TDie vier britischen Chief Medical Officers (CMOs) haben empfohlen, allen Kindern im Alter von 12 bis 15 Jahren Covid-19-Impfungen anzubieten Gründe für die Empfehlung einer Impfung bei gesunden 12- bis 15-Jährigen ohne andere Erkrankungen – mit anderen Worten, dass die Gewinnspanne zu gering war, um sie lohnenswert zu machen. Die CMOs wurden jedoch vom Staatssekretär für Gesundheit und Soziales gebeten, auch mögliche Vorteile für Bildung und psychische Gesundheit zu prüfen – Themen, die außerhalb des Zuständigkeitsbereichs des JCVI liegen.
Entscheidungen über die Impfung von Kindern haben mehrere bewegliche Teile. Wir müssen die Risiken und den Nutzen der Impfung für den jungen Menschen selbst abwägen und gleichzeitig die ethischen Fragen berücksichtigen, die mit der Sicherstellung einer allgemeinen Erhöhung der Impfrate der breiteren Gesellschaft durch die Impfung von Kindern verbunden sind – einer Gruppe, bei der es weniger wahrscheinlich ist, dass sie ernsthafte Probleme haben Covid-Symptome selbst.
Für Kinder kommen nur die mRNA-Impfstoffe Pfizer und Moderna in Betracht, die beide für diese Altersgruppe hochwirksam erscheinen, für die die CMOs nur eine Einzeldosis empfohlen haben. In England gibt es etwa 2,6 Millionen 12- bis 15-Jährige, und 350.000 wurden bereits zwei Dosen angeboten, weil sie an einer erheblichen Erkrankung leiden, die ein höheres Risiko für Komplikationen durch Covid-19 darstellt.
Die Daten deuten darauf hin, dass eine Impfung zu etwa 55% eine Infektion verhindert; auf dieser Grundlage, Gesundheitsministerium Modellierung von Schätzungen dass, wenn 60 % der 2,2 Millionen derzeit ungeimpften Teenager in Großbritannien eine Einzeldosis erhalten würden, dies würde in den nächsten sechs Monaten rund 30.000 Infektionen in dieser Gruppe verhindern.
Die wichtigsten Bedenken hinsichtlich der Impfung bei Kindern sind bekannte und unbekannte Nebenwirkungen. Die Hauptsorge ist eine seltene Herzentzündung (Myokarditis oder Perikarditis), die aus US-Daten scheint in bis zu 160 Fällen pro Million bei 12- bis 15-jährigen Jungen und 13 pro Million bei Mädchen aufzutreten, meist nach der zweiten Injektion. Die meisten Fälle sind mild, aber eine kleine Zahl hat anhaltende Herzrhythmusstörungen, obwohl diese selten schwerwiegend sind. Andere unbekannte Nebenwirkungen können auftauchen, sind aber wahrscheinlich verschwindend selten, da inzwischen weltweit über 11 Millionen Teenager geimpft wurden.
Meine Kollegen und ich haben Daten für ganz England aus dem ersten Jahr der Pandemie analysiert, die gezeigt haben nur neun Todesfälle unter den 12- bis 15-Jährigen, zu einer Zeit, als mehr als 100.000 Erwachsene an Covid gestorben waren. Obwohl der Tod eines Kindes einer zu viel ist, ereigneten sich sieben dieser Todesfälle bei Personen mit anderen schweren Erkrankungen, die bereits für eine Impfung in Frage kamen. Im selben Jahr wurden erneut etwa 150 junge Teenager mit Covid-bezogenen Problemen auf die Intensivstation aufgenommen die meisten mit anderen Bedingungen.
Wenn man diese Zahlen zusammenfasst, kann man vernünftigerweise davon ausgehen, dass die Impfung von englischen 12- bis 15-Jährigen, die noch nicht für eine Impfung in Frage kommen, zwei Todesfälle und 30-40 . verhindert Intensivstation in einem Jahr, aber um den Preis von bis zu 170 bis 180 Fällen von Myokarditis – die alle wahrscheinlich mild verlaufen. Auf gesamtgesellschaftlicher Ebene sind diese Zahlen sehr gering, aber natürlich verheerend für jeden Betroffenen. Die Entscheidung der CMOs, gesunden jungen Teenagern nur eine Spritze zu geben, wird das Risiko einer Myokarditis drastisch reduzieren, aber auch die Chance verringern, die – sehr seltenen – schweren Krankheiten, die durch Infektionen entstehen, zu verhindern.
Die Impfung kann auch Post-Covid-Syndrome reduzieren. Die besten Schätzungen schlagen zwischen 2% und 14% der Kinder und Jugendlichen haben nach einer Infektion mehrere persistierende Symptome, die überwiegende Mehrheit erholt sich jedoch sehr schnell.
Die breiteren Vorteile der Impfung für Kinder im Alter von 12 bis 15 Jahren umfassen möglicherweise weniger Unterbrechungen der Bildung, ein Faktor, der bei der Entscheidung der GMOs eine wichtige Rolle gespielt hat. Die Unterbrechung des Sommersemesters war vor allem auf die obligatorische Isolierung großer Schulblasen zurückzuführen, die nun durch tägliche Antigentests während der Schulzeit ersetzt wurde. Aber die Impfung wird die Zahl der Kinder reduzieren, die sich infizieren und nicht zur Schule gehen müssen – der Nutzen beträgt etwa 100.000 weniger Tage Schulausfall in den nächsten sechs Monaten.
Der Nutzen für die Gesellschaft insgesamt ergibt sich im Wesentlichen aus einer möglichen Reduzierung der Übertragung. Kinder, die Infektionen von der Schule nach Hause bringen, waren während der gesamten Pandemie ein Problem. Wie viele Fälle abgewendet werden können, ist schwer zu beziffern, und unsere Hoffnungen, dass Impfstoffe eine Übertragung verhindern würden, wurden durch die Delta-Variante getrübt. Der Nutzen in Bezug auf die Abwendung der Übertragung wird verringert, wenn Jugendliche nur eine Impfung erhalten, obwohl eine hohe natürliche Immunität (derzeit etwa 40-60% der Jugendlichen) Antikörper haben) soll dabei helfen.
Medizinisch gesehen ist die Impfung der Kinder und Jugendlichen dieser Gruppe mit einem geringen persönlichen Nutzen und auch einem geringen Risiko verbunden, wobei diese Risiken sehr fein ausbalanciert sind. Die CMOs sind der Ansicht, dass umfassendere Vorteile, insbesondere in Bezug auf den Schulbesuch von Kindern, die Entscheidung zum Angebot von Impfungen geändert haben, um den Schaden zu verringern, den die Pandemie ihnen zufügt. Ich unterstütze diese Entscheidung nachdrücklich, und es ist richtig, dass sie jetzt getroffen wird, da wir endlich genügend Sicherheitsdaten haben, um die Impfung junger Teenager zu unterstützen. Künftig werden Entscheidungen darüber fallen, auch jüngere Kinder zu impfen, was diese Entscheidung vielleicht wie ein Spaziergang im Park aussehen lässt.
Jeder Impfstoff ist nur so gut wie die Gesamtzahl der Menschen, die am Ende geimpft werden. Das Vereinigte Königreich hat bisher eine großartige Bilanz, aber die geringen Leistungen für ein einzelnes Kind werden einige Eltern und junge Menschen sehr wahrscheinlich zögern lassen. Die Daten zu den Eltern sind beruhigend, mit 86 % in a aktuelle Umfrage berichten, dass sie ihr Kind impfen lassen würden. Kollegen der OxWell-Studentenumfrage haben jedoch festgestellt, dass die Zurückhaltung bei jüngeren Teenagern selbst viel höher sein kann, insbesondere bei denen aus ärmeren Familien.
Die Erfahrung und die Daten sagen uns, dass die Impfstoffaufnahme in ärmeren Familien wahrscheinlich am niedrigsten ist, die beide am meisten an Covid gelitten haben und deren Kinder die meisten Schulbesuche verloren haben. Das Anbieten von Impfstoffen für jüngere Kinder und Jugendliche war die richtige Entscheidung, aber wir müssen direkt mit ihnen in Kontakt treten, um Bedenken auszuräumen und neue Wege zu finden, um impfzögernde Familien zu erreichen, damit das Gesamtprogramm ein Erfolg wird.