©Reuters. Eine ukrainische Nationalflagge flattert, als Menschen auf einer Straße in Lemberg, Ukraine, am 28. Februar 2022 gehen. REUTERS/Thomas Peter
Von Andrew Hay und Rod Nickel
(Reuters) – Ein texanischer Softwareentwickler und ein Koch in British Columbia gehören zu Dutzenden von Amerikanern und Kanadiern, die dem Aufruf der Ukraine nach ausländischen Freiwilligen zur Bekämpfung der russischen Invasion folgen.
Da sich ihre Regierungen weigerten, Truppen in die Ukraine zu entsenden, aus Angst, einen Weltkrieg auszulösen, sagten Amerikaner und Kanadier gegenüber Reuters, sie seien vom erbitterten Widerstand der Ukrainer inspiriert. Viele glauben, dass ihre demokratischen Rechte zu Hause letztendlich gefährdet sein könnten, wenn sie nichts tun, um Europa zu verteidigen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat am Sonntag zur Bildung einer “internationalen Legion” aufgerufen. Einige junge Freiwillige reisten direkt in die Ukraine, um sich zu melden.
Andere bewarben sich bei ukrainischen Botschaften und Konsulaten, bevor sie ihren Job kündigten oder die Universität abbrachen.
Die Mobilisierung fand statt, als russische Artillerie am Montag, dem fünften Tag des Konflikts, die zweitgrößte Stadt der Ukraine, Charkiw, bombardierte.
„Ich fühle mich schuldig, nicht hinzugehen“, sagte der 26-jährige Veteran der 82. Luftlandedivision der US-Armee, der einen Einsatz mit anderen ehemaligen US-Militärangehörigen plante. Wie viele Freiwillige weigerte sich der gebürtige Alabama, seinen vollständigen Namen zu nennen, während in den sozialen Medien über die Notwendigkeit diskutiert wurde, ihre Identitäten und Bewegungen aus Sicherheitsgründen geheim zu halten.
Der Kanadier Bryson Woolsey kündigte am Sonntag seinen Job als Koch, nachdem er Zelenskys Berufung gesehen hatte. Er hat keine militärische Ausbildung und plant, ein Flugticket nach Polen zu kaufen, in die Ukraine einzureisen und sich freiwillig zum Kampf zu melden.
„Ich hatte das Gefühl, ich müsste etwas tun“, sagte Woolsey, 33, aus Powell River, British Columbia, der unruhig wurde, als er Bilder von verwundeten Frauen und Kindern in der Ukraine sah.
Kanadas Außenministerin Melanie Joly sagte am Sonntag gegenüber Reportern, es sei Sache der einzelnen Kanadier zu entscheiden, ob sie der internationalen Brigade der Ukraine beitreten wollten. Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte in einer E-Mail an Reuters, US-Bürger seien aufgefordert, nicht in die Ukraine zu reisen.
Nicht alle Freiwilligen wollen kämpfen.
In Quebec bereitete sich der 35-jährige Arzt Julien Auger darauf vor, seine junge Familie zu verlassen, um Sanitäter im Gesundheitsministerium der Ukraine zu werden und „neutrale“ humanitäre Hilfe zu leisten.
„Globale Meinung und Unterstützung sind derzeit der Schlüssel zur Lösung des Konflikts“, sagte Auger, ein zweifacher Vater, der in einem Krankenhaus in Saint-Jérôme Palliativpflege leistet.
In Online-Gruppen warnten Militärveteranen Freiwillige, denen es an Kampfausbildung mangelte, dass sie auf einen Konflikt zusteuerten, in dem Unerfahrenheit eine Belastung für sie selbst und andere sein könnte.
Das hielt Leute wie Tai B., 23, die in New York Journalismus studierte, nicht auf.
„Ich möchte kein Held oder Märtyrer sein, ich möchte nur endlich etwas richtig machen“, sagte Tai, der kochen, grundlegende Mechanik beherrschen und mit einer Schusswaffe umgehen kann. Er sagte, er habe die Mitarbeiter der ukrainischen US-Botschaft kontaktiert, um sich in Selenskyjs „internationale Legion“ einzutragen.
Hyde, ein 28-Jähriger aus dem Mittleren Westen der USA, sagte, er sei bereits in Kiew und werde voraussichtlich am Dienstag mit dem Militärtraining beginnen.
„Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass Europa erneut in einen Krieg gestürzt wird“, sagte Hyde, der sich selbst als Waffenliebhaber und begeisterten Überlebenskünstler ohne Kampferfahrung bezeichnete. Er erwartet, einen Helm, eine Schutzweste, Knieschützer und schließlich ein Gewehr zu bekommen.
In Austin, Texas, sagte ein Softwareentwickler, er würde seine Erfahrung als Kadett der US-Armee nutzen, um für die Ukraine zu kämpfen.
„Wenn sie bereit sind, die Demokratie zu verteidigen, dann denke ich, dass diejenigen, die von einer demokratischen Gesellschaft profitieren, verpflichtet sind, sie zu unterstützen“, sagte der 25-Jährige, der darum bat, dass sein Name nicht genannt wird. „Ich erzähle es meinen Eltern erst, wenn ich zum Flughafen fahre.“