FFünfzehn Jahre sind vergangen, seit der neue Organisator der Tour de France, Christian Prudhomme, seine Absicht bekannt gab, das Rennen „aufzupeppen“ – meine Worte, nicht seine – nachdem er eine dramatische Etappe durch Burgund gesehen hatte. Seitdem ist die Tour in eine Richtung gegangen: kürzere Etappen, mehr Hügelankünfte, die eine oder andere Schotterstraße, Kopfsteinpflaster, eine Suche nach Strecken, auf denen Seitenwinde das Peloton beeinträchtigen könnten, weniger und kürzere Zeitfahren; eine Suche nach Möglichkeiten, Spannung und Aufregung zu erzeugen, um zu verhindern, dass das Rennen vorhersehbar wird.
Die Tour 2022 sieht aus wie der Höhepunkt dieses Prozesses. Abgesehen von Unfällen oder Krankheiten – keine leere Aussage bei einer Tour, bei der Covid-19 eine Hauptrolle gespielt hat – wird Jonas Vingegaard am Sonntag die Champs-Élysées hinauffahren, nachdem er die schnellste Tour aller Zeiten gewonnen hat, bei der es nur zwei herkömmliche Massensprints gab von Samstag.
Nachdem das Rennen Dänemark am Eröffnungsmontag verlassen hatte, wurden die Szenarien immer unwahrscheinlicher und erreichten am Donnerstag einen Höhepunkt, als Vingegaard und Tadej Pogacar eine letzte Reihe von Angriffen durch die Pyrenäen bergauf und bergab tauschten.
Die extreme Geschwindigkeit und der völlige Mangel an Ruhe bedeuten, dass dies auch eine wahnsinnig harte Tour war, selbst nach den ausgefallenen Maßstäben des großen Marathons des Radsports; kein Team war körperlich in der Lage, das Etappenziel am Freitag zu kontrollieren, und das Peloton wurde in winzige Gruppen aufgeteilt, was an weniger extremen Tagen ein routinemäßiges Gruppenziel gewesen wäre.
Solche verrückten Zeiten verlangen nach den richtigen Schauspielern, und es ist klar, dass die altmodische Team Sky/Ineos-Routine des Radfahrens wie catenaccio wurde weit hinter Vingegaard und Titelverteidiger Pogacar zurückgelassen, der endlich gegen einen Rivalen angetreten ist, mit dem er sich messen kann, und – wie wenn alle Großen auf ihre Nemesis treffen – er wird größer an Statur für die Art und Weise, wie er gekämpft hat, hervorgehen vergeblich, aber packend gegen die drohende Niederlage.
Die Grenzen des Rennmanagements der alten Schule wurden groß geschrieben angesichts des Anblicks von Geraint Thomas, der sich konsequent, aber anonym um einen dritten Platz bemühte, der wenig Einfluss auf das Gesamtbild hatte. Die Finsternis von Thomas und anderen Touranwärtern vor einigen Jahren – Thibaut Pinot, Romain Bardet, Nairo Quintana, Primoz Roglic – unterstreicht, dass ein Generationswechsel stattgefunden hat. Angesichts der Tatsache, dass wir alle in Kürze die Tour hinter den Kulissen im Streaming erneut besuchen können, nennen wir es die Ankunft der Netflix-Jugendlichen.
2023 wird wahrscheinlich Egan Bernal nach seiner Genesung von einem schrecklichen Trainingsunfall seinen Teil dazu beitragen. Das Debüt seines Ineos-Teamkollegen Tom Pidcock in diesem Jahr wies auf noch größere Dinge hin, die noch kommen werden. Vom frühreifen Belgier Remco Evenepoel wird viel erwartet, der von der Tour zurückgehalten wird, bis er die Reife erreicht, genau wie sein berühmter Landsmann Eddy Merckx es war, obwohl Evenepoel über den Vergleich ärgert.
Der Franzose David Gaudu wird nach seinem vierten Platz in diesem Jahr inmitten einer starken kollektiven Leistung des Française des Jeux-Teams das Podium anvisieren; Bora könnte sich dafür entscheiden, den Giro d’Italia-Sieger Jai Hindley mitzubringen. Später wird irgendwann das norwegische Wunderkind Tobias Halland Johannesen auftauchen.
Die „nervösen“ Touren der letzten Jahre sind für Allrounder mit Offroad-Hintergrund wie Pidcock maßgeschneidert, obwohl zwei der besten Exponenten der letzten Jahre, Julian Alaphilippe und Mathieu van der Poel, dieses Jahr entweder fehlten – im Fall von Alaphilippe – oder außer Form, im Fall von Van der Poel.
Der einflussreichste Fahrer im Rennen 2022 war der ultimative Allrounder Wout van Aert, der Sieger des Zeitfahrens am Samstag. Van Aerts Sieg im grünen Punktetrikot war zur Halbzeit ziemlich sicher; Hätte er gewollt, hätte er am Donnerstag das King of the Mountains-Trikot mit ein paar vernünftigen Punkten hinzufügen können. Seine Etappensiege in Calais und Lausanne waren hochkarätige Kunstwerke. Aber im Gesamtbild ist es schwer zu sehen, wie Vingegaard ohne die Unterstützung des Belgiers das Gelbe Trikot hätte gewinnen können.
Zunächst einmal rettete Van Aert das Rennen des Dänen auf der kopfsteingepflasterten Etappe fünf mit einer anhaltenden Anstrengung, die ihn gerade nah genug an Pogacar hielt. In den Alpen, als Vingegaard den Slowenen schließlich mit Hilfe von Roglic knackte – bei dem seit seinem Rücktritt von der Tour zwei gebrochene Wirbel diagnostiziert wurden, die den Rest seiner Saison gefährden könnten – war Van Aert auf der Schlüsseletappe zum Col du Granon besonders prominent .
Der Punkt, an dem der Belgier deutlich machte, dass er der stärkste Fahrer im Rennen war – obwohl er von Tag zu Tag nicht gut genug kletterte, um ein Gesamtanwärter zu sein – war am Donnerstag, als er sich durch einen Angriff von der Waffe absetzen konnte Kilometer für Kilometer saß er ein paar Meter vor dem Peloton und wartete darauf, dass sich ihm andere anschlossen. Er krönte dies dann, indem er bis zum letzten Anstieg vorne blieb, wo er perfekt für die letzte Anstrengung positioniert war, die Pogacar verdrängte und Vingegaards Titel holte.
Am Freitag, fast als beiläufiges Extra, war seine letzte Leistung, die Christophe Laporte einen Etappensieg bescherte. In der Ära der Superteams, größerer Budgets, die mehr und bessere Teamfahrer kaufen, scheint Jumbo-Visma das übertrumpft zu haben; Willkommen in der Ära der Superteamkollegen.