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- Putin hat nukleare Drohungen geebnet, einschließlich der Tatsache, dass er seine Atomstreitkräfte in einen erhöhten Alarmzustand versetzen würde.
- Experten sehen in Russlands atomarem Säbelrasseln eine laute Warnung an die Nato, sich aus Russlands Krieg in der Ukraine herauszuhalten.
- Es bestehen jedoch Bedenken, dass Russland versuchen könnte, seinen ins Stocken geratenen Krieg in der Ukraine mit taktischen Atomwaffen zu verstärken.
Wenige Tage nach dem Befehl zum Einmarsch in die Ukraine versetzte Präsident Wladimir Putin die Nuklearstreitkräfte seines Landes in einen Alarmzustand, den er „besondere Kampfbereitschaft“ nannte, und schürte damit Ängste vor einem Atomkrieg.
Russlands nukleares Säbelrasseln ist zwar alarmierend, aber zu diesem Zeitpunkt höchstwahrscheinlich ein deutliches Signal für die NATO, sich nicht in den Konflikt zwischen Russland und der Ukraine einzumischen, sagten Experten. Aber es wächst die Besorgnis über die immer noch geringe Möglichkeit, dass Russland versuchen könnte, seine Verzögerungsoffensive mit einer taktischen Atomwaffe zu verstärken. Dies ist ein Thema der dringenden Debatte unter den von Insider befragten Experten.
„Wir sollten uns auf jeden Fall Sorgen machen [Putin's] Säbelrasseln – das ist unverantwortlich und rücksichtslos“, sagte Hans Kristensen, Direktor des Nuclear Information Project bei der Federation of American Scientists.
„Ob wir uns Sorgen machen sollten, ob er sie tatsächlich einsetzen wird, ist eine andere Frage“, fuhr er fort, „denn es gibt keine Hinweise darauf, dass er irgendwelche Schritte unternommen hat, einzigartige Schritte, um die Streitkräfte darauf vorzubereiten mach so was.”
Wenn Russland Nuklearwaffen einsetzen würde, würde es wahrscheinlich taktische Waffen einsetzen, auch als Battlefield Nukes bekannt, die für den Einsatz in kleinerem Maßstab konzipiert sind – auf dem Schlachtfeld oder für einen begrenzten Angriff. Diese russischen Sprengköpfe können an Marschflugkörpern, Torpedos oder Bomben angebracht werden, um einen Bunker, einen Marinestützpunkt oder eine Luftverteidigung auszulöschen. Obwohl sie stark sind, sind ihre Explosionen in der Regel um den Faktor 60 oder mehr kleiner als die russischen Interkontinentalraketen, von denen einige mehrere thermonukleare Sprengköpfe tragen.
Während sowohl die Vereinigten Staaten als auch Russland ihr taktisches Nukleararsenal seit dem Kalten Krieg verringert haben, hat Russland verfügt über rund 2.000 taktische Atomwaffen – bei weitem das weltweit größte Arsenal mit geringer Ausbeute – während die USA etwa zweihundert haben. Diese Diskrepanz könnte Russland dazu ermutigen, größere nukleare Risiken gegen einen Nicht-NATO-Feind wie die Ukraine einzugehen, und es wahrscheinlicher machen, dass Moskau die nukleare Glaubwürdigkeit der NATO untergräbt. laut einer Analyse der Heritage Foundation.
Kristensen sagte, Putins Schritt könne eine Art „bravadoartiges Brustklopfen“ sein, aber darüber hinaus sei es „eine sehr deutliche Botschaft an die NATO, sich nicht einzumischen“.
Joshua Pollack, Senior Research Associate in Middlebury und Experte für nukleare Proliferation, wiederholte Kristensen in einem Interview am 1. März.
„Jedes Mal, wenn Putin in der vergangenen Woche über Atomwaffen gesprochen hat, geschah dies, um die NATO zu warnen“, sagte er. „Es war kein Bezug zur Ukraine. Solange sich die NATO also aus dem Kampf heraushält, denke ich, dass es weniger besorgniserregend ist“, sagte er über die taktische Atomkriegsführung.
Die Folgen des nuklearen Kampfes sind mit Hunderttausenden, wenn nicht Millionen Toten so extrem, dass einige argumentieren, der Westen könne nicht davon ausgehen, dass Putin nicht blufft, eine Ansicht, die die Reaktion der Biden-Regierung prägt. Und da Putins Offensivkämpfe und die NATO wiederholt bekräftigen, dass sie die Ukraine nicht verteidigen werden, warnen einige Experten, dass ein zunehmend verzweifelter Putin Gründe haben könnte, sich einer Atombombe auf dem Schlachtfeld zuzuwenden.
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Wenn Russland taktische Atomwaffen einsetzen würde, wären die Ergebnisse mit ziemlicher Sicherheit katastrophal, da Forscher der Princeton University schätzen, dass mehr als 91 Millionen Menschen in Russland, den USA und NATO-alliierten Ländern innerhalb von drei Stunden getötet werden könnten. Die Forscher des Science and Global Security Lab von Princeton erstellten eine Simulation, die zeigt, dass ein taktischer „nuklearer Warnschuss“ aus Russland schnell zu einem ausgewachsenen Atomkrieg führen könnte.
„Dieses Projekt ist durch die Notwendigkeit motiviert, die potenziell katastrophalen Folgen der aktuellen US-amerikanischen und russischen Atomkriegspläne hervorzuheben. Das Risiko eines Atomkriegs ist in den letzten zwei Jahren dramatisch gestiegen“, heißt es auf der Website des Projekts.
Präsident Joe Biden hat deutlich gemacht, dass die USA kein Interesse daran haben, Russland zu provozieren, und versuchen, einen schmalen Grat zu gehen, indem sie Russland mit Wirtschaftssanktionen hämmern und das ukrainische Militär weiterhin bewaffnen, ohne von Russland als Kombattanten angesehen zu werden.
„Provokative Rhetorik wie diese in Bezug auf Atomwaffen ist gefährlich, erhöht das Risiko von Fehleinschätzungen, sollte vermieden werden und wir werden uns nicht darauf einlassen“, sagte Pressesprecher Jen Psaki sagte Reportern Ende Februar.
Obwohl sich die meisten Experten einig sind, dass die Wahrscheinlichkeit eines Atomkriegs extrem gering ist, befürchten einige, dass Putin eine taktische Atombombe einsetzen würde, wenn er verzweifelt genug wäre.
Brig. im Ruhestand General Kevin Ryan, ein ehemaliger Verteidigungsattaché in Russland und Senior Fellow am Belfer Center for Science and International Affairs in Harvard, ist besorgt, dass Putin in seiner Verzweiflung eine „kleine Atomwaffe“ einsetzen könnte, um die USA und die NATO aus dem Russland herauszuhalten Konflikt.
„Es ist keine gute Sache und es ist nicht etwas, zu dem jeder springen möchte – einschließlich Putin“, sagte Ryan. “Aber das ist jetzt alles für ihn”, sagte er über den Krieg mit der Ukraine. “Wenn er das nicht schafft, werden ihn seine eigenen Leute ausschalten.”
Jonathan Katz, Senior Fellow beim German Marshall Fund, sagte, Putins nukleare Drohungen sollten “ziemlich ernst” genommen werden.
„Der Unterschied zwischen diesem Konflikt und Tschetschenien, Syrien und anderen Angriffen in der Vergangenheit besteht darin, dass die NATO und die Vereinigten Staaten gerade jetzt auf der anderen Seite der Grenze stehen und die Ukraine und die Ukrainer direkt bewaffnen und unterstützen, um ihr Land zu verteidigen“, sagte Katz genannt.
„Putin kalkuliert gerade, wenn dies zu etwas Bedeutenderem überschwappt, könnte er sich entscheiden, jede ihm zur Verfügung stehende Waffe einzusetzen“, fuhr Katz fort. „Wenn er das Gefühl hat, dass dies über die Ukraine hinaus in diese anderen Räume geht, einschließlich der NATO und der Vereinigten Staaten, sind meiner Meinung nach alle Wetten vom Tisch.“