicht für Ihre Farbe oder ähnliches gesehen werden müssen.

"Auf lange Sicht möchte ich definitiv nur als Schwimmer in Erinnerung bleiben, nicht als schwarzer Schwimmer für Großbritannien."