Chelsea muss nicht an die Rolle erinnert werden, die Liverpools Torhüter zweiter Wahl bei ihrem Untergang gespielt hat, als sich die Mannschaften zuletzt im Wembley-Stadion trafen. Die Form von Liverpools erster Wahl – oder „dem besten Torwart der Welt“, um Jürgen Klopps Beschreibung zu verwenden – stellt ein größeres Hindernis zwischen der Mannschaft von Thomas Tuchel und der Rückzahlung im FA-Cup-Finale am Samstag.
In einer Vierfach-Verfolgungssaison mit einem Vereinsrekord von 142 Toren und Zählungen, dem überwältigenden Einfluss von Luis Díaz, der Weltklasse-Konstanz von Sadio Mané und Mohamed Salah und den Vertragszweifeln, die sie beide umgeben, ist es verständlich, dass sich das Rampenlicht gelegt hat nur flüchtig auf Alisson Becker. Doch wie die Auswärtsmannschaft im Villa Park nach dem entscheidenden Sieg am Dienstag gegen Aston Villa den Namen des Brasilianers lange nach dem Schlusspfiff skandierte, kann sein Beitrag zu Liverpools bemerkenswerter Kampagne nicht hoch genug eingeschätzt werden.
In vielerlei Hinsicht hat der 29-Jährige diese Saison geprägt, seit seinem Sieg in der 95. Minute bei West Bromwich Albion in der vergangenen Saison, der Klopps verletztes Team auf Kurs für die Champions League-Qualifikation hielt. „Lasst uns jetzt versuchen, es in dieser Saison zu gewinnen, dann wird es noch spezieller“, sagte Alisson, als er über den Kopfball seines Mittelstürmers nachdachte. Liverpool ist nur einen Schritt davon entfernt, diesen besonderen Wunsch zu erfüllen.
Der Perfektionist in Alisson wird sich über seine Rolle beim Auftakt von Douglas Luiz für Villa und den Fehler geärgert haben, der Ollie Watkins den Ball außerhalb des Liverpooler Strafraums bescherte. Der unerschütterliche Profi in Alisson sorgte jedoch dafür, dass beides sein Spiel nicht beeinträchtigte, und zwei gute Paraden von Danny Ings trugen dazu bei, den 2: 1-Sieg zu sichern, der Liverpool zwei Spiele vor Schluss im Titelrennen hinter Manchester City hielt.
Das Tor von Douglas Luiz und das Tor von Son Heung-min für Tottenham am Samstag ließen Alisson auf sein 21. Gegentor in der Premier League-Saison warten. Er hat die Möglichkeit, den Rekord der Liverpool Premier League von 21 – aufgestellt von Alisson in seiner Debütsaison im Verein 2018-19 – nächste Woche gegen Southampton und Wolves zu erreichen oder zu übertreffen.
Nur Ederson blieb in dieser Saison so oft ohne Gegentor, obwohl Alisson mehr Schüsse hatte und mehr Paraden erzielte als sein internationaler Teamkollege und Rivale aus der Premier League. Die feinen Spannen zwischen Liverpool und City erstrecken sich sogar bis zum Kampf um die Goldenen Handschuhe. Édouard Mendy, auf den Liverpool im Pokalfinale treffen wird, liegt mit 14 Zu-Null-Spielen hinter den beiden Brasilianern auf dem dritten Platz.
Alissons Save Percentage von 73,7 ist die zweithöchste in der Premier League in dieser Saison hinter José Sá, dessen Zahl auf 74,5 % gesunken ist, nachdem die Wolves am Mittwoch von City geschlagen wurden. Die Paradequote des Liverpooler Keepers im Strafraum ist von 58,2 % in den Jahren 2019-20 auf etwa 75 % in dieser Saison gestiegen. Seine Pass-Erfolgsquote ist ebenfalls leicht gestiegen, von 85,5 % in der letzten Saison auf 86,2 %. Die Statistiken spiegeln einen Torhüter in Bestform wider, verdeutlichen jedoch nicht Alissons Bedeutung für Liverpool.
Ings ist der neueste gegnerische Stürmer, der für den hervorragenden Ruf des ehemaligen Roma-Spielers im Eins-gegen-Eins bürgen kann. Diese Fähigkeit, verstärkt durch Geschwindigkeit und Bewusstsein, gibt Liverpools Manager und Verteidigern das Selbstvertrauen, die hohe Linie zu spielen, die für Klopps Ansatz so grundlegend ist, und die damit verbundenen Risiken zu akzeptieren.
Liverpools Vertrauen in Alisson zeigte sich auch, als er im November zur Ernennung des brasilianischen Weltmeisters Cláudio Taffarel in den Torwart-Trainerstab konsultiert wurde. Die Position entwickle sich immer weiter, erklärte Klopp, und die Verantwortung für Alisson wachse.
„Als ich ein Spieler war, die wichtigste Fähigkeit [for a goalkeeper] war es, den Ball zu retten, aber dann hat es sich entwickelt“, sagte der Liverpool-Manager. „Man konnte den Ball zurückspielen, aber das bedeutete, dass der Torhüter seine Füße benutzen musste, und es war wirklich schwierig.
Es ist offensichtlich eine Position, die immer einflussreicher wird, und zwar nicht nur in den defensiven Momenten, sondern auch in den offensiven Momenten.
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„Sie sehen jetzt, dass viele Torhüter ziemlich lang sind, wenn sie die Bälle schießen, was für einige Teams gut ist, und wir verwenden diese Taktik von Zeit zu Zeit auch. Aber es geht mehr darum, in die Aufbausituationen einbezogen zu werden; Sie können den Ball den Innenverteidigern geben, ohne zu denken: “Oh mein Gott, was macht der?” Du musst schießen [go long] mit kanalisierten Bällen, die Bälle von der Seite wechseln, das Spiel groß machen – all diese Dinge.“
Chelsea konnte im fesselnden Finale des Carabao Cup im Februar 120 Minuten lang keinen Weg an Caoimhín Kelleher vorbei finden. Das war das dritte Unentschieden in drei Begegnungen zwischen den Vereinen in dieser Saison, bevor Kelleher Liverpools letzten Elfmeter erzielte – und Mendys Ersatz in der 119. Minute, Kepa Arrizabalaga, den Chelseas verfehlte – als Klopps Team im Elfmeterschießen mit 11: 10 triumphierte. Die Rückkehr von Alisson wird Liverpools Glauben an den zweiten Teil ihrer Vierfachverfolgung stärken.