Fast zwei Drittel der Mieter über 65 haben ihre allgemeinen Ausgaben als Folge der Lebenshaltungskostenkrise gekürzt, und Aktivisten warnen davor, dass ältere Menschen, die kein Eigenheim besitzen, besonders anfällig für steigende Rechnungen sind.
Eine mit Guardian Money von der Wohltätigkeitsorganisation Independent Age geteilte Studie wirft ein Schlaglicht auf die Kämpfe älterer Mieter, die darum kämpfen, mit den steigenden Haushaltskosten Schritt zu halten.
Die Umfrage ergab, dass 62 % der Mieter über 65 ihre allgemeinen Ausgaben einschränken mussten, und dass sie dies mit größerer Wahrscheinlichkeit tun würden als ihre Altersgenossen, die Hausbesitzer waren.
Ein Viertel sagte, dass sie sich eine Erhöhung ihrer Lebenshaltungskosten um 10 £ pro Monat nicht leisten könnten, während 71 % angaben, dass sie eine Erhöhung um 50 £ nicht decken könnten. Mehr als die Hälfte gab an, sich Sorgen um ihre Finanzen zu machen.
Die staatliche Rente stieg im vergangenen Monat um 3,1 % – deutlich unter der im März verzeichneten Inflationsrate von 7 %. Gleichzeitig stiegen die Energiekosten, und mit einem weiteren Anstieg, der im Oktober wahrscheinlich ist, haben Ökonomen vorausgesagt, dass die Inflation vor Jahresende über 10 % steigen könnte.
„Ältere private Mieter sind besonders anfällig für die steigende Inflation – insbesondere dort, wo die Mieten ebenfalls gestiegen sind“, sagt Dan Wilson Craw, stellvertretender Direktor der Kampagnengruppe Generation Rent.
„Im Gegensatz zu Eigenheimbesitzern, die wahrscheinlich ihre Hypothek abbezahlt haben, haben sie noch Wohnkosten. Wenn Vermieter die Miete erhöhen wollen, um den breiteren Markt widerzuspiegeln, können aktuelle Mieter wenig tun. Für Rentner mit festem Einkommen verringert dies ihr verfügbares Einkommen oder zwingt sie zum Umzug.“
Die Umfrage von Independent Age unter 2.000 Erwachsenen in England über 65, von denen 391 Mieter waren, ergab, dass 57 % der Mieter beim Heizen sparen, 42 % gaben an, weniger Lebensmittel und Getränke gekauft zu haben, und 29 % kauften weniger Kraftstoff .
Abgesehen von diesen wichtigsten Einkäufen gaben 46 % an, den Kauf von Kleidung und Schuhen eingeschränkt zu haben, und 39 % hatten ihre sozialen Aktivitäten reduziert.
Separate Zahlen von Shelter zeigen, dass zwischen den Geschäftsjahren 2020-21 und 2021-22 die Zahl der von Obdachlosigkeit bedrohten über 65-Jährigen, die sich an die Helpline wandten, um 20 % gestiegen ist.
Francisca, 64, und ihr Ehemann Colin, 70, sagen, dass ihre Miete dieses Jahr um mehr als 7 % gestiegen ist. Sie haben Mühe, diese und die anderen Rechnungen, denen sie gegenüberstehen, zu decken, obwohl sie Kürzungen vorgenommen haben. „Wenn wir in den Supermarkt gehen, kaufen wir das Billigste vom Billigsten“, sagt sie. „Wir baden weniger, duschen weniger, wir machen das Licht aus, auch an kalten Tagen schalten wir die Heizung aus.“
Obwohl sich das Paar für die Miete entschieden hat, sagt Francisca, „weil wir uns nicht sicher sind, was die Zukunft bringt“, sagt sie, dass es sie verwundbar gemacht hat. Sie haben in der Vergangenheit in ärmlichen Wohnungen gelebt, während sie eine hohe Miete bezahlt haben, wurden von einem früheren Vermieter aufgrund einer „verschuldenslosen Räumung“ gemäß Abschnitt 21 geräumt und hatten auch Probleme mit Vermietungsagenturen. Dies hat sie sehr nervös gemacht, was passiert, wenn ihr Vertrag im nächsten März endet.
Ihr Alter hat finanzielle Auswirkungen. „In unserer Lebensphase haben wir einen Topf mit Geld und wenn wir ein langes Leben führen, müssen wir es über diese Zeit strecken“, sagt sie. „Wir können nicht neun vor fünf zur Arbeit gehen oder neue Karrieren machen, also verlassen wir uns auf Freiberufler.“
Morgan Vine, der Leiter der Politikabteilung von Independent Age, sagt, dass ältere Mieter „in zunehmend prekäre finanzielle Situationen geraten“ und Hilfe und Schutz von der Regierung brauchen.
„Unsere Untersuchungen haben ergeben, dass ältere Mieter eine der am stärksten gefährdeten Gruppen sind, über das gesetzliche Rentenalter hinaus in Armut zu geraten, und dass sie mit größerer Wahrscheinlichkeit langfristige Armut erleben“, sagt sie.
„Tag für Tag wissen wir auch, dass ältere Mieter einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, in Wohnungen von schlechter Qualität zu leben, und daher mit höheren Kosten und größerer finanzieller Unsicherheit konfrontiert sind als andere Gruppen.“
Laut Vine haben ältere Mieter Bedenken mit der Wohltätigkeitsorganisation über hohe Mieten und dass ihr Vermieter jederzeit verkaufen könnte. „Angesichts der Krise der Lebenshaltungskosten, die die Budgets der Menschen in jeder Hinsicht unter Druck setzt, werden diese Sorgen nur noch schlimmer“, sagt sie.
Nach den neuesten offiziellen Zahlen bilden Mieter in England die Minderheit der Haushalte mit einem Haushaltsvorstand ab 65 Jahren. Die neuesten Daten zeigen, dass es in dieser Altersgruppe 5,5 Millionen Eigennutzer gibt, und 5,1 Millionen besitzen ihr Eigenheim vollständig, was bedeutet, dass keine monatlichen Hypothekenkosten anfallen. Es gibt nur 382.000 Haushalte im Privatsektor, die von einer älteren Person geführt werden, und 1 Million im sozialen Mietsektor.
Wohnungsbaugesellschaften durften im April die Mieten um 4,1 % erhöhen, und viele Mieter, die bei ihnen mieten, haben Steigerungen erlebt. Im privaten Mietsektor ist es nicht leicht zu sehen, was mit bestehenden Mietverhältnissen passiert, aber neu ausgeschriebene Verträge kosten in der Regel mehr als ein Jahr zuvor.
Polly Neate, die Geschäftsführerin von Shelter, sagt, dass ältere Mieter wahrscheinlich ein niedriges Einkommen haben, was Druck durch steigende Kosten bedeuten würde.
„Da die Rechnungen in die Höhe schießen und die privaten Mieten die höchsten aller Zeiten sind, ist es kein Wunder, dass unsere Notrufnummer ältere Mieter ans Telefon nimmt, die, anstatt sich auf den Ruhestand vorzubereiten, der Obdachlosigkeit gegenüberstehen. Niemand sollte gezwungen werden, sich zwischen Essen und Miete zu entscheiden“, sagt sie.
Wilson Craw sagt: „Die staatliche Rente ist weniger gestiegen als die Inflation, aber es ist schlimmer für private Mieter, die auf das seit 2020 eingefrorene Wohngeld angewiesen sind. Wenn diese Leute höhere Mieten zahlen, könnte dieses Geld aus dem Rest herauskommen ihr Einkommen. Und das, bevor wir überhaupt an steigende Energiepreise denken.
„Wir brauchen einen Mietstopp und eine weitere Aussetzung der Zwangsräumungen, um die Mieter in dieser Krise zu schützen.“