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- Paul Constant ist Autor bei Civic Ventures und Co-Moderator des Podcasts „Pitchfork Economics“.
- In einer kürzlich erschienenen Folge wurde untersucht, warum die Bezahlung von Überstunden stagniert und wie Präsident Biden dies beheben kann.
- Nur 15 % der Angestellten haben Anspruch auf Überstunden, obwohl sie mehr Stunden arbeiten als Stundenangestellte.
- Dies ist eine Meinungsspalte. Die geäußerten Gedanken sind die des Autors.
„Zeit ist Geld“ ist mehr als ein Klischee – es sollte als Grundlage dafür dienen, was Arbeit in Amerika bedeutet.
Vom späten 19. bis ins 20. Jahrhundert kämpften Generationen von Arbeitern – von denen viele bis zu 100 Stunden pro Woche arbeiteten – für eine Begrenzung der Arbeitszeit. Aber seit die 40-Stunden-Woche 1940 gesetzlich verankert wurde, haben die Arbeitgeber die persönliche Zeit der Arbeitnehmer stillschweigend zurückgezogen.
EIN Gallup-Umfrage 2019 fanden heraus, dass 39 % der amerikanischen Vollzeitbeschäftigten angaben, in einer durchschnittlichen Woche mindestens 50 Stunden zu arbeiten. Auch Gallup berichtet dass angestellte Amerikaner mehr als ihre stündlichen Kollegen arbeiten, durchschnittlich 49 Stunden pro Woche – wobei nur wenige von ihnen Anspruch auf Überstundenvergütung haben.
1975, 62% der angestellten amerikanischen Belegschaft verdiente anderthalb Mal, wenn sie mehr als 40 Stunden in der Woche protokollierten. Aber diese Schwelle wurde in den letzten Jahrzehnten nur einmal aktualisiert – im Jahr 2004 von der Bush-Regierung –, um die Inflation zu berücksichtigen. Als Ergebnis nur 15 % der Angestellten heute sind Überstunden möglich. Mit anderen Worten, jeder Arbeitnehmer, der mehr als 35.568 US-Dollar pro Jahr verdient, leistet jede Stunde über 40 Stunden kostenlos.
Präsident Biden könnte dies beheben – ohne die Zusammenarbeit des Kongresses zu benötigen – indem er das Arbeitsministerium aufforderte, die Überstundenschwelle anzuheben. Es ist eine sehr beliebte Politikmit einer Umfrage, die ergab, dass 91 % der demokratischen Wähler und 85 % der republikanischen Wähler den Schutz von Überstunden unterstützen, und seine Annahme könnte Bidens politisches Vermögen bei den Zwischenwahlen und im Jahr 2024 machen oder brechen.
Wir sind es gewohnt, umsonst zu arbeiten, und Unternehmen wissen das
In einer aktuellen Folge von der Podcast „Pitchfork Economics“.interviewten die Gastgeber David Goldstein und Nick Hanauer Marcus Baram, einen Journalisten, der kürzlich mit Arbeitnehmern im ganzen Land über den Schutz von Überstunden für die gemeinnützige Publikation sprach Hauptstadt & Main. Baram sagte, Politiker auf beiden Seiten des Ganges hätten zugelassen, dass die Schwelle für Überstunden stagniere, und heute befinde sie sich auf einem peinlich niedrigen Niveau.
Als die Trickle-down-Ökonomie an Bedeutung gewann, erklärte er, ließen die Politiker den Schutz der Arbeitnehmer verkümmern, weil sie glaubten, es sei wichtiger, den Vorrang der Aktionäre über die Bezahlung der Arbeitnehmer zu stellen – mit anderen Worten, die Unternehmensgewinne über die Gehaltsschecks zu stellen.
Eine Frau, die Baram interviewte für seine Geschichte die 2015 ein Jahresgehalt von 24.000 US-Dollar verdiente, hatte keinen Anspruch auf Überstundenvergütung, da ihr Gehalt knapp über der Schwelle lag, obwohl sie in der 40-Stunden-Woche 10 bis 15 Stunden pro Woche arbeitete. Diese Arbeiterin ging zu ihrem Vorgesetzten, um Überstundenvergütung oder höhere Löhne zu fordern, aber sie sagte, er schüttelte ihre Forderungen ab und sagte ihr rundheraus: „Das wird nie passieren.“
Die „heimtückische“ langsame Erosion der Überstundenstandards bedeutet, dass sich „die Menschen an diese neue miserable Situation gewöhnen“, sagte Baram im Podcast. “Sie haben keine Erwartungen an etwas Besseres.” Hanauer fügte hinzu, dass Arbeitgeber mehr als nur kostenlose Arbeitskräfte mit niedrigen Überstundenstandards erhalten. Wenn sie beispielsweise jede Woche 10 zusätzliche Stunden von ihren Mitarbeitern quetschen, erhalten sie die Produktivität von fünf Arbeitern aus je vier Angestellten. „Wenn man verhindert, dass aus drei 40-Stunden-Woche-Jobs zwei 60-Stunden-Woche-Jobs werden, kann man in einer Volkswirtschaft unserer Größe viele Arbeitsplätze schaffen“, sagte Hanauer.
„Mindestlohn für den Mittelstand“
Überstundenschutz gibt Arbeitnehmern das Gefühl, dass ihre Zeit wertvoll ist. Unter einer wiederhergestellten Überstundenschwelle müssten die Arbeitgeber die Arbeitnehmer entweder bitten, im Austausch für dramatisch höhere Gehaltsschecks mehr Stunden zu arbeiten, oder die Arbeitnehmer würden ihre persönliche Zeit zurückbekommen, um sie mit ihren Familien oder in ihren Gemeinden zu verbringen. Während der frühen Lockdowns der Pandemie, sagte Baram, genossen die Arbeiter die zusätzliche Zeit, die sie früher für das Pendeln aufgewendet hatten.
Jetzt mit erhöhte Arbeitstätigkeit und wachsende öffentliche Unterstützung für gewerkschaftliche Organisierung, Arbeiter beginnen zu fordern, dass Arbeitgeber ihre Zeit einhalten. Auffallend Krankenschwestern und Eisenbahner haben beide überlastete Arbeitszeiten als Grund für ihre Arbeitskämpfe angeführt und bessere Arbeitszeiten, höhere Löhne oder beides gefordert.
Für einen Präsidenten wie Biden, der es immer wieder tut stellte in seiner Wirtschaftspolitik die Arbeiter- und Mittelklasse in den Mittelpunkt, ist die Anhebung der Überstundenschwelle in diesem Moment ein Kinderspiel. Baram sagte, Biden sollte Staaten wie Washington, Oregon und Kalifornien als Vorbild betrachten – alle drei haben dies getan hoch im Laufe der Zeit Schwellenund ihre Volkswirtschaften sind boomtmit gleiche oder bessere Schaffung von Arbeitsplätzen als andere Staaten der gleichen Größe und hohe staatliche BIPs.
Im Bundesstaat Washington zum Beispiel wird die jährliche Gehaltsschwelle für Arbeitnehmer, die Anspruch auf Überstunden haben, nach einer mehrjährigen Einführungsphase 85.000 US-Dollar erreichen, eine Zahl, die der Bundesstaat nach Gesprächen mit Arbeitgebern, Gewerkschaften und vielen anderen Interessengruppen erreicht hat, fügte Baram hinzu. Darüber hinaus hat Washington die Schwelle an den staatlichen Mindestlohn gebunden, was bedeutet, dass Arbeitnehmer der Mittelklasse jedes Mal, wenn der Mindestlohn erhöht wird, einen höheren Überstundenschutz genießen. Dies sei sinnvoll, sagte Goldstein im Podcast, „denn wenn Sie keine maximale Arbeitszeit haben, ist der Mindestlohn bedeutungslos – die Arbeitgeber zahlen Ihnen nur das Minimum und arbeiten Ihnen dann mehr Stunden.“
Goldstein fügte hinzu, das sei der Grund, warum er Überstunden „den Mindestlohn für die Mittelschicht“ nenne. Jemand, der bei den Zwischenwahlen und im Jahr 2024 bei den Wählern Fuß fassen möchte, könnte viel Schlimmeres tun, als ein Volksgesetz zu verabschieden, das einer Mehrheit der Amerikaner eine Gehaltserhöhung, mehr Freizeit oder ein bisschen von beidem verschafft.