Armagh-Manager Kieran McGeeney lobte die Widerstandsfähigkeit seiner Mannschaft, die am Samstagabend auf ihre zweite Niederlage in Folge im Ulster-Finale im Elfmeterschießen mit einem Fünf-Punkte-Sieg über Westmeath reagierte.
Eine deutlich bessere Leistung in der zweiten Halbzeit verhalf ihnen zum Sieg 0-16 bis 0-11 als sie ihre All-Ireland-Gruppenphase mit einem Sieg eröffneten.
Und McGeeney war erfreut über die Reaktion auf ihre Niederlage gegen Donegal im Ulster-Finale vor zwei Wochen
„Sie sind ein widerstandsfähiger Haufen“, sagte er.
„Ich schätze, es geht darum, mit dem ganzen Lärm umzugehen, den sie bekommen. Egal, was die Leute sagen, es war schwer, unser Team in großen Spielen zu schlagen, aber sie haben es geschafft, also ist jede Niederlage ein schwerer Schlag.“
McGeeney fuhr fort: „Nächste Woche [against Derry] wird ein Test sein, wie wir reagieren, wenn es hart wird. Wenn wir diesen Elfmeter verwandeln, würden alle sagen, wir seien die bessere Mannschaft, und ich wäre zur Abwechslung mal ein Genie.
„Für die Spieler ist das schwer zu ertragen. Rory Grugan, Aidan Forker und Rian O’Neill gehören zu den besten Spielern des Landes, daran besteht kein Zweifel.“
„Wir haben gezeigt, dass wir mit den Topteams mithalten können. Diese Jungs müssen noch einen Sieg einfahren, um sich das nötige Selbstvertrauen zu holen.“
„Aber jetzt haben wir Spiele vor uns, die ihnen diese Möglichkeit geben.“