Am Rande des Białowieża-Walds – der die Grenze zwischen Südostpolen und Weißrussland überspannt – macht sich eine Gruppe von sieben irakischen Kurden müde auf den Weg zum polnischen Weiler Grodzisk.
Die letzten Kilometer ihrer Reise stammen aus Weißrussland – zweimal hin und zurück, nach dem ersten und zweiten Versuch abgeschoben. Nun ein drittes Mal: bei Minusgraden, über das sumpfige Terrain des Urwaldes. Darunter sind zwei Kinder: ein acht Monate altes Mädchen und ein zweijähriger Junge. Als wir auf sie stießen, hatten sie Angst, vom Boden aufzustehen und flehten uns an, die Polizei nicht zu rufen, und flüsterten: “Sie werden uns töten.”
Der Säugling war still, schlief aber nicht. Sie sahen aus wie Wachsfiguren, ihre Gesichter waren ausdruckslos, obwohl das Gesicht einer Frau mit blauen Flecken übersät war.
Dies ist eine Gruppe von Tausenden von Migranten, die in einem gefährlichen Fegefeuer zwischen Weißrussland und Polen als Tor zur Europäischen Union gefangen sind, wo sie Zuflucht und Asyl suchen. Dieses Tor wurde zugeschlagen und forderte bisher acht bekannte Migrantenleben. Polens rechte Regierung hat sich die parlamentarische Autorität gesichert, eine Mauer im Stil von Donald Trump entlang ihrer Grenze zu Weißrussland zu bauen, und patrouilliert inzwischen mit einer Truppe von rund 17.000 Grenzpolizisten, die durch Militärpersonal verstärkt werden.
Die polnische Regierung argumentiert, dass es eine bewusste Politik Weißrusslands ist, die südöstliche Grenze der EU zu untergraben, indem Flüchtlinge zum Einströmen ermutigt werden und Reporter sind verboten. Crystal van Leeuwen, eine medizinische Notfallmanagerin bei Médecins Sans Frontières, sagte der Wächter letzte Woche, dass NGOs dringend Zugang zur Sicherheitszone erhalten müssen, damit die Ansprüche der Migranten und der internationale Schutz respektiert werden.
Die Migranten sind nicht nur Teil des Exodus auf der Flucht vor Krieg und anderen Drangsalen, von wo aus sie ihre Reise begannen – quer durch den Nahen Osten und Afrika –, sondern auch Schachfiguren in einem Spiel zwischen Weißrussland und Polen. Viele werden von belarussischen Reisebüros angelockt, die von der autoritären Regierung von Alexander Lukaschenko kontrolliert werden und als Zwischenhändler Reisen aus dem Nahen Osten nach Minsk organisieren und den Übergang in die EU versprechen.
Die irakische kurdische Gruppe stammt aus Duhok, nahe der türkischen Grenze. Es ist der Schauplatz intensiver innerkurdischer Kämpfe und türkischer Angriffe gegen die kurdische PKK-Organisation. Die Mutter der Kinder, die 28-jährige Amila Abedelkader, sagte, dass die Gruppe von einem Reisebüro nach Weißrussland gelockt wurde, das die Reise mit dem Flugzeug von Istanbul nach Minsk und den Zugang zur polnischen Grenze arrangieren würde.
Migranten werden 15.000 bis 20.000 € berechnet, wenn sie Weißrussland erreichen. Flughafenfotos zeigen ihre Ankunft in Shorts und T-Shirts, ohne sich der Temperaturen bewusst zu sein, die sie erwarten. Sie werden dann in vom Regime verwalteten staatlichen Hotels installiert, von denen offiziell zugewiesene Busse und sogar Taxis sie an die polnische oder litauische Grenze bringen.
Weißrussische Grenzsoldaten schieben sie dann am Zaun vorbei. „Einigen Migranten, die wir gesehen haben, wurde das Gesicht mit Stacheldraht durchtrennt“, sagt die freiwillige Helferin Katarzyna Wappa. “Wir haben Amateurfilme zeigt, wie die Weißrussen die Migranten vorantreiben. Da stehen die Grenzsoldaten mit knurrenden Kampfhunden in voller Kampfmontur.“
Abdelkader sagt, ihre Gruppe habe Anfang Oktober zum ersten Mal Polen überquert, sei aber von Wachen zurückgedrängt worden. Zwischen den Grenzen gefangen, bekamen sie nichts zu trinken oder zu essen. „Die polnischen Wachen haben uns erwischt und zurückgedrängt. Sie sagten: “Geh zurück nach Weißrussland.” Und der weißrussische Soldat sagte: ‘Nein, nicht zurück nach Polen.’ Als das Wasser fertig war, bat mein Bruder polnische Soldaten um etwas Wasser zu trinken. Jeden Tag fragten wir nach Wasser. Sie sagen: ‚Nein, nein.’“ Die Wärter weigerten sich, dem Baby Milch zu geben. Die Migranten tranken Regenwasser oder aus Pfützen.
Dies war ihr dritter Versuch. Ob sie seitdem erfolgreich waren, ist unklar.
Aber jeden Morgen erhalten wir Nachrichten über WhatsApp von Leuten, die in den Zellen der Grenzsoldaten festgehalten werden. Bulletins wie: “Gestern wurden eine Familie und ihr kranker Sohn, die bei uns wohnten, von der Polizei zurück an die Grenze gebracht.” Und: „Wir haben solche Angst, an die Grenze zu gehen, weil mein Baby zu klein ist. Bitte hilf uns.”
Zu Hause in der nächstgelegenen Stadt Hajnówka sagt Wappa: „Wir bauen ein Netzwerk auf und versuchen, unser Möglichstes zu tun, aber es ist zu viel zu ertragen. Menschen sterben im Wald, und der polnische Staat bietet keine Hilfe an, außer weitere Truppen zu mobilisieren, zusammenzutreiben und zurück ins Niemandsland zu deportieren. Und wenn wir diese Menschen erreichen, was können wir ihnen geben? Eine Flasche Tee, warme Kleidung, dann im Dunkeln und in der Kälte stehen lassen?“
Im Wald fanden Freiwillige letzte Woche Mustafa, einen 46-jährigen Mann aus Marokko, der von einer Freiwilligen namens Mila aufgenommen wurde. Mustafa sprach Spanisch und erzählte uns: „Als ich durch den Wald ging, sah ich einen Mann am Boden liegen. Ich weiß nicht, ob er lebte oder tot war. Ich bin zwei Nächte gelaufen, bis ich nicht mehr weiter konnte. Ich ging nachts spazieren und versuchte tagsüber zu schlafen. Ich war in einem Vakuum.
„Weißrussische Soldaten schlagen Menschen“, fuhr er fort. „Sie haben mich in Weißrussland geschlagen. Es gibt Banden, die hinter der Armee stehen und uns angreifen. Sie schlagen dich, nehmen dein Geld und teilen es 50 zu 50 auf, teils für die Gangs, teils für Soldaten. Diese Grenze ist wie ein Fluss des Todes. Was hast du zu tun? Wohin ich gehen soll, weiß ich nicht.“ Mustafas Schicksal bleibt in der Schwebe.
Auf polnischer Seite angekommen, werden Migranten von Grenzwächtern, Polizei, Armee und Territorialverteidigungskräften aufgespürt; in der Region Hajnówka gehört praktisch jedes zweite Auto auf den Straßen den Ordnungskräften. Andere haben verdunkelte Fenster – entweder zum Schutz oder zum Schmuggel der Migranten.
„Wir befinden uns in einer parzellierten, isolierten Welt“, ergänzt Kamil Syller, Initiator des Green Light-Projekts, das mit grünen Lichtern in Fenstern Häuser signalisieren will, in denen Flüchtlinge diskret Hilfe finden und nicht ausgeliefert werden können die Polizei.
Im Mantiuk-Krankenhaus in Hajnówka erzählt ein Junge aus Somalia, wie er seine beiden Brüder erfrieren sah. “Es ist unmöglich zu sagen, wo es passiert ist”, sagt er.
„Anscheinend verliert er den Kontakt zur Realität“, sagen die Ärzte. „Er fragt oft: ‚Aber wo bin ich?‘“ Die Flüchtlinge, die das Krankenhaus erreichen, werden professionell medizinisch versorgt, doch das Krankenhaus wird von Grenzsoldaten patrouilliert, und sobald der Gesundheitszustand wiederhergestellt ist, bringen die Wachen sie zurück an die Grenze und lass sie im Wald.
Medics on the Border, eine Gruppe von Ärzten mit einem Krankenwagen, operiert in den „offenen“ Bereichen, ist aber in der Sperrzone nicht erlaubt. Auf die Frage, wie sie helfen können, sagen sie: „Wir brauchen Pässe für die Zone“, sagt Sanitäter Jakub Sieczko. “Aber das ist unmöglich.”
„Wir haben keinen Zugang zur Sperrzone“, sagt ein Mitarbeiter des polnischen Roten Kreuzes aus dem Grenzgebiet. „Hilfspakete können wir nicht selbst übergeben.“
Syller sagt, dass die Flüchtlinge frieren, der Unterkühlung erliegen und vor Angst und Kälte zittern. „Die Kinder haben ähnliche Reaktionen wie epileptische Anfälle. Das Leid und der Terror hier können nur an Kriegszeiten erinnern“, erklärt er.
Wappa fühlt, dass sie „Szenen wie aus einem Krieg miterlebt, aber zumindest in einem Krieg sind die Dinge klar. „Das ist schlimmer, weil hier die Hälfte der Gesellschaft leugnet, was vor sich geht. Sie halten das alles für eine große Schande, dass Politik dahintersteckt. Die Leute sagen über die Flüchtlinge: ‚Warum sind sie überhaupt ausgezogen und warum nehmen sie ihre Kinder mit?’“
Dieses Land ist durchdrungen von einer dunklen Geschichte von Flucht und Deportation. Und es gibt kaum eine so überzeugende Erinnerung wie im Dorf Narewka, wo eine Häuserzeile aus der Zeit vor dem zweiten Weltkrieg mit vergrößerten Fotografien der jüdischen Bewohner geschmückt ist, die hier bis zum Holocaust lebten.
Die Bilder zeigen Menschen, die in ihren schönsten Kleidern posieren: ein älteres Ehepaar, eine orthodoxe Familie, ein Mädchen in einem gepunkteten Kleid mit Schleifen im Haar, eine mondäne Dame mit Mütze.
Vorbei an den Häusern, die für die von hier deportierten Juden in Erinnerung bleiben, fahren Militär- und Polizeifahrzeuge vorbei, die Migranten zur Deportation befördern.