Allegra Stratton ist als Regierungssprecherin für den Cop26-Klimagipfel zurückgetreten, nachdem Aufnahmen von ihrem Scherz über eine Party in der Downing Street während des Höhepunkts der Sperrregeln im Dezember letzten Jahres aufgetaucht waren.
Boris Johnson sagte am Mittwoch auf einer Pressekonferenz zum Coronavirus, Stratton sei eine „herausragende Sprecherin … es tut mir sehr leid, sie zu verlieren“.
Aber er fügte hinzu: „Ich übernehme die Verantwortung für alles, was in dieser Regierung passiert, und das habe ich während der gesamten Pandemie.“
In einer Erklärung an Journalisten und Fernsehteams vor ihrem Haus sagte Stratton – Johnsons ehemalige Pressesprecherin –, sie bedauere es zutiefst, während einer Probe für einen später fallengelassenen Plan für gefilmte Pressekonferenzen in der Downing Street Witze mit anderen Nr .
„Das britische Volk hat im Kampf gegen Covid 19 immense Opfer gebracht. Ich befürchte jetzt, dass meine Kommentare im durchgesickerten Video vom 20. Dezember zu einer Ablenkung von diesem Kampf geworden sein könnten“, sagte sie.
„Meine Bemerkungen schienen die Regeln auf die leichte Schulter zu nehmen, Regeln, die die Leute alles taten, um zu gehorchen. Das war nie meine Absicht. Ich werde diese Bemerkungen für den Rest meiner Tage bereuen und mich bei Ihnen allen dafür entschuldigen.“
Stratton sagte, sie sei weiterhin stolz auf ihre Arbeit an Cop26 und sagte: „Ich verstehe die Wut und Frustration, die die Leute empfinden. An alle, die geliebte Menschen verloren haben, unerträgliche Einsamkeit ertragen und mit Ihren Geschäften zu kämpfen haben – es tut mir leid und heute Nachmittag habe ich dem Premierminister meinen Rücktritt angeboten.“
Stratton wechselte zu ihrer Rolle als Cop26, nachdem die geplanten Besprechungen in der Downing Street gestrichen wurden. Als ehemaliger Journalist für den Guardian, BBC und ITV arbeitete Stratton auch für den Kanzler Rishi Sunak, bevor er zu Nummer 10 wechselte.
Früher in der Downing Street sagte, Stratton und ein weiterer Mitarbeiter der Nr. 10, Ed Oldfield, der im Video genannt wurde, seien nicht suspendiert worden. Oldfield hat seit dem Erscheinen der Videos keinen Kommentar abgegeben.
Eine Reihe hochrangiger Journalisten und ehemaliger Kollegen von Stratton sagten, sie sei zum Sündenbock für eine Party geworden, an der sie während des Videos nicht einmal teilgenommen hatte.
Nazir Afzal, eine hochrangige Staatsanwältin, die sich nach dem Verlust ihrer Familie lautstark für die Opfer von Covid-19 eingesetzt hat, sagte: „Ich akzeptiere Allegra Strattons Entschuldigung, aber sie war nicht das Problem. Eine gute Führungskraft gibt dem Personal keine Vorwürfe. Eine gute Führungskraft übernimmt Verantwortung.“
Robert Peston, der politische Redakteur von ITV, der als Journalist mit Stratton zusammengearbeitet hatte, sagte, ihr Rücktritt sei eine Bestätigung für das Ereignis.
„Sie ist ein Vorbild für viele in der modernen Politik … insofern, als sie Verantwortung übernommen und ohne Ausflüchte gekündigt hat.
„Es wäre unsinnig für [Stratton] zurückgetreten zu sein, wenn die Party in der Downing Street nie stattgefunden hätte, und sie machte es nicht auffällig klein. Also hat sie gerade das ‘Mir wurde versichert, dass die Party nie stattgefunden hat’ des Premierministers gesprengt.“
Jo Goodman, Mitbegründer von Covid-19 trauernde Familien für Gerechtigkeit, sagte, es sei schwer, Strattons Entschuldigung anzunehmen.
“Sie hätte einfach nicht in der Position bleiben können, nachdem die Schmerzen und Verletzungen, die ihre Worte in den letzten 24 Stunden den Familien der Hinterbliebenen zugefügt hatten, nicht mehr möglich waren”, sagte sie.
„Wenn es ihr wirklich leid tut, muss sie jetzt die ganze Wahrheit sagen. Das bedeutet, klar zu machen, was passiert ist und wer dabei war.“