Der Journalist und Rundfunksprecher Amol Rajan wurde als neuer Moderator der University Challenge bekannt gegeben und übernimmt damit die Nachfolge von Jeremy Paxman.
Der Moderator wird die Rolle im Herbst 2023 übernehmen, wobei Paxman eine letzte Staffel haben wird, in der er die Fragen in der Quizshow stellt.
Rajan, 39, wird die Rolle mit seinen anderen Jobs kombinieren, bei denen er Episoden von Radio 4s Today-Programm und seine eigene Fernsehinterview-Serie präsentieren wird. In den letzten Jahren ist er bei der BBC allgegenwärtig geworden, nachdem er auch Folgen von The One Show moderiert und als Ersatzmoderator für Zoë Ball und Jeremy Vines Radio 2-Shows fungiert hat. Wenn er den Job bei der University Challenge antritt, wird er als BBC-Medienredakteur zurücktreten, eine Position, die er sechs Jahre lang innehatte.
Bevor er zur BBC kam, war Rajan der letzte Redakteur der Printausgabe des Independent, nachdem er 2013 vom Eigentümer Evgeny Lebedev im Alter von 29 Jahren in die Rolle berufen worden war. Rajan hatte zuvor als Medienberater für Lebedev gearbeitet.
Seine Ernennung zum University Challenge-Job hat einige Kontroversen über den Einstellungsprozess ausgelöst. Als diese Woche bekannt wurde, dass Paxman zurücktreten würde, erklärte Samira Ahmed, eine Kollegin der BBC, öffentlich, dass sie mit dem Bewerbungssystem unzufrieden sei.
Ahmed, die zuvor einen Anspruch auf ungleiche Bezahlung gegen die BBC durchgesetzt hatte, sagte, sie habe sich wegen des Jobs an das Produktionsteam gewandt, nachdem sie im vergangenen Jahr als Bereitschaftsmoderatorin für die Show gearbeitet hatte.
„Ich habe mich vor Monaten selbst der University Challenge genähert … Ich habe es geliebt, mit dem fabelhaften Team zu arbeiten, das mich zu lieben scheint und gerade eine UC erzählt hat [University Challenge] Dokumentarfilm, der auf BBC Two ausgeht. Aber von der BBC hat noch niemand mit mir über eine Übernahme gesprochen. Ich war immer froh, einen ehrlichen und fairen Prozess zu durchlaufen und nach meinen Verdiensten beurteilt zu werden. Ich bin noch.”
Rajan sagte, er sei erfreut, erst der dritte Moderator in der 60-jährigen Geschichte der Show zu werden, nach Paxman und dem kürzlich verstorbenen Bamber Gascogine.
Er sagte: „Gefragt zu werden, meine Lieblings-TV-Sendung zu moderieren, ist ein Traumgebiet. Ich habe die University Challenge jahrelang besessen verfolgt, bin süchtig nach ihren hohen Standards, der glorreichen Titelmusik und den inspirierenden Teilnehmern. Es ist das bestmögliche Gegenmittel gegen Zynismus gegenüber jungen Menschen, das es Millionen von uns ermöglicht, unseren Verstand mit den klügsten Köpfen einer neuen Generation zu testen und unsere Familien zu ärgern und zu beeindrucken, indem sie Antworten vom Sofa aus bellen.
„Ich bin mir sehr bewusst, dass ich mit dem verstorbenen, großen Bamber und diesem Giganten der britischen Kultur, Jeremy, riesige Fußstapfen zu füllen habe. Mit seinem immensen Intellekt, seiner Autorität und seinem Respekt von Studenten und Zuschauern übergibt Jeremy ein Format und eine Show, die so stark wie eh und je ist.
„Ich werde heute nicht aufhören, an meinen verstorbenen, geliebten Vater zu denken, dessen Hingabe zur Bildung ihn nach England brachte, dessen Liebe zum Wissen ich als Kind in mich aufnahm und dessen Glaube an die edle Herausforderung der Universität mein Leben so prägte. Ich werde ihm meinen ersten Starter für 10 widmen – und den Millionen von Quiz-Fans, die wie ich diese seltenen Gelegenheiten lieben, wenn sie die Antwort wissen, bevor die Schüler es tun.“