THier sind Daten, an die sich Generationen britischer Schulkinder erinnern: 1066 – die Schlacht von Hastings; 1215 – die Versiegelung der Magna Charta; 1588 – die Niederlage der spanischen Armada; und der Ausbruch der Weltkriege 1914 und 1939. Jetzt fügen wir dieser Liste das Jahr 2022 hinzu: den Tod von Königin Elizabeth II., der am längsten regierenden Monarchin in der britischen Geschichte.
Ihre Beerdigung war wie nie zuvor. Tatsächlich wurde die Beerdigung eines Monarchen noch nie zuvor im Fernsehen übertragen, und so betritt sie, wie die Krönung der Königin, Neuland. Die Regentschaft der Queen war für ein globales Publikum von wegweisenden Momenten geprägt. Doch inmitten von Innovation und Farbe war dies ein Tag voller historischer Momente, mit Echos der Vergangenheit und Hinweisen auf die Zukunft. Die Entscheidung des jungen Prinzen George und der jungen Prinzessin Charlotte, hinter dem Sarg zu gehen, wurde vom Palast damit erklärt, dass der Anlass sowohl die Zukunft als auch die Vergangenheit betrifft.
Als Historiker der modernen Monarchie war der Tag verwirrend und verwirrend, wenn ich beobachtete, wie eine jahrhundertealte Institution eine solche Zuneigung und in gewissem Sinne Relevanz bewahrt. Die Ansprache von Justin Welby, dem Erzbischof von Canterbury, der auf die Königin als ein Beispiel für eine Art „liebevollen Dienst“ hinwies, die vielen Führern fehlt, war pointiert und ergreifend. Die heutige Beerdigung markierte das Ende von etwas, das wir nie wieder sehen werden. Sicherlich ein Monarch, der mehr als 70 Jahre regierte, aber auch ein Monarch, der im modernen Medienzeitalter des Populismus und der Berühmtheit ein Echo des mystischen, uralten göttlichen Rechts der Könige bewahrte. Ihre schwer fassbare Ausstrahlung machte sie sowohl bekannt als auch unbekannt. Ihr Tod markiert zweifellos das Ende des Glaubens an die Heiligkeit des Körpers eines Individuums, das durch Zufall bei der Geburt in eine unverdiente Rolle geworfen und dann als Gottes Auserwählter gesalbt wurde.
Die Beerdigung eines Monarchen wurde seit 1760 nicht mehr in der Westminster Abbey abgehalten (ungeachtet der Beerdigung der Königinmutter im Jahr 2002), aber im Bewusstsein der Anzahl der Menschen, die teilnehmen wollten, unterzeichnete die Königin Vereinbarungen, bei denen eine 2.000-köpfige Gemeinde zusammenkommen würde der Abtei, bevor ein kleinerer Übergabegottesdienst in St. George’s, Windsor, stattfand. Als er vor 150 Jahren die Anomalie der Monarchie beobachtete, beschrieb der Verfassungsschriftsteller Walter Bagehot den notwendigen Appell an das Herz statt an den Kopf. Es ist das Emotionale, Zeremonielle und Familiäre, das die Zuneigung der Öffentlichkeit anspricht. Diese Zutaten wurden heute durch die Gottesdienste gewebt – und wieder im Fernsehen, in den sozialen Medien und in den Gesichtern der Menschen, die zu Hause oder bei öffentlichen Vorführungen oder auf der Prozessionsroute zuschauten. Es war klar, dass die Königin für viele die Art von transzendenter, magischer und mystischer Idee der Monarchie verkörperte wie ihre mittelalterlichen Vorgänger.
In der Choreografie der vergangenen 11 Tage hat die Queen dafür gesorgt, dass sich die Monarchie wieder für das moderne Medienzeitalter weiterentwickelt. Sie verstand ebenso wie Königin Victoria, die die erste öffentliche königliche Beerdigung hatte, dass die Monarchie im Leben und im Tod öffentlich sein musste. Dass man sie gesehen haben muss, um es zu glauben, wie sie einmal sagte. Beerdigungen sind wie Krönungen Momente für die Nation, um zusammenzukommen und kollektive Erinnerungen zu schaffen und ihre Verbundenheit mit der Familie der Monarchie zu bekräftigen. Die Tage des Lügens im Staat, die rund um die Uhr in laufenden Nachrichtensendungen gestreamt wurden, haben dafür gesorgt, dass die britische Monarchie in Großbritannien und auf der ganzen Welt im Mittelpunkt steht.
Für mich war der Moment, in dem die Kaiserkrone, die die Souveränität der Nation repräsentierte, und der Reichsapfel und das Zepter, die die geistliche und weltliche Macht repräsentierten, zum letzten Mal aus dem Sarg und damit aus Elisabeth entfernt wurden, der Moment, in dem meine Expertise war mich verlassen. In diesem Fall wurde ich kein Professor für die Geschichte der modernen Monarchie, sondern ein desorientierter Mittvierziger, der zumindest in diesem Moment Zeuge des Brechens des Banns wurde: der Zerschlagung des Zaubers der Monarchie, den ich oft beschrieben habe, aber immer hatte angenommen, ich sei ziemlich immun dagegen. Heute hat die Beerdigung und Beerdigung von Queen Elizabeth II etwas entwurzelt. Die Nachfolge ist sicher, aber mit dem Ableben der Königin sind der Platz und der Zweck der Monarchie, im Guten wie im Schlechten, weniger gesichert.
-
Anna Whitelock ist Professorin für Geschichte der Monarchie an der City, University of London und königliche Kommentatorin
-
Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel angesprochenen Themen? Wenn Sie einen Brief mit bis zu 300 Wörtern zur Veröffentlichung einreichen möchten, senden Sie ihn per E-Mail an [email protected]