„Kaufen Sie niedrig und verkaufen Sie hoch“ kann der ultimative Ausdruck dafür sein, wie Sie im Geschäft erfolgreich sein können. Es funktioniert, egal ob Sie Äpfel, Orangen oder Strom verkaufen. Die meisten von uns wissen nicht, wie sehr sich die Stromkosten von Tag zu Woche, von Monat zu Monat ändern. Wenn Sie Strom jetzt günstig kaufen und später für mehr Geld wieder ans Netz verkaufen können … nun, das ist die Essenz eines erfolgreichen Geschäfts.
Das machen die Unternehmer Freeman Hall und Michael Stern. Sie haben B2U-Speicherlösungen entwickelt, die alte Nissan LEAF-Batterien verwenden, um Strom aus dem Netz zu speichern, wenn ein Überschuss vorhanden ist, und ihn dann wieder an das Netz zu verkaufen, wenn er knapp wird. Batterien werden in der Regel aus Autos ausgetauscht, wenn sie auf etwa 80 % ihrer ursprünglichen Kapazität gesunken sind, können aber immer noch Energie für andere Zwecke als das Fahren speichern. B2U betreibt seit etwa einem Jahr seine erste Anlage in Lancaster, Kalifornien, und macht damit Gewinn.
Das hat eine Investition von 10 Millionen US-Dollar vom japanischen Handelskonglomerat Marubeni angezogen, dessen Energiesparte kürzlich eine Finanzierungsrunde der Serie A leitete. Marubeni betrachtet Second-Life-Batterien als eine Quelle für billige Netzspeicher und eine Lösung für den Recyclingbedarf der Elektrofahrzeugindustrie, sagte Minako Wakayama, Leiterin von Marubeni Power International, gegenüber Juilan Spector of Kanarische Medien In einer E-Mail heißt es: „Marubeni glaubt, dass das Geschäftsmodell von B2U zeigt, wie die Autoindustrie potenzielle Herausforderungen auf sehr umweltfreundliche Weise in überzeugende Geschäftsmöglichkeiten umwandeln kann“, schrieb sie.
B2U fängt klein an, während es lernt, mit den Second-Life-Batterien umzugehen und seine Arbitrage-Techniken zu perfektionieren. Die Handelsstrategie von B2U umfasst mehrere verschiedene Großhandelsmarktprodukte, je nachdem, was im Moment am lukrativsten ist.
Die alten LEAF-Akkupacks werden in Metallschränken gelagert, die wie verkleinerte Versandcontainer aussehen. Das aktuelle System ist klein – 2,75 MW/4 MWH – was im Vergleich zu den meisten Batteriespeicheranlagen im Netzmaßstab winzig ist, aber es werden derzeit Bauarbeiten durchgeführt, die die Kapazität des Standorts Lancaster mehr als vervierfachen werden.
Die Preise für Netzspeicher sinken rasant, aber Second-Life-Batterien kosten immer noch günstiger als Neubatterien. B2U hat das Lancaster-Projekt für unter 200 US-Dollar pro Kilowattstunde installiert. Das sind ungefähr zwei Drittel der Kosten eines 2-Stunden-Speicherprojekts mit neuen Batterien im Jahr 2020, so Analyst James Frith, Leiter der Energiespeicherforschung bei Bloomberg New Energy Finance.
Ein kürzlich vom National Renewable Energy Laboratory veröffentlichte Umfrage fanden heraus, dass die mittleren Kostenprognosen für Lithium-Ionen-Batteriespeicherprojekte bis 2030 nicht unter den Schwellenwert von 200 USD pro Kilowattstunde fallen werden. Bei dieser Analyse wurden Speicheranlagen untersucht, die bei ihrer Nennkapazität 4 Stunden entladen können. Mit anderen Worten, B2U beansprucht einen erheblichen Preisnachlass gegenüber dem Bau desselben Projekts mit brandneuen Batterien. Und wenn die Kostenstruktur für Projekte mit längerer Laufzeit gilt, würde dies gegenüber dem herkömmlichen Ansatz noch mehr Vorteile bringen.
Günstiger zu bauen bedeutet, dass sich ein Speicherprojekt schneller amortisieren sollte als eine neue Batterie, was den Weg für frühe Gewinne ebnet. Das ist besonders überzeugend für Projekte, die empfindlich auf Kapitalausgaben oder „Capex“ reagieren, bemerkt Frith. „Diese geringen Investitionskosten müssen jedoch gegen die Lebensdauer des Projekts abgewogen werden. Nach unserer Einschätzung müsste eine Second Life Batterie zwischen 2.000 und 4.000 Zyklen leisten können, um mit einem Projekt mit neuen Zellen konkurrieren zu können.“ Die Einsparungen im Voraus sind attraktiv, aber nicht, wenn die Batterien viel früher ausfallen als die fabrikneuen Batterien mit Garantie.
B2U wird die neue Finanzierung von Marubeni verwenden, um die Größe seiner Projekte zu erhöhen und seine Technologie zu verbessern. Es muss seine Batteriediagnose verbessern und lernen, wie man Batteriepakete aus verschiedenen Autos mit einer Vielzahl von Chemikalien integriert. B2U hat eine Reihe anstehender Projekte mit einer Gesamtspeicherkapazität von 46 Megawattstunden.
CEO Freeman Hall sagt, er erwäge, die Technologie an andere Entwickler zu lizenzieren, da immer mehr gebrauchte Batterien verfügbar werden. Das würde sein Unternehmen als Technologieanbieter für andere Unternehmen positionieren und seine Expertise nutzen, um gebrauchte Akkupacks zu bewerten und sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren.
Diese Strategie hängt jedoch davon ab, dass andere Entwickler das Second-Life-Konzept ausprobieren möchten, und das ist derzeit ein großes Fragezeichen. B2U müsste Bedenken hinsichtlich der Lebensdauer früherer EV-Batterien in einer Netzspeicherfunktion ausräumen, etwas, das Hall glaubt, dass sein Unternehmen tun kann.
„Alle Batterien folgen einer Degradationskurve, und mit zunehmender Erfahrung werden wir in der Lage sein, zuverlässige Degradationskurven für die in unseren Projekten verwendeten Second-Life-Batterien zu demonstrieren, bei denen wir die relevanten Faktoren, die die Zykluslebensdauer beeinflussen, kontrollieren können. einschließlich Entladetiefe, Lade- und Entladegeschwindigkeiten und Zelltemperaturen“, sagt er.
Eine große Anlage mit Hunderten oder Tausenden gebrauchter Batterien, jede mit ihrer eigenen Degradation, stellt eine neue Art von Herausforderung für das Sicherheitsmanagement dar. Halle macht sich keine Sorgen. Die LEAF-Batterien wurden entwickelt, um Fahrbedingungen zu überstehen, die anstrengender sind als Netzspeicherbatterien, sagt er. B2U unterstützt seine Systeme mit Echtzeit-Temperaturregelungen und Gefahrenüberwachung und konnte für sein Lancaster-Projekt eine UL 9540-Brandschutzzertifizierung erhalten.
Trotz der Herausforderungen sieht Minaku Wakayama ein erhebliches langfristiges Marktpotenzial. „Wenn Sie eine saubere Energieoption haben, die praktisch in großem Maßstab im Netz eingesetzt werden kann und zum Übergang zu einer zunehmenden Abhängigkeit von einer ansonsten intermittierenden erneuerbaren Energieversorgung beiträgt, haben Sie das Potenzial für einen großen Multi-Milliarden-Dollar-Markt“, sagt sie .
Da B2U zeigt, dass Second-Life-Batteriespeicher Gewinne erwirtschaften können, wird es nicht lange dauern, bis andere Unternehmen und mehr Investoren von dieser neuen Energiespeichermöglichkeit angezogen werden. Volkswagen führt bereits eigene Experimente mit Second-Life-Batterien in Zusammenarbeit mit seiner MAN-Sparte auf einem Busbetriebshof in Hamburg durch. Second-Life-Batteriesysteme sind eine Alternative zum Batterierecycling, das bereits Eigendynamik entwickelt.
Die Kosten für die Energiespeicherung zu senken, ist für alle eine gute Nachricht. Ein großes Lob an Freeman Hall und Michael Stern dafür, dass sie eine neue Gelegenheit gesehen und sie genutzt haben. Anscheinend sind die Befürchtungen, dass EV-Batterien auf Deponien landen, stark übertrieben, ebenso wie die Gerüchte, dass EV-Besitzer ihre Autos nur in Seen und Flüsse fahren, wenn ihre Batterien leer sind. Es gibt vielleicht noch Hoffnung für diese Elektroauto-Sache!
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