Amazon und mehrere andere große Einzelhändler sind während der geschäftigen Einkaufszeit am Black Friday mit möglichen Engpässen bei Kartons konfrontiert, nachdem die Arbeiter eines Verpackungsunternehmens im Rahmen eines Lohnstreits für einen Streik gestimmt hatten.
Fast 700 Mitglieder der GMB-Gewerkschaft, die bei DS Smith arbeiten – das Wellpappenverpackungen für Marken wie den Getränkehersteller Diageo, den Kekshersteller McVitie’s und die Brauerei BrewDog sowie für Amazon herstellt – könnten vor Ende November Arbeitskampfmaßnahmen ergreifen.
Viele Einzelhändler führen Aktionen rund um den Black Friday durch, dem letzten Freitag im November, der dieses Jahr am 25. des Monats stattfinden soll. Höhere Verkaufsmengen führen zu einer erhöhten Nachfrage nach Verpackungen durch Einzelhändler, wenn sie ihre Produkte an Geschäfte oder Kunden versenden.
Insgesamt stimmten 93 % der GMB-Mitglieder bei DS Smith für einen Streik nach dem Gehaltsangebot des Unternehmens, das die Gewerkschaft als „wirkliche Gehaltskürzung“ bezeichnet. Die Inflation im Vereinigten Königreich stieg im September wieder auf über 10 %, den höchsten Stand seit 40 Jahren, laut offiziellen Zahlen.
DS Smith hat den Arbeitnehmern eine Gehaltserhöhung von 3 % sowie eine konsolidierte Zahlung von 760 £ für das kommende Jahr angeboten. Arbeiter an fünf seiner Standorte – Louth, Lincolnshire; Federstein in Yorkshire; Lehmkreuz in Derbyshire; Devizes in Wiltshire und Livingston in Schottland – könnten sich an einem Streik beteiligen.
Eamon O’Hearn, nationaler Sekretär bei GMB, sagte, die Mitarbeiter von DS Smith hätten während der gesamten Pandemie gearbeitet, und forderte das Unternehmen auf, sein Gehaltsangebot zu verbessern.
„Ein Streik bei DS Smith könnte schwerwiegende Auswirkungen auf eine Reihe bekannter Namen haben – nicht zuletzt auf Amazon, das Verpackungen von dem Unternehmen bezieht“, sagte O’Hearn. „DS Smith kann es sich leisten, es besser zu machen – sie müssen ein ernsthaftes Angebot unterbreiten, das den Beitrag unserer Mitglieder respektiert, um diesen Arbeitskampf im Keim zu ersticken.“
Das Unternehmen, das auch Verpackungen für McCoys Chipshersteller KP Snacks und den Lebensmittel- und Getränkehersteller PepsiCo herstellt, sagte, es sei „enttäuscht“ über das Streikvotum „insbesondere in einer entscheidenden Zeit für alle unsere Kunden“.
Ein Sprecher von DS Smith sagte: „Die Verhandlungen mit den Gewerkschaften laufen und wir wollen eine Lösung finden, die für alle funktioniert. Wir nehmen die Bedürfnisse unserer Kunden sehr ernst und verfügen über solide Notfallpläne, um den bestmöglichen Service zu bieten.“
Kunden, die ihre Weihnachtseinkäufe um den Black Friday herum beginnen, könnten auch feststellen, dass die Lieferung von Online-Einkäufen unterbrochen wird, nachdem die Mitarbeiter von Royal Mail Ende November zwei 48-Stunden-Streiks angekündigt hatten.
Der neue Arbeitskampf kam, nachdem die Communication Workers Union (CWU), die die Mitarbeiter von Royal Mail vertritt, das jüngste Gehaltsangebot und Änderungsprogramm des Unternehmens abgelehnt und es als „Kriegserklärung an die Postbeamten“ bezeichnet hatte.
Am Freitag einigten sich Royal Mail und die CWU-Gewerkschaft darauf, von Montag, dem 7. bis Dienstag, dem 15. November, eine Woche lang „intensive Gespräche“ zu führen, um zu versuchen, den Lohn- und Wechselstreit beizulegen.