Für eine Marke, die im vergangenen Herbst viel Lärm gemacht hat, fühlte sich der Laufsteg unter dem Louvre am Sonntagmorgen unheimlich ruhig an. „Es wird nichts zu sehen geben außer Kleidung“, sagte Demna, künstlerischer Leiter von Balenciaga, vor der Show. „Ich muss das radikale Gegenmittel sein – um überhaupt nicht an diesem Gespräch teilzunehmen. Das würde Cristóbal Balenciaga tun.“
Cristóbal verließ Balenciaga 1968, aber Demnas Balenciaga konnte es sich nicht leisten, für immer Ruhe zu bewahren. Es ist immer noch ein Geschäft, und dies ist die erste Kollektion der Marke seit der umstrittenen Werbekampagne im November, bei der die Verkäufe dramatisch zurückgingen Kinder wurden mit Teddybären in Bondage-Ausrüstung fotografiert.
Heute drehte sich die Show tatsächlich nur um Kleidung. Es begann mit Maßanzügen – nur die Jacken wurden aus Hosen gemacht, aufgeschnitten und auf den Kopf gestellt, sodass der Saum eigentlich ein Bund war. Es folgte ein Trenchcoat aus zerlegten Chinos. Einige waren perfekt für den Einzelhandel geeignet, wenn auch für die 1 %. Demna begann vor dem Skandal mit der Arbeit an der Sammlung und sagt, er habe sich seitdem kaum verändert.
Sowohl Demna als auch Cristóbal Balenciaga waren von der Beziehung zwischen dem Körper und dem, was ihn bedeckt, und der Silhouette motiviert. Die Lederjacken sahen wie Jacken aus, bis man sie von hinten sah, wo sie aufgeblasen aussahen. Enge Trainingsanzüge kamen mit übertriebenen, tennisballförmigen Schultern. Eine Handvoll Blumenkleider mit Puffschultern – ähnlich seiner Kollektion von 2017 – wurden mit seinen charakteristischen „Sockenstiefeln“ getragen. Die Schulterpolster seien eine Anspielung auf die „von Cristóbal Balenciaga in den 1960er Jahren“, sagte er.
Die Kollektion endete mit sieben schimmernden, hochgeschlossenen, bodenlangen Kleidern mit denselben aufgeblasenen Schultern. Einige der Kleider waren hübsch für den roten Teppich, vorausgesetzt, die Leute werden die Marke immer noch tragen. Es überrascht nicht, dass es nur sehr wenige Taschen gab.
Getreu seinem Wort gab es sonst nichts zu sehen: keine Kardashians in der ersten Reihe und keine Hadids auf dem Laufsteg. Es gab kein externes Branding, um Proteste zu verhindern. Anna Wintour war hier, aber andere Gesichter fehlten. Niemand hatte gewusst, was ihn erwarten würde, außer dass die Marke zweifellos hoffen würde, sich durch schöne, harmlose Kleidung zu rehabilitieren. Aber selbst als wir schweigend unter dem bekanntesten Gebäude von Paris saßen, war es überraschend, dass Demna immer noch hier war.
Seit er 2015 zu Balenciaga kam, begann Demnas Vorliebe für plattmachende Vorstellungen von Geschmack und Schönheit – für den Verkauf von Müllsäcken im Wert von 1.500 Pfund und zerschnittener Kleidung, die seiner Meinung nach „schwer verdaulich waren“ – die Menschen auf die falsche Fährte zu bringen. Dann, im November, erhöhte er den Einsatz und veröffentlichte eine Werbekampagne mit Teddybärhandtaschen in BDSM-Ausrüstung, die von Kindern gehalten wurden, und eine weitere, die Papiere im Zusammenhang mit einem Fall von Bildern des sexuellen Missbrauchs von Kindern vor dem Obersten US-Gerichtshof auf einem Schreibtisch zeigte. Es wurde zum größten Skandal der Modebranche und sah Empörung von TikTok bis zur BBC. Geschäfte wurden zerstört und Fans zerschnitten ihre Kleidung in den sozialen Medien.
Nach einer verspäteten Entschuldigung behauptete Balenciaga, die Requisiten seien zufällig gewesen. Dann veröffentlichte es eine Reihe von Schreiben, einschließlich einer Ankündigung, dass es mit dem zusammenarbeitet Nationale Kinderallianzund führte ein Entschuldigungsinterview in Vogue.
Ausnahmsweise stand Balenciagas Kollektion im Einklang mit dem Rest von Paris. Dekonstruierte Schneiderei – die Reste in Kleidung und Hosen in Mäntel verwandelt – war an diesem Wochenende ein Thema: Bei Vivienne Westwood wurde alte Bettwäsche zu Mänteln. Bei Alexander McQueen wurden Baggy-Hosen zu Bustiers. „Es ging darum, die Struktur eines Kleidungsstücks neu zu überdenken, es auseinanderzureißen und auf den Kopf zu stellen“, sagte Kreativdirektorin Sarah Burton hinter der Bühne nach der Show.
Demna sagt, er werde nicht zu seinen spektakelgeladenen Shows zurückkehren, bei denen Models durch Schlamm, Wasser und Schnee stapften, was seiner Meinung nach „die Kollektionen überschattet“ habe. Und er wird nicht mehr die Art von Kleidung und Accessoires produzieren, die „Knöpfe drücken“.
„Sie fragen mich, wie das Geschäft ohne die Aufregung überlebt? Ich denke, das liegt am Produkt. Ich wollte eigentlich nie als Provokateur gesehen werden. Ich bin ein Introvertierter, der Probleme hat, Kontakte zu knüpfen“, sagte er. „Bei diesen Klamotten geht es darum, die Leute dazu zu bringen, sie tragen zu wollen.“