©Reuters. DATEIFOTO: Ein Ballon fliegt am 1. Februar 2023 in den Himmel über Billings, Montana, USA, auf diesem Bild aus den sozialen Medien. Chase Doak/über REUTERS
(Korrigiert verlorene Buchstaben in Aufzählungspunkt 2)
(Reuters) – US-Beamte sagten am Donnerstag, dass ein chinesischer „Überwachungsballon“ seit mehreren Tagen über den Vereinigten Staaten fliegt.
Die Verwendung von Ballons in großer Höhe für Spionage- und andere militärische Missionen ist eine Praxis, die bis in die Mitte des letzten Jahrhunderts zurückreicht. Hier ist, was darüber bekannt ist, wie sie funktionieren und wofür sie verwendet werden können:
* Während des Zweiten Weltkriegs versuchte das japanische Militär, Brandbomben auf US-Territorium zu werfen, indem es Ballons verwendete, die dazu bestimmt waren, in Jetstream-Luftströmungen zu schweben. Es wurden keine militärischen Ziele beschädigt, aber mehrere Zivilisten wurden getötet, als einer der Ballons in einem Wald in Oregon abstürzte.
* Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg begann das US-Militär, den Einsatz von Spionageballons in großer Höhe zu untersuchen, was zu einer groß angelegten Reihe von Missionen namens Project Genetrix führte. Laut Regierungsdokumenten flog das Projekt in den 1950er Jahren fotografische Ballons über das Territorium des Ostblocks.
* Solche Ballons operieren normalerweise in einer Höhe von 80.000 bis 120.000 Fuß (24.000 bis 37.000 m), weit über dem Bereich, in dem der kommerzielle Flugverkehr fliegt – Verkehrsflugzeuge fliegen fast nie höher als 40.000 Fuß. Die leistungsstärksten Kampfflugzeuge operieren normalerweise nicht über 65.000 Fuß, obwohl Spionageflugzeuge wie die U-2 eine Dienstgipfelhöhe von 80.000 Fuß oder mehr haben.
* Laut einem Bericht aus dem Jahr 2009 an das Air Command and Staff College der US Air Force gehören zu den Vorteilen von Ballons gegenüber Satelliten die Möglichkeit, weite Landstriche aus der Nähe abzusuchen und mehr Zeit über einem Zielgebiet verbringen zu können.
* Im Gegensatz zu Satelliten, die Weltraumwerfer benötigen, die Hunderte Millionen Dollar kosten, können Ballons billig gestartet werden.
* Laut einer Studie aus dem Jahr 2005 für das Airpower Research Institute der Air Force werden die Ballons nicht direkt gesteuert, sondern können durch Höhenänderungen grob zu einem Zielgebiet geführt werden, um unterschiedliche Windströmungen einzufangen.
* Laut einem hochrangigen US-Verteidigungsbeamten hat das US-Militär in den letzten Jahren andere Spionageballons verfolgt, auch vor der Regierung von Präsident Joe Biden.