Alleinstehende Frauen verlieren in der heutigen Wirtschaft

• Manchmal fühlt es sich an, als würden alle Frauen dazu drängen, zu heiraten – sogar die US-Regierung.

• Während immer mehr Millennials die Ehe aufschieben oder darauf verzichten, hat die Wirtschaft nicht aufgeholt.
• Alleinstehende zahlen mehr für Wohnen, soziales Leben und Steuern – und bekommen weniger.

Kate Mannelly, eine 29-jährige Lehrerin aus Boston, möchte in eine Ein-Zimmer-Wohnung ziehen. Aber die Preise sind fast die gleichen wie die Miete, die sie sich jetzt mit ihrer Schwester in einer Zwei-Zimmer-Wohnung teilt.

„Ich habe das Gefühl, dass die Vermietungsbranche wirklich auf Paare und diejenigen ausgerichtet ist, die sich ein Zimmer teilen und sich die Miete teilen können“, sagte sie gegenüber Insider. „Was bedeutet das für den Rest von uns, die nicht in einer Beziehung sind oder sich nicht ein Schlafzimmer mit einem Partner teilen?“

Mannelly erlebt einen Effekt der Einheitssteuer, bei der Singles in einer Wirtschaft benachteiligt werden, die von den Werten Ehe und Familie nach dem Zweiten Weltkrieg geprägt ist. Seitdem haben sich die Zeiten geändert. Millennials verschieben Hauskauf, Heirat und Kinderwunsch auf später – oder nie. Ein Institut für Familienforschung Analyse von US-Volkszählungsdaten fanden heraus, dass 35 % der erwachsenen US-Amerikaner im Alter von 25 bis 50 Jahren im Jahr 2018 noch nie geheiratet hatten. 1970 lag dieser Anteil bei 9 %.

Es ist sowohl ein Zeichen der Not als auch des Fortschritts: Als die Millennials eine neue Version des amerikanischen Traums schufen, ist das Single-Leben gesellschaftlich akzeptabler geworden – und für viele vorzuziehen. Aber während sich die Stigmata verschoben haben, hat sich das Wirtschaftssystem, das die Heirat fördert, nicht verändert. Die Kosten des Singledaseins schlagen sich in allen Bereichen nieder, vom gesellschaftlichen Leben über die Abgabenordnung bis hin zum Wohnen und der Krankenversicherung.

Während die Kosten für Singles höher sind, verdienen sie im Durchschnitt auch weniger als ihre Partner. Außerdem liegen Frauen, die im Durchschnitt bereits weniger verdienen als Männer, noch weiter zurück, wenn sie Schwarze oder Hispanoamerikaner sind. Diese Diskrepanz wird noch problematischer, wenn Millennials noch ein weiteres wirtschaftliches Problem durchstehen: eine 40 Jahre hohe Inflation.

Claudia Goldin, Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der Harvard University, sagte, dass die Forschung die Ehe als eine klare Ursache für höhere Einkommen für Männer hervorhebt, sagte sie.

Aber für Frauen, sagte sie, “gibt es wenig über einen positiven kausalen Effekt der Ehe oder Partnerschaft.”

Eins ist die teuerste Zahl

Die US-Regierung definiert „Single“ als Personen, die nicht verheiratet sind, was bedeutet, dass Sie legal ledig sein und trotzdem einen Partner haben können. Am häufigsten bezieht es sich auf diejenigen, die nicht verheiratet sind, mit einem Partner zusammenleben oder in einer festen Beziehung sind. So definiert das Pew Research Center Singles, was beschreibt 31 % der Amerikaner in seinem Bericht 2020 über Amerikas Singletons.

Viele Singles suchen das Alleinleben. Aber wie Mannellys Fall zeigt, ist das in vielen US-Städten, wo die mittlere Miete für eine Ein-Zimmer-Wohnung fast genauso teuer ist wie für eine Zwei-Zimmer-Wohnung, schwierig. Die sinkende Erschwinglichkeit aufgrund der heutigen Wohnungskrise könnte auch rückgängig machen Fortschritte, die Frauen in Richtung Wohneigentum gemacht haben.

„Das mag so deprimierend klingen, aber ich kann mir wirklich nicht vorstellen, wann ich jemals ein Haus kaufen kann“, sagte Mannelly über das Leben in Boston. „Es fühlt sich im Moment einfach so unerreichbar an. In gewisser Weise habe ich mich mit der Möglichkeit abgefunden, dass ich möglicherweise für immer mieten muss, wenn ich mich dafür entscheide, hier zu leben.“

Etwa 65 % der alleinstehenden Frauen gaben an, dass sie lieber nicht warten würden, bis sie verheiratet sind, um Häuser zu kaufen, so die im letzten Monat veröffentlichten Daten der Bank of America. Bisher hat jede dritte Frau ein Haus gekauft, aber Kathy Cummings, Senior Vice President of Homeownership Solutions bei der Bank of America, sagte gegenüber Insider, dass viele alleinstehende Frauen sich finanziell nicht bereit fühlen, selbst ein Haus zu kaufen, selbst wenn sie emotional dazu bereit sind.

Megan Rowsey, eine 27-jährige alleinerziehende Mutter, wagte 2019 den Sprung, sagte aber gegenüber Insider, sie glaube nicht, dass sie das in der heutigen Wirtschaft schaffen würde.

„Ich glaube nicht, dass ich auf dem heutigen Markt ein Haus kaufen könnte, da ich mir nur ein Fixer-Upper leisten konnte“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Renovierungsarbeiten, die sie vorgenommen hat, weder billig noch einfach waren. „Die Preise für Häuser und Materialien sind wie verrückt gestiegen, und ich hätte es nicht bewohnbar machen können, selbst wenn ich das Haus bekommen hätte.“

Niemand, mit dem man die Rechnung teilen kann

In ihrem Buch „Spinster: Making a Life of One’s Own“ untersucht die Autorin und Journalistin Kate Bolick, wie attraktiv es für Millionen amerikanischer Frauen ist, sich für ein Leben als Single zu entscheiden. „Studien zeigen, dass eine allein lebende Frau mit größerer Wahrscheinlichkeit ein aktives soziales Leben führt und familiäre Bindungen aufrechterhält“, schrieb sie, „nicht weil sie zusätzliche Zeit zur Verfügung hat, sondern weil dies die Bindungen sind, die sie stützen.“

Aber das beibehalten größeres soziales Netzwerk kann teuer werden, wenn du es selbst machst. Es bedeutet weniger Abendessen allein zu Hause und mehr Drinks mit Kollegen oder Abendessen mit Freunden. Es gibt Uber-Fahrten nach Hause und Hinge-Dates – das alles kann das Bankkonto belasten.

So können Sie auch Geschenke ausgeben und reisen, um all diese geliebten Menschen zu besuchen. Einige Reiseunternehmen wie Hotels und Kreuzfahrtschiffe berechnen Alleinreisenden eine “Einzelzuschlag“, wenn nur eine Person die Dienste nutzt. Es hilft nicht, dass diese Aktivitäten dank der Inflation jetzt alle teurer sind.

Das soll nicht heißen, dass verheiratete Paare kein eigenes Sozialleben haben, für das sie aufkommen müssen, aber Paare können sich die Kosten teilen. Außerdem bieten viele Fitnessstudio-Mitgliedschaften, Handytarife und Essenslieferdienste Angebote für Familientarife an.

Uncle Sam möchte, dass du heiratest

Angebote für Paare und Familien sind ein Welleneffekt einer einzigen Steuer, die von einer Regierung gebilligt wird, die Verheiratete bevorzugt.

Das Steuergesetzbuch zum Beispiel forderte Amerikaner auf, Einkommenssteuern einzeln einzureichen. 1948, kurz vor der Geburt der Nachkriegsversion des amerikanischen Traums, gemeinsame Einreichung wurde eingeführt Ehepaare ihre Einkünfte steuerlich zusammenlegen zu lassen.

Während Paare, die ungefähr das gleiche Einkommen erzielen, wenig bis gar keinen Vorteil in der gemeinsamen Einreichung sehen, profitieren Paare, bei denen ein Partner das gesamte oder den größten Teil des Einkommens verdient, von einer „Ehe Bonus“, in der die Höherverdienerklasse nach der Heirat sinken kann. Ehepaare genießen zudem mehr Steuervergünstigungen als Alleinerziehende, etwa einen größeren Regelabsetzbetrag.

Insider berechnete die Steuern für einen Amerikaner, der für das Steuerjahr 2021 50.000 US-Dollar verdient hatte Heiratsrechner des Tax Policy Center. Ohne Einzelabzüge würden sie 4.314 $ schulden. Wenn sie einen Partner heiraten, der nicht arbeitet und kein Einkommen verdient, würden sie zusammen nur 2.629 US-Dollar an Steuern schulden, weil 50.000 US-Dollar in eine niedrigere Steuerklasse fallen, wenn sie verheiratet sind.

Gesundheits-, Sozialversicherungs- und Rentenkonten folgen alle diesem Beispiel. Für einige Ehepaare kann es günstiger sein, einen Ehepartner in die arbeitgeberfinanzierte Krankenversicherung aufzunehmen, als separate Policen abzuschließen. Ehegatten können abhängig von ihrem Einkommen auch bis zu 50 % der Sozialversicherungsleistung ihrer anderen Hälfte erhalten. Die IRA- und Roth IRA-Einkommensgrenzen sind auch höher für verheiratete Paare mit einem Einkommen.

Ganz zu schweigen von den Herausforderungen, denen Frauen an diesen Fronten bereits gegenüberstehen, die laut einer Fidelity-Analyse von 2019 weniger Geld für den Ruhestand gespart haben und im Ruhestand etwa 15.000 US-Dollar mehr für die Gesundheitsversorgung ausgeben als Männer.

Ein Vorteil: Frauen leben tendenziell länger als Männer. Eigentlich ist das auch ein finanzieller Nachteil, sagte Whitney Pesek, Direktorin für Kinderbetreuungspolitik am National Women’s Law Center, zuvor gegenüber Insider.

„Während Frauen am Ende weniger Renteneinkommen haben als Männer, benötigen sie normalerweise auch mehr Altersvorsorge, weil Frauen tendenziell länger leben als Männer“, sagte sie. “Frauen sind im späteren Leben eher Single und haben mit zunehmendem Alter höhere Gesundheitskosten als Männer.”

Bis Amerikas Singletons ein stärkeres Unterstützungssystem bekommen, werden alleinstehende Frauen weiterhin mit einem harten Kampf konfrontiert sein, wenn es darum geht, sich die Dinge zu leisten, die sie wollen.

„Seit langem, und wenn ich ehrlich bin, denke ich sogar noch immer darüber nach, was ich mit einem doppelten Einkommen machen könnte“, sagte Rowsey, die alleinerziehende Mutter und Hausbesitzerin. “Irgendwann wurde mir jedoch klar, dass ich Zeit mit einer Idee verschwendete, für die ich keine Garantie hatte.”

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