Blurred Vines Spark Alt Wine (£16, thewinesociety.com) Seit ich letzte Woche die Kolumne über die stetige Verbesserung der Qualität alkoholfreier Weine geschrieben habe, wurde ich, wie immer zu dieser Jahreszeit, mit Statistiken über den Anstieg des Abstinenzlertums bombardiert und darüber, was die Vermarkter zu nennen beschlossen haben „nüchterne Neugier“. Laut Alcohol Concern nehmen sich in diesem Jahr etwa 9 Millionen Menschen einen Monat Alkoholpause für den trockenen Januar. Und zum größten Teil haben sie (zum Zeitpunkt des Schreibens wir) suchen eher nach Erfrischungsgetränken, die an und für sich interessant sind, als nach entgifteten Versionen ihres Lieblingsalkohols. Beispiele für erstere sind meiner Meinung nach auf jeden Fall die interessantesten der neuen „No-Lo“-Getränke, die in den letzten Jahren entstanden sind. Getränke wie Blurred Vines Red Spark und White Sharp, beides gekonnt fermentierte Mischungen aus Tee und einer Reihe von Pflanzenstoffen, sind wunderbar komplexe, befriedigende Getränke, die trotz ihres Namens nicht so sehr Wein sind, sondern ihre eigene köstliche neue Sache.
Feragia & Tonic (£30, 12 x 25cl Dosen, feragia.com) Beide Mixturen von Blurred Vines spielen mit Gewürzen (Chili) und Bitterkeit sowie Tee-Tanninen, um die Art von Komplexität von Mundgefühl und Geschmack zu erzeugen, die ich am meisten vermisse, wenn ich auf Alkohol verzichte. Ein ähnliches Zusammenspiel ist bei einem anderen meiner neuen Lieblingsdrinks am Werk, der schottischen Marke Feragia, einer fabelhaft komplexen 0% Vol. Spirituose aus Fife, die unter anderem aus Cayennepfeffer, Ancho-Chili-Kaffir-Limette, Apfel und Hibiskus destilliert wird und hervorragend funktioniert , beide (26,35 £, für eine 70-cl-Flasche, feragia.com) oder mit Tonic oder Ginger Ale in vorgemischten Dosen. Der Streifzug meines Weinschreiber-Kollegen Matthew Jukes zu alkoholfreien Weinen, Jukes Sparkling Pinot Noir (10,25 £, 4 x 25-cl-Dosen, Waitrose), geht hingegen einen anderen Weg: Mazerieren von Pinot Noir-Traubenschalen in Apfelessig. Das Ergebnis ist ein erworbener Geschmack: Ich musste meine Skepsis gegenüber dem Trinken von Essig überwinden, aber bei der zweiten Dose sehnte ich mich nach dem Essig-Kick und erfreute mich an den rotfruchtigen Pinot Noir-Noten.
You + I Ginger Kombucha (2,95 £, 30-cl-Flasche, kombuchawarehouse.com) Tee ist die Grundlage für vieles Gute und Interessante in der No-Lo-Welt. Es gibt eine ganze Welt des Single-Estate-Tees, die ich in diesem Jahr viel intensiver erkunden möchte – die Teekultur mit ihrer Konzentration auf Terroir und Sorten hat so viel mit Wein zu tun. Für den trockenen Januar habe ich jedoch festgestellt, dass mit Tee zubereitete Kaltgetränke die vielseitigsten Alternativen sind, um das weinförmige Loch in einem Abendessen zu füllen. Das können prickelnde Teemischungen sein, wie der rassige, leicht grasige (Kamille) Copenhagen Sparkling Tea Blue (16,95 £, spiritskiosk.com) oder der subtil blumige, wunderbar trockene Jing Jasmine Pearls Sparkling Tea (£21, jingea.com). Häufiger bedeutet es Kombucha, das würzige, alkoholfreie Gebräu aus fermentiertem Tee, wie es von modernen britischen Meistern der Form wie You + I hergestellt wird (ich mag besonders die Schärfe des Ingwers und die zitronige Klarheit und würzige Tiefe der Limette und Meersalz, £2,95, thewinesociety.com) und LA Brewery (der duftend rotfruchtige Sparling English Blush Kombucha, £9,50, 75cl, thewinesociety.com).
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