Achtung: WICHTIGE SPOILER voraus für Alt.
M. Night Shyamalans neuer Thriller Alt enthüllt schließlich, warum seine unglücklichen Charaktere an einen Strand gelockt wurden, der sie schnell altern lässt, aber am Ende des Films bleiben noch einige unbeantwortete Fragen und Geheimnisse übrig.
Basierend auf der Graphic Novel Sandburg, von Pierre Oscar Lévy und Frederik Peeters, Alt‘s Geschichte beginnt damit, dass das Ehepaar Guy und Prisca mit ihren Kindern Trent und Maddox einen Luxusresorturlaub macht. Der Manager des Resorts lädt sie zu einem Ausflug an einen einsamen Strand ein, organisiert einen Bus für den Transport und versorgt sie sogar mit einem seltsam übergroßen Vorrat an Lebensmitteln. Zu spät merkt die Familie, dass der Strand für jede halbe Stunde, die sie dort verbringen, ein Jahr altern lässt, und wenn sie einmal angekommen sind, gibt es kein Entkommen mehr.
Das Ende von Alt enthüllt, dass das Resort tatsächlich von Warren & Warren betrieben wird, einem Pharmaunternehmen, das die einzigartigen Eigenschaften des Strandes entdeckt hat und damit Langzeitstudien zu medizinischen Behandlungen beschleunigt. Die personalisierten Cocktails, die den Menschen bei der Ankunft gereicht werden, enthalten experimentelle Medikamente und werden an den Strand gelockt, damit Wissenschaftler über Monate und Jahre hinweg sehen können, ob ihre Medizin wirkt – alles innerhalb eines Tages. Shyamalans Film geht viel weiter als der ursprüngliche Graphic Novel, wenn es darum geht, die Natur des Strandes zu erklären (wenn überhaupt, erklärt der Film die Dinge zu sehr), aber hier sind die größten Geheimnisse, Handlungslöcher und unbeantworteten Fragen am Ende.
Eine Zeile aus dem Trailer für Alt, in dem Guy sagt, dass das Resort eine “Keine Kinder erlaubt”-Politik hat, entpuppt sich im Film einfach als Witz, den Guy macht, um seine Kinder zu ärgern. Es stellt sich jedoch die Frage, warum gerade der Resort-Manager Kinder nicht nur erlaubt, sondern ermutigt, mit ihren Eltern an den Strand zu gehen. Alle Testpersonen, die wegen ihrer Krankheit behandelt werden, sind Erwachsene, und das pharmazeutische Personal hat nach jedem Experiment eine Schweigeminute für ihr “Opfer”. Der Resortmanager hält auch eine aufmunternde Rede vor den Mitarbeitern von Warren & Warren, in der er den Verlust von Menschenleben am Strand rechtfertigt, indem er auf die Tausenden von Leben hinweist, die durch die von ihnen entwickelten Medikamente gerettet werden.
Aber wenn dies die Rechtfertigung ist, um das kollektive Gewissen der Wissenschaftler und Ärzte, die die Experimente durchführen, zu beruhigen, wäre eine unnötige Einbeziehung von Kindern in das Experiment ohne jeglichen wissenschaftlichen Nutzen sicherlich ein Moralkiller. Es wäre einfach genug, unter 16-Jährige aus ihren Experimenten herauszufiltern, da viele echte Ferienorte nur auf Erwachsene beschränkt sind. Ohne eine solche Richtlinie ist die Liste potenzieller Mitarbeiter von Warren & Warren auf Leute beschränkt, die nicht nur damit einverstanden sind, Menschen für die Wissenschaft zu ermorden, sondern auch unschuldige Kinder ohne Grund zu töten.
Wenn die Charaktere in Alt wiederholt nicht in der Lage sind, dem Strand zu entkommen – sei es durch den Rückweg durch die Schlucht, das Klettern der Felsen oder das Schwimmen auf dem Meer -, wird vermutet, dass ihre Stromausfälle durch eine Zeitverzerrung verursacht werden, die den Kurven entspricht, auch bekannt als Dekompressionskrankheit. Dies tritt auf, wenn Taucher zu schnell an die Wasseroberfläche zurückkehren und Anfälle und Bewusstlosigkeit zu den häufigsten Symptomen gehören. Wenn diese Theorie jedoch zutrifft, erklärt sie nicht, warum die Charaktere keine Nebenwirkungen haben, wenn sie den Strand betreten und ihr Altern schnell voranschreitet. Die Dekompressionskrankheit hat ihr Gegenstück bei Zuständen, die durch zu tiefes Tauchen verursacht werden, wie Stickstoffnarkose und Hochdruck-Nervensyndrom. Es ist daher überraschend, dass die Leute beim Betreten des Strandes überhaupt keine Auswirkungen spüren.
Nachdem Jarin seine Theorie der Dekompressionskrankheit veröffentlicht hat, schlägt Jarin einen Weg vor, wie sie durch die Schlucht entkommen könnten: indem sie sich nur einen Schritt nach dem anderen bewegen und ihren Körpern erlauben, sich vor jedem Schritt anzupassen. Eine solche Durchquerung des Canyons würde eine Person etwa 20 Jahre ihres Lebens kosten, was ein hoher Preis ist, aber sicherlich eine bessere Option, als einfach nur darauf zu warten, am Strand zu sterben. Diese Theorie überprüft jedoch niemand – nicht einmal Jarin, die das weitaus größere Risiko auf sich nimmt, in die Freiheit zu schwimmen und kurz darauf ertrinkt.
Es ist zwar ein wenig frustrierend, dass sich dieser Plan nie auszahlt, aber er passt zu den größeren Themen von Alt, und vor allem die Graphic Novel, auf der es basiert. In Sandburg, erzählt eine Figur eine Geschichte über einen König, der mit dem Tod konfrontiert wird und um sein Leben bettelt. Der Tod sagt ihm, dass es jetzt gehen wird, aber es könnte jederzeit in den nächsten sieben Jahren für ihn zurückkehren. Der verängstigte König baut um sich herum eine Festung und befiehlt seinen Wachen, jeden, der ruft, wegzuschicken. Für die nächsten sieben Jahre versteckt er sich in seiner Festung und verpasst die Chance, seine Kinder zu sehen, die bei Besuchsversuchen von der Tür abgewiesen werden. Als der Tod schließlich für ihn zurückkehrt, erkennt er, dass er seine kostbaren zusätzlichen Lebensjahre verschwendet hat und sich in einem von ihm geschaffenen Grab begraben hat.
Als Guy und Prisca alt werden, vergessen sie, warum sie überhaupt den Strand verlassen wollten und hören auf zu versuchen, zu fliehen. Auch Trent und Maddox beginnen sich zu entspannen und verschlafen Jahrzehnte ihres Lebens. Auch nachdem ihnen klar geworden ist, dass sie durch die Korallen entkommen können, bleiben sie zunächst stehen und nehmen sich die Zeit, gemeinsam eine Sandburg zu bauen. Diese Verlangsamung spiegelt die Idee in Sandcastle wider, dass der Wert des Lebens nicht darin besteht, wie lange es dauert, sondern wie es ausgegeben wird.
Vielleicht eines der größten Handlungslöcher, die von . geschaffen wurden Alt‘s Fehler, die Dinge zu sehr zu erklären, ist eine Zeile, die anspricht, warum die Haare und Nägel der Charaktere nicht wachsen oder sich ändern, wie es der Rest ihres Körpers tut. Dies wird darauf zurückgeführt, dass Nägel und Haare „tote Zellen“ sind und daher von der Kraft des Strandes unberührt bleiben, die nur lebende Zellen beeinflusst. Die Diskussion sollte höchstwahrscheinlich rechtfertigen Alt‘s Produktion gibt nicht die Augen für verschiedene Perücken aus, sondern widerspricht der Tatsache, dass die Leichen am Strand – die ebenfalls aus “toten Zellen” bestehen – sich mit der gleichen beschleunigten Geschwindigkeit zersetzen, mit der lebende Körper altern.
Alt erklärt, dass Warren & Warren Testpersonen in sein Resort lockt, indem es gezielt Menschen mit Krankheiten anspricht, die sie untersuchen möchten, und das Resort hat auch viele Stammgäste, um seinen wahren Zweck zu verschleiern. Wenn dies jedoch Test #73 ist, bedeutet dies, dass es Dutzende von Tests und Hunderte von früheren Probanden gegeben hat, die am Strand gestorben sind. Die einzige Erklärung dafür, wie das Resort dies vertuscht, ist, dass die Gäste aufgefordert werden, ihre Pässe in ihren Zimmern zu lassen. Das ist ein ziemlich dünner Deckmantel für das massive Handlungsloch, dass niemand bemerkt, dass Hunderte von vermissten Personen alle verschwanden, nachdem sie in genau das gleiche Ferienresort gefahren waren. Die nachträgliche Vernichtung von Pässen würde die Leute nicht daran hindern, ihren Freunden, Familien und Arbeitsplätzen zu sagen, wohin sie in ihrem bevorstehenden Urlaub fahren.
Obwohl Alt ist nicht explizit mit einem der vorherigen Filme von M. Night Shyamalan verbunden, es gibt jedoch einige interessante Links zu ihnen. Shyamalans Horrorfilm Der Besuch wurde auch auf der Angst vor dem Altern aufgebaut, obwohl sie sich in diesem Film in der Angst der Hauptfiguren vor ihren betagten Großeltern manifestierte. Die Symbole auf den codierten Notizen, die Idlib an Trent schreibt, erinnern an die Kornkreise in Zeichen. Die Prämisse, dass Menschen versuchen, das plötzliche Auftauchen einer unsichtbaren Kraft zu überleben, die versucht, sie zu töten, erinnert an die tödlichen Pflanzengifte von Das Geschehen. Und Chrystals Kalziummangel (und die entsetzlichen Folgen davon) haben einen gemeinsamen Nenner mit Mr. Glass, der brüchigen Figur, die Samuel L. Jackson in Shyamalans Unzerbrechlich Trilogie.
Aus Shyamalans Filmografie, Alt hat am meisten mit dem magischen Realismus der Unzerbrechlich Trilogie, in der eine meist gewöhnliche Welt durch ein paar seltsame und phantastische Phänomene erhöht wird. Old hätte leicht in eine abschließende Wendung passen können, die enthüllte, dass Mr. Glass mit Warren & Warren verbunden war und Chrystal benutzte, um eine mögliche Heilung für seine Osteogenesis imperfecta zu testen. Vielleicht ist es das Beste, wenn Shyamalan diesen expliziten Link vermeidet, zumal er zu ähnlich wäre Teilt‘s Ende Wendung. Trotzdem interessant, dass Alt existiert in derselben heiklen Kreuzung von Fantasy und Science Fiction. Und wie bei David Dunns Unbesiegbarkeit und der Verwandlung von The Beast wird die wahre Natur des Strandes nie vollständig erklärt.