ANachdem ich fast ein Jahrzehnt als Kabinenpersonal für eine internationale Fluggesellschaft gearbeitet habe, habe ich einen sechsten Sinn dafür, wenn ein Passagier mir eine Frage stellt. Auf einem Flug letzten Monat stehen zwei Eltern vor dem Start im Gang, beladen mit Babysachen, schnaufend und keuchend. Ich beobachte sie, wie sie auf eine alleinreisende Frau am Gang gestikulieren.
Der Mann ruft mich zu sich und sieht verärgert aus. Er möchte mit seinem Partner und zwei kleinen Kindern zusammensitzen können, aber die Sitze seiner Familie sind über eine Reihe verteilt, mit einem Gang dazwischen, erzählt er mir. Er möchte, dass ich die Frau bitte, sich zu bewegen, damit die Familie zusammensitzen kann.
Die Kabinenbesatzung hat einen Begriff für diese Art von Passagieren – Mary and Josephs; Eltern, die so tun, als wären sie die allerersten Menschen auf diesem Planeten, die Kinder haben. Sie können sie oft in der Kombüse herumlungern sehen oder viel zu viel Gepäck tragen. Sie bitten die Kabinenbesatzung, ihre Babyflaschen und Lebensmittel aufzuwärmen; Sie beschweren sich über die Temperatur. Auf einem kürzlichen Flug nach Los Angeles sagte mir ein Elternteil sogar, ich solle leise sein, weil ihr Baby geräuschempfindlich sei.
Als ich jünger und weniger durchsetzungsfähig war, fühlte ich mich vielleicht unter Druck gesetzt, diese Frau zu bitten, umzuziehen, obwohl das nicht Teil unserer Arbeit als Crew ist. Die Besatzung ist nicht befugt, Personen aus anderen Gründen als der Sicherheit von ihren Sitzen zu heben, z. B. wenn ich Bedenken habe, dass eine Person, die in einer Notausgangsreihe sitzt, möglicherweise nicht in der Lage ist, die Tür zu bedienen.
Aber mir wird kein schlechtes Gewissen mehr gemacht, schon gar nicht, wenn jemand extra für einen bequemen Sitzplatz bezahlt hat, auch wenn das bedeutet, dass eine Familie separat sitzen muss. Die alleinreisende Frau sitzt in der Notausgangsreihe mit mehr Beinfreiheit. Sie auf den Sitz dahinter zu verlegen, würde für sie einen weniger komfortablen Flug bedeuten. Warum sollte sie ihren Trost für die Kinder von jemand anderem aufgeben müssen? Ich habe es satt, dass Alleinreisende andere Reisende unterbringen müssen, nur weil sie Kinder im Schlepptau haben.
Das Kabinenpersonal wird immer häufiger gebeten, Sitzgelegenheiten für Personen zu berücksichtigen, die nicht im Voraus geplant haben. Beleidigte Eltern schleichen sich die ganze Zeit an mich heran und fragen: „Können Sie ihnen bitte sagen, dass sie umziehen sollen … wir haben ein Kind!“ Ist das wirklich sinnvoll, wenn alle Passagiere die Möglichkeit haben, gegen eine geringe Gebühr einen bestimmten Sitzplatz zu buchen? Ist es wirklich so kompliziert für Eltern vorauszuplanen?
Zu oft sind die Singles, die umziehen müssen, Frauen. Nachdem ich fast ein Jahrzehnt als Kabinenpersonal gearbeitet habe, kann ich mich nicht an eine einzige Gelegenheit erinnern, bei der mich jemand gebeten hätte, einen männlichen Alleinreisenden zu transportieren. Vielleicht gehen die Leute davon aus, dass alleinstehende Männer einen besseren Grund haben, alleine zu reisen, oder dass Frauen eher umziehen werden. Ich sage dem Vater, ich kann niemanden zwingen, den Platz zu wechseln. Wenn sie ihren Platz im Voraus gebucht haben, muss er sie bitten, sich selbst zu bewegen. Schmollend schlurft er davon.
Ich beobachte und hoffe, dass er die Frau nicht stört. Sie ist etwa im Alter meiner Mutter. Meine Mutter: die frisch verwitwete, frisch ledige Frau. Ich hoffe, er beschämt sie nicht, weil sie alleine reist. Vielleicht ist sie in einem kleinen Shirley-Valentine-Urlaub für sich allein, um mit einem Felsen in Griechenland zu sprechen. Niemand hat es verdient, sich wie ein Ärgernis zu fühlen.